Pression

Les Etats-Unis semblent déterminés à poursuivre leur bras de fer avec Benyamin Netanyahu au lendemain d’une visite infructueuse à Washington du premier ministre israélien, dans l’espoir d’aboutir enfin à une relance du processus de paix.

Netanyahu a été incapable d’apaiser son puissant allié, malgré trois jours d’entretiens intensifs avec le président Barack Obama et son équipe au complet. Jeudi, alors que s’achevait la visite de Netanyahu, le secrétaire américain à la Défense, Robert Gates, a répété que l’impasse entre Israël et les Palestiniens sapait « les intérêts américains en matière de sécurité nationale » dans la région. Le vice-président américain, Joe Biden, avait été le premier à invoquer l’argument, lors de sa visite en Israël qui a mis le feu aux poudres il y a trois semaines. Annoncer de nouvelles constructions juives à Jérusalem-Est, avait-il déploré, affaiblit la crédibilité des efforts américains pour la paix au Proche-Orient et met en danger la tentative de l’administration Obama pour regagner la confiance du monde arabe.

Le président Obama aurait soumis à Benyamin Netanyahu un document écrit, exigeant notamment que ce dernier s’engage à ne pas reprendre la colonisation en Cisjordanie en septembre à la fin d’un moratoire partiel de 10 mois décrété pour la construction de logements. Obama réclamerait également un arrêt de la construction de logements dans les quartiers israéliens à Jérusalem-Est, où les Palestiniens veulent faire la capitale de leur futur Etat. Sur ce point, Netanyahu a jusqu’à présent exclu tout moratoire. Le président américain a également insisté sur la nécessité de discuter de toutes les questions-clés, notamment les frontières du futur Etat palestinien alors que le premier ministre israélien estime que la priorité doit être accordée aux arrangements de sécurité que doivent fournir les Palestiniens.

Jusqu’où peut aller cette pression américaine ? Plusieurs commentateurs, aux Etats-Unis et en Israël, ont suggéré que Washington voulait pousser Benyamin Netanyahu à briser sa coalition de droite actuelle au profit d’une entente avec sa rivale centriste Tzipi Livni, chef du parti Kadima. Poussé dans ses derniers retranchements à l’issue d’entretiens houleux à la Maison Blanche, le premier ministre israélien devra choisir entre la cohésion de sa majorité de droite et les concessions pour la paix demandées par Washington. En cédant aux exigences du président Obama, Netanyahu provoquerait inéluctablement l’implosion de sa coalition gouvernementale de droite. Dans le cas contraire, les relations avec le grand allié américain se détérioreraient, de même que le processus de paix avec les Palestiniens, déjà en panne.