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 Semaine du 13 au 19 avril 2011, numéro 866

 

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Environnement

EN BREF 

Solaire
Des panneaux solaires flottant à la surface de l’eau seront expérimentés pendant neuf mois sur un site qui a été choisi à Cadarache, commune du sud-est de la France, pour une mise sur le marché prévue dès l’été 2012. Cet étonnant concept a été développé par une start-up israélienne créée il y a deux ans : Solaris Synergy. Les panneaux solaires flottants sont composés de modules photovoltaïques articulés. Afin de ne pas nuire aux paysages, cette innovation est destinée aux plans d’eau industriels et agricoles, et ne devra pas être installée dans des sites touristiques ou en pleine mer. En outre, les plates-formes sont conçues de façon à ce que l’oxygène puisse passer pour assurer la survie des écosystèmes marins. Le premier prototype du projet sera testé dès le mois de septembre, en collaboration avec EDF (Electricité De France). L’intérêt écologique de cette technologie est double, puisqu’en plus de produire une énergie d’origine renouvelable, les panneaux flottants ne nécessiteront pas la destruction de forêts ou de terres agricoles, un problème majeur dans l’installation des centrales solaires classiques qui occupent de vastes surfaces au sol.

Volcans marins
Dans une étude publiée par la revue Nature et rapportée par le site Planet techno science, des chercheurs de l’université montréalaise McGill expliquent avoir détecté d’importantes concentrations de CO2 dans des gouttes de magma capturées par des cristaux recouverts des cendres volcaniques émises par Axial, un volcan situé sur la dorsale Juan de Fuca, au large des côtes de l’Oregon. Une découverte qui indique que les dorsales sont plus riches en CO2 que ne le pensaient les scientifiques. Or, cette concentration élevée et fluctuante peut engendrer des éruptions explosives, estiment les chercheurs. Cette étude montre en outre que la quantité de dioxyde de carbone issue du manteau inférieur rejetée dans l’atmosphère terrestre est bien plus grande qu’on ne pouvait le penser, en ce qui concerne du moins certaines régions des dorsales océaniques. Une découverte très importante pour les recherches sur le cycle du carbone.

Gaz à effet de serre
Le dernier rapport d’UN-Habitat « Cities and Climate Change » (villes et changement climatique), l’agence des Nations-Unies pour le développement urbain, indique que les villes sont les plus importantes sources de pollution sur la planète. Elles sont à l’origine de 70 % des émissions de gaz à effet de serre (GES) et ce, bien qu’elles n’occupent que 2 % de la terre. Toutefois, « si les villes sont responsables de la majorité de nos émissions de gaz à effet de serre, elles sont aussi les lieux où le plus d’efforts peuvent être faits », a estimé le Dr Joan Clos, directeur exécutif d’UN-Habitat, lors d’une conférence organisée à Londres. Et de rappeler le rôle des autorités municipales dans la mise en œuvre de ces efforts visant à réduire les émissions. « Il est donc impératif que nous comprenions la forme et le contenu de notre urbanisation, afin de pouvoir réduire notre empreinte carbone en faisant de nos villes futures des lieux plus durables et plus résistants. Si nous ne le faisons pas, des centaines de millions de personnes seront menacées par les impacts du changement climatique dans les années à venir », a-t-il insisté.

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