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Festival de Cannes . Pas de grands chocs pour cette 64e édition qui vient de se terminer sur un bilan assez riche. Deux films bouleversants — L’arbre de la vie et L’Apollonide, deux thèmes récurrents aussi, ceux de l’enfance et du malheur humain. Et une polémique qui secoue la Croisette, suite aux déclarations du réalisateur danois Lars Von Trier. Bilan.

Fabrique de belles images

C’est la fin du suspense. Après douze jours de festival, le verdict vient de tomber et le palmarès tant attendu vient de se faire connaître. Voici le bilan de la cuvée 2011.

Polémiques, absence de grandes stars sur le tapis rouge, réalisateurs majeurs pas toujours inspirés et l’enfance ainsi que le malheur humain comme thèmes récurrents dans bon nombre de films : voilà ce à quoi a ressemblé cette 64e édition du Festival de Cannes.

Contrairement aux éditions passées, la sélection n’offrait pas de grands chocs similaires à celui provoqué — à titre d’exemple — par Persopolis de Marjane Satrapi, Le prophète de Jacques Audiard ou Hors-la-loi de Rachid Bouchareb. Deux films sont néanmoins sortis du lot. Le controversé Tree of life (l’arbre de la vie, Palme d’or) de l’Américain Terence Malick. C’était le film le plus attendu du Festival de Cannes 2011. Le retour d’un cinéaste culte avec un film que tout le monde comparait déjà à 2001 Odyssée de l’espace de Kubrick. Hué par une partie de la salle et pourtant applaudi, le film a divisé le festival. Tout aussi bouleversant, L’Apollonide de Bertrand Bonello, sur la prostitution. Après l’énigmatique Sleeping Beauty, c’est au tour de L’Apollonide — Souvenirs de la maison close — de se pencher sur la difficile condition de la prostituée.

Chronique des derniers jours d’une maison de prostitution parisienne, L’Apollonide, vouée à la fermeture s’apparente à une galerie de portraits croisés : la femme qui rit, à qui un client a taillé un sourire au couteau, la petite nouvelle, modéliste adolescente qui se déguise en geisha, la mère maquerelle du lieu qui règne sur son harem avec une tendresse toute maternelle. Magnifiquement mis en images par Josée Deshaies, le film offre toutefois une reconstitution d’époque si somptueuse et une vision si romantique de la prostitution qu’on en oublie presque le drame de ces jeunes femmes prisonnières de ce bordel. Rappelant plus ou moins les belles toiles de Manet et de Renoir, l’œuvre déroute parfois avec un excès de la sensualité dans certaines scènes. De tous les personnages féminins, c’est sans doute celui de la femme qui rit — campé par Alice Barnole — et inspiré de Victor Hugo, qui émeut le plus, illustre crûment toute la cruauté dont sont victimes ces « esclaves sexuelles ».

Paris ratés

On aurait aimé que certains grands réalisateurs soient aussi inspirés que les autres concurrents. Génial pour les uns, le réalisateur turc Nuri Bilge Ceylan n’a pas su nous convaincre avec son Once upon a time in Anatolia (il était une fois en Anatolie, (Grand Prix), si répétitif qu’il en est devenu lassant.

L’Américain Nicolas Winding Refn s’est fourvoyé avec Drive, le nouvel opus de celui qui avait dirigé les deux films audacieux Bronson et Vahalla Rising. Inégal aussi : La forêt de Mogari, le nouveau film de Naomi Kawase, une méditation sur l’intemporalité des conflits sentimentaux. Comme à son habitude, la cinéaste de Shara filme les arbres comme les hommes et les hommes comme les arbres, et revendique une approche presque documentaire de la mise en scène, imposant une certaine divinité, parfois déroutante sur ses idées.

Autre déception : Michael, premier film de Markus Schleinzer, qui raconte les derniers jours de vie commune entre un pédophile trentenaire et un garçon de 10 ans. Il est dommage que le degré zéro de psychologie gâche le tout.

Bien d’autres films ont su développer ce thème de l’enfance avec plus ou moins de succès. A commencer par Le gamin au vélo (Grand Prix) des frères Jean-Pierre et Luc Dardenne. Ce duo belge embauche une de leur compatriote, Cécile de France, en coiffeuse qui va se prendre d’amitié pour un gamin de 12 ans, abandonné par son père. Le film est bien accueilli par la Croisette, estimant que les Dardenne livrent un film sobre et simple, dans la droite lignée de leur meilleur cinéma social.

Mais il reste la bonne et excellente surprise de la compétition cannoise 2011 : The Artist de Michel Hazanavicius avec Bérénice Béjo et Jean Dujardin (Prix d’interprétation masculine). L’homme qui a réussi les meilleures comédies françaises des dix dernières années avec les OSS 117 et le doué Dujardin revient avec un projet de défi : tourner un film en noir et blanc totalement muet.

Ce film a été intégré en dernière minute à la compétition officielle alors qu’il devait initialement être présenté hors compétition. La mise en scène se caractérise par sa fluidité, son inventivité dans le travail du cadre, des décors, son hommage émouvant au 7e art et l’utilisation jouissive de l’homme élastique qu’est Jean Dujardin. Tout le monde lui prévoyait un prix original pour un pari risqué et une réunion du grand public et du festival.

