Football . Ahli est tenu de battre ses visiteurs de Zesco United (Zambie) en Ligue des champions. De même, Haras Al-Hodoud doit éviter la défaite contre les Congolais de DC Motema Pembe en Coupe de la confédération, s’il aspire à se qualifier au tour suivant.

Deux équipes dans le doute

Après des matchs aller peu rassurants, Ahli et Haras Al-Hodoud devront déployer de larges efforts ce week-end en compétitions africaines interclubs afin de poursuivre leur parcours en tant que seuls représentants égyptiens après l’élimination de Zamalek et Ismaïli lors de la phase précédente.

En Ligue des champions, Ahli aura du pain sur la planche au stade du Caire dimanche prochain après avoir concédé un nul de 0-0 en Zambie contre Zesco il y a deux semaines. Il est vrai que le sextuple champion d’Afrique s’en est sorti avec peu de dégâts, mais sa performance a beaucoup inquiété, vu que les hôtes avaient perdu plusieurs occasions de marquer bien qu’ils aient joué à 10 seulement pour une grande partie de la rencontre. « Le nul est un score trompeur et nous devons être très prudents lorsque nous jouerons ici au Caire, car les Zambiens ont fait preuve de bonnes qualités offensives et ils n’auront rien à perdre au stade du Caire », avait dit sagement l’entraîneur des Rouges, Manuel José Da Silva. En chiffres, Zesco United possède la plus puissante attaque de la compétition à ce jour, avec 11 buts en 5 rencontres. Ce n’est que face à Ahli qu’il n’a pu faire bouger les filets. L’entraîneur Fighton Simukonda adopte un système offensif et pense que ses chances sont grandes de décrocher la qualification au Caire. « Notre schéma a bien fonctionné chez nous et nous avons pu créer beaucoup d’occasions mais malheureusement, nous n’avons pas pu placer la balle au fond des filets. Nous allons maintenir le même système de jeu au Caire afin de marquer et gagner ce duel. Je suis très optimiste », a-t-il dit après le match aller.

Mais ce qui inquiète les observateurs et les supporters Rouges c’est plutôt le niveau de l’équipe qui n’a pas encore été remis sur les bons rails malgré l’arrivée du technicien portugais Manuel José, l’entraîneur le plus victorieux de l’histoire du football égyptien, à la barre de l’équipe depuis janvier dernier. Les grandes vedettes de l’équipe, telles que l’emblématique Mohamad Abou-Treika (32 ans) et le rocher défensif Waël Gomaa (35 ans) sont en mauvaise forme du fait du facteur âge qui a éclipsé leurs talents. « Ne mettez pas trop de pressions sur Abou-Treika, vous devez comprendre qu’un joueur de 32 ans n’est pas aussi vif qu’il l’était lorsqu’il avait 26 ans. Je suis à un certain point satisfait de sa performance vu son âge et je pense qu’il lui reste encore une ou deux saisons à jouer », avait même admis son parrain José. Mais jusqu’à présent, l’équipe n’a pas trouvé d’alternative à son inspirateur de toutes les gloires ces dernières six années. Et bien que l’Algérien Amir Saïoud ait présenté des débuts prometteurs, il lui manque encore l’expérience nécessaire. En outre, ce dernier ne pourra disputer les matchs de la Ligue des champions qu’à partir de la phase de poule. Pour ce dimanche, José misera donc sur son ancienne garde espérant que Mohamad Barakat, Sayed Moawad, Mohamad Chawqi et Hossam Ghali pourront faire preuve de leurs expérience et talents pour franchir ce seuil et atteindre la phase de poule afin de pomper du nouveau sang dans les veines de cette équipe et poursuivre la course au titre.

La situation est plus compliquée pour Haras Al-Hodoud en Coupe de la confédération après sa petite victoire de 2-1 contre la formation congolaise de DC Motema Pembe à domicile. Un résultat ne laissant pas à l’équipe le luxe de commettre le moindre faux pas au match retour. Les hommes de Tareq Al-Achri ne sont que l’ombre d’eux-mêmes cette saison à tel point qu’ils n’étaient qu’à trois points seulement de la zone de relégation en championnat national. Mais pour cette sortie, l’entraîneur d’Al-Hodoud pourra savourer les retours de son capitaine et milieu Mohamad Halim et le défenseur Islam Al-Chater, deux éléments essentiels à son dispositif défensif. L’équipe sera pourtant privée de sa source d’inspiration Ahmad Eid Abdel-Malek blessé au genou depuis plus de six semaines. Al-Achri rêve de briser le tabou de la Coupe de la confédération face aux équipes égyptiennes vu qu’aucune d’elles n’avait pu atteindre la finale. Dans sa troisième tentative, la mission semble plus difficile car il risque une élimination prématurée.

Karim Farouk