Dimanche 16 mai, 15h, l’enthousiasme a atteint son apogée à la salle couverte du club Ittihad Al-Chorta. Les fans, qui ont rempli les gradins, encouragent avec toutes leurs forces, car c’est le dernier combat de la Coupe du monde du Caire, la finale de la catégorie de +100 kg qui affronte le seul Egyptien candidat pour une médaille d’or, Eslam Al-Chahabi, au Lithuanien Marius Paskevicins. A la première minute, l’Egyptien a perdu un point et le silence a régné dans la salle. A la 3e minute du combat, Al-Chahabi a réalisé un ippon et la salle a sauté de joie. Pour célébrer la seule médaille d’or égyptienne à cette Coupe du monde, les bénévoles ont difficilement soulevé Al-Chahabi sur leurs épaules pour faire le tour de la salle. « C’est magnifique, la compétition s’est bien clôturée avec l’hymne national », lance un des jeunes volontaires. En fait, lors de cette Coupe du monde, l’Egypte a réalisé une excellente performance en remportant une médaille d’or, deux de bronze et trois en 5e place. Les médaillés de bronze sont Hussein Hafez (-73 kg) et Ramadan Darwich (-100 kg), médaillé de bronze aux Mondiaux 2009. Ce dernier a réalisé le match le plus spectaculaire dans la compétition, lors de son combat pour la médaille de bronze contre le Hongrois Daniel Hadfi. En 30 secondes, Darwich a remporté le match par un ippon impressionnant. « Mon but était de décrocher la médaille d’or pour donner la joie à ces fans. Mais, merci Dieu pour la médaille d’argent, surtout que Eslam Al-Chahabi a rendu le public comblé de joie avec sa médaille d’or », confie Darwich.

« Je suis totalement satisfait de la performance de mes judokas. J’ai déjà prévu de remporter deux médailles et j’en ai remporté 3 en plus de trois 5es places. Il faut donner beaucoup d’importance à ces 5es places qui ont été obtenues par de très jeunes judokas qui ne sont pas les titulaires de la sélection nationale. Ce sont les numéros 3 ou 4, ce qui signifie que nous avons une bonne base », déclare Bassel Al-Gharabawi, directeur technique de la sélection égyptienne, avec une voix enrouée à cause des cris lancés durant les combats de ses judoka. Il ajoute : « C’était une compétition d’un très haut niveau. Notre performance a prouvé que l’Egypte est une des grandes nations de la discipline. Il est à noter que je dispute ce tournoi sans Hicham Mesbah, médaillé de bronze aux Jeux Olympiques (JO) 2008, et Hatem Abdel-Aakhar, vice-champion d’Afrique ». Cette compétition signe la date de naissance de plusieurs jeunes judokas qui ont réalisé des parcours excellents. En catégorie -60 kg, Mohamad Mounir a réalisé un bon parcours, en 66 kg Ahmad Awad, en 73 kg Zein Ali Medhat qui sera une révélation dans l’avenir, en 81 kg Mohamad Ali, Eslam Hadad et Mohamad Darwich et en 90 kg, Abdel-Réhim a réalisé une grande surprise en disputant les demi-finales, surtout qu’il est le numéro 3 égyptien. La plupart de ces judokas sont âgés entre 18 et 20 ans. « L’organisation de cette Coupe du monde en Egypte a beaucoup bénéficié de l’évolution du judo égyptien. J’ai pu faire participer les jeunes qui sont les numéros 2, 3 ou 4 dans la sélection nationale. En fait l’organisation de la Coupe du monde était mon idée au début et j’ai affronté beaucoup d’objections. Mais nous avons prouvé que l’Egyte est capable d’organiser un tel événement », souligne Bassel Al-Gharabawi. Malgré quelques problèmes d’organisation dus au manque d’expérience, dans l’ensemble, la compétition s’est bien déroulée. « Le Comité national du sport nous a beaucoup aidés pour l’organisation de cette Coupe du monde. Aujourd’hui, nous avons des équipements d’un très haut niveau convenables à cette sorte de tournois, tels les grands plasmas qui se trouvent dans tout le stade, les caméras de très haute technique propre au judo et qui sont connectées aux ordinateurs et les ordinateurs connectés directement à l’Internet pour annoncer les résultats en direct. Cette compétition a coûté près de 700 000 L.E. Mais il est à noter que ces équipements seront utilisés dans les prochains tournois, surtout que l’Egypte organisera cette Coupe du monde chaque année. J’espère que dans l’avenir nous aurons des sponsors pour la compétition pour avoir plus de revenus », affirme Gamal Saad, directeur de la Fédération égyptienne.

Après ce tournoi, le judo égyptien paraît sur la bonne voie. Cette saison, les judokas ont encore d’autres étapes à franchir. La semaine prochaine, ils participeront au Grand chelem de Rio de Janeiro. En juillet, il y aura le Grand chelem de Moscou. Ces tournois sont d’une grande importance, car ils sont parmi les tournois qualificatifs pour les JO de Londres 2012. Et le but principal sera les Championnats du monde de Tokyo en septembre.