Autre belle surprise cinématographique : La Piel que habito (la peau dans laquelle je vis) du cinéaste espagnol Pedro Almodovar. De retour à Cannes pour la 5e fois, le matador du cinéma espagnol se lance dans le thriller chirurgical et les expériences démentes d’un chirurgien amoral qui se venge des épreuves de la vie. 18e film du réalisateur, ce film joué par Antonio Banderas et la jeune Elena Ayana est adapté d’un polar du Français Thierry Jonquet, Mygale, et inaugure un nouveau genre pour Almodovar, deux fois primé sur la Croisette.

Une des leçons de cette 64e édition cannoise, c’est qu’à 85 ans, on peut jouer l’un des plus beaux rôles de sa carrière. Michel Piccoli, le comédien français octogénaire, interprète avec maestria le rôle d’un pape craquant sous pression, dans le film Habemus Papam signé Nanni Moretti. Lauréat de la Palme d’or en 2001 pour La chambre du fils, ce dernier livre avec Habemus Papam, un film surprenant. De fait, l’on s’attendait de la part du réalisateur du Caïman, brûlot anti-Berlusconi, une charge féroce contre l’Eglise catholique plutôt qu’une incursion tendre, amusante et pleine de finesse dans les coulisses du Vatican.

De la polémique ... Encore et toujours

Pour cette cuvée 2011 la polémique était, comme le veut la tradition, au rendez-vous. 24 heures après avoir avoué une « certaine sympathie » pour Hitler, le réalisateur danois Lars Von Trier fait l’objet d’une sanction rare du Festival de Cannes qui l’a déclaré persona non grata. Cette sanction avec effet immédiat n’exclut pas son film Melancholia (Prix d’interprétation féminine pour Kirsten Dunst) de la compétition pour la Palme d’or étant donné que la direction du Festival de Cannes a décidé de « sanctionner un homme, pas une œuvre », a expliqué Thierry Frémaux, délégué général du festival. Pour Gilles Jacob, président du Festival de Cannes, associé de longue date à l’histoire du festival, « cette sanction est inédite, au moins depuis les années 1960 ». Lars Von Trier a déclaré accepter la sanction. Il avait déjà présenté des excuses pour ses déclarations à la demande expresse du festival.

Du côté des sections parallèles, certaines surprises sont à noter. La section parallèle Un certain regard, considérée comme l’antichambre de la sélection officielle, était elle aussi de haute qualité, avec des auteurs habitués de la Croisette comme Gus Van Sant avec son beau film Restless, Kim Ki-duk, Hong Sang-Soo, Eric Khoo, Robert Guédiguian ou les nouveaux films de Na Hong-Jin, auteur de The Chaser, et Nadine Labaki, auteure de Caramel, venue sur la Croisette cette fois-ci avec Et maintenant, on va où ?

Cette section a réussi à proposer quelques beaux films qui auraient mérité d’entrer dans la compétition, s’affirmant ainsi, année après année, comme l’une des plus intéressantes du festival, proposant un panorama assez ample des cinématographies internationales, avec des œuvres moins ambitieuses que les ténors de la compétition, mais souvent tout aussi réussies, sinon plus. Dans les deux autres sections parallèles, le plaisir de la découverte primait toujours. Les organisateurs de La Quinzaine des réalisateurs et de La Semaine de la critique privilégiant traditionnellement la mise en avant de nouveaux talents. Ce qui n’empêche pas la présence, là aussi, de quelques valeurs sûres.

Côté La Quinzaine des réalisateurs, André Téchiné est venu présenter son nouveau film, tout comme Bouli Lanners, Sono Sion ou Kamen Kalev.

Quant au côté La Semaine de la critique, la belle Valérie Donzelli est venue proposer son nouveau long métrage, La Guerre est déclarée, juste un an après sa Reine des pommes. Les festivaliers ont également suivi avec attention le premier long métrage des sœurs Coulin, intitulé 17 filles.

Vive l’Egypte

Il faut l’avouer : Cannes, ce n’est pas uniquement un majestueux tapis rouge garni de tenues de stars sous les flashs des photographes. C’est également une caisse de résonance de l’actualité mondiale. Cette année, c’était une première au Festival de Cannes : un pays est mis à l’honneur de cette 64e édition, qui n’est autre que l’Egypte. La direction du festival a salué la révolution égyptienne. Mais pas seulement. En présentant, hors compétition, le film collectif 18 jours, en présence de la délégation égyptienne, le sélectionneur Thierry Frémaux a également mis en avant l’apport de ce pays au 7e art.

Sans évoquer le niveau artistique de cette œuvre collective qui a été tournée dans l’urgence, disons simplement que ces dix courts métrages ne sont pas des documentaires sur la révolution. Ce sont des pièces de fiction évoquant chacune à sa manière ces 18 jours, du 24 janvier au 11 février derniers, où l’Egypte a changé de tête et de politique.

Réalisés pour la plupart par des cinéastes trentenaires, ces films mettent en avant le rôle des jeunes. C’est aussi un témoignage sur l’Egypte d’aujourd’hui.

Bref, à travers ses projections, ses stars et ses paillettes, le Festival de Cannes a réussi encore une fois à prouver qu’il est digne de son prestige cinématographique et de son charme qui polarise encore le 7e art mondial. La richesse culturelle et intellectuelle n’était pas absente du célèbre tapis rouge et ses vingt-quatre marches de la gloire. Avant tout du cinéma !

Yasser Moheb