Doaa Badr 

3 questions à
Eslam Al-Chahabi,
seul Egyptien médaillé d’or à la Coupe du monde.
« Je suis très heureux de la joie des Egyptiens »

Al-Ahram Hebdo : Comment vous sentez-vous après avoir remporté cette médaille d’or ?
Eslam Al-Chahabi : La joie m’a comblé. J’ai senti l’importance de cette médaille après l’avoir remportée et senti la joie des fans. Je suis très heureux de la joie des Egyptiens. En fait, je n’ai pas imaginé ces sentiments. Jouer au milieu de ces fans charmants était magnifique. Bien sûr, cela était un lourd fardeau et j’ai joué sous le stress, mais j’ai joui de cela surtout après avoir remporté la médaille. Il faut noter que la compétition était d’un très haut niveau avec la présence des meilleurs judokas du monde. Mon parcours n’était pas facile, surtout en demi-finales contre le Russe Sergey Prokin. La finale était le match le plus difficile devant le Lituanien Marius Paskevicins, 3e aux Mondiaux. Durant le tournoi, j’ai prouvé mon niveau.
— Cette année, votre niveau a connu un grand progrès. Quel est le secret ?
— C’est vrai. Cette saison, j’ai réalisé un parcours exceptionnel. J’ai remporté une médaille de bronze à la Coupe du monde de Vienne, une médaille d’or au Grand Prix d’Allemagne, une médaille d’or aux Championnats d’Afrique et enfin cette médaille d’or. Grâce à mes performances, j’occupe la 3e place au classement mondial de ma catégorie. C’est un bon retour pour moi ; il est à noter qu’en 2006 et 2007, j’ai effectué 2 opérations de déchirure de ligament, donc j’ai recommencé mon jeu en 2008. Je crois qu’aujourd’hui, je suis devenu plus expérimenté et je m’entraîne avec plus de concentration. Encore maintenant, je peux contrôler mes nerfs durant les matchs, surtout lorsque je serai battu au début. S’ajoute à cela la présence en tête de la sélection de mon ami et mon ancien coéquipier Bassel Al-Gharabawi.
— Quel est votre objectif cette saison ?
— Je vise remporter une médaille dans chaque compétition pour améliorer mon classement et récolter des points pour la qualification olympique à travers les tournois qualificatifs, dont le Grand Chelem de Rio de Janeiro et celui de Moscou. Mais mon but principal reste les Championnats du monde de Tokyo en septembre où je vise une médaille. Je n’ai jamais remporté une médaille aux Mondiaux et je crois que cette saison je suis fin prêt pour réaliser cet objectif.

Propos recueillis par Doaa Badr

3 questions à
la Française Stephanie Rossamaï,
médaillée d’argent au Caire et 3e aux JO 2008.
« Je vise les mondiaux de Paris 2011 »

Al-Ahram Hebdo : Comment jugez-vous votre performance à cette Coupe du monde ?

Stephanie Rossamaï : Bien sûr, je suis très heureuse d’avoir remporté cette médaille d’argent. J’ai perdu l’or en faveur d’une forte concurrente, l’Ukrainienne Maryna Pryshchepa, qui me connaît bien et possède des solutions pour moi tandis que je n’ai pas de solutions pour elle. En fait, c’est un peu compliqué pour moi. A la sélection française, j’ai beaucoup de concurrentes dans ma catégorie, donc je ne suis pas le numéro 1 français. Dans ma catégorie, il existe Lucie Louelle, qui vient de remporter la médaille de bronze aux Championnats d’Europe, qui se sont déroulés en avril dernier à Vienne et qui était sélectionnée pour les derniers Championnats du monde en 2009. Il y a encore dans ma catégorie Celine Lebrun, 3e au Grand Chelem de Paris en février dernier, et Andey Tcheumev, 1re au Grand prix de Tunisie il y a une semaine. Donc, c’est très compliqué pour moi. Même si je suis médaillée de bronze aux Jeux Olympiques (JO) de Beijing 2008, je ne suis pas toujours la titulaire de l’équipe de France.
— Quels sont vos objectifs dans l’avenir ?
— Cette année, je participerai, peut-être, au Grand Chelem de Moscou le 3 juillet, puis il y aura les Championnats du monde qui auront lieu en septembre à Tokyo. Mais comme il y a une grande concurrence dans l’équipe de France, je ne suis pas sûre d’être sélectionnée pour les Mondiaux cette année. Sinon, je me prépare pour l’année prochaine, durant laquelle il y aura les Championnats du monde qui auront lieu en France. Donc je concentre ma force pour la saison 2011 pour remporter le titre de championne du monde à Paris.
— Comment jugez-vous cette Coupe du
monde ?
— Au niveau de l’organisation, il y avait pas mal de chose, des choses à faire et des choses à ne pas faire. Au niveau ambiance, c’est parfait. Il y avait encore des problèmes au niveau arbitrage, cela dérange un peu le niveau du tournoi. Mais dans l’ensemble, c’est bien et le tournoi était d’un bon niveau. Je suis très heureuse d’être ici en Egypte, mais je regrette de n’avoir pas le temps pour visiter les Pyramides. A la prochaine.

Propos recueillis par D.B.