Marché des dattes . Depuis quelques années, les variétés de ce produit portent les noms de
personnalités publiques. Une tradition qui se perpétue et qui révèle une
sensibilité politique des commerçants. Reportage.
Le hit-parade des stars
Ce marché aux dattes, situé dans
la ville d’Al-Obour à la périphérie du Caire, est un véritable hit-parade des
personnalités célèbres. Il suffit de s’y rendre pour connaître la cote de
popularité de tel ou tel homme politique, telle star de cinéma ou vedette de
football. A l’entrée du marché, les commerçants ont installé leurs
marchandises. Des amas de dattes empilés sur des stands ou dans d’énormes sacs
en toile sont exhibés aux clients. Il y en a de toutes sortes : dattes noires,
rouges, jaunes ou marron. Les variétés les plus prisées portent des noms de
personnalités populaires, celles de mauvaise qualité portent des noms de
personnalités impopulaires ou détestées des Egyptiens. C’est ce qui fait la
particularité de ce marché. Un véritable baromètre de la popularité. Les années
précédentes ont vu défiler des noms comme celui de l’ancien président américain
George Bush (attribué à une mauvaise variété de dattes bon marché), le
secrétaire général du Hezbollah libanais Hassan Nasrallah, considéré comme le
héros de la résistance libanaise face à l’offensive israélienne et le président
iranien Ahmadinejad, considéré aussi comme un homme courageux qui défendait son
droit avec courage et qui ne voulait pas céder aux pressions américaines sur le
nucléaire. Il y a eu aussi le chef d’Al-Qaëda Ossama bin Laden, dont le nom a
été donné à une variété de dattes longues et fines. Les actrices et les stars
de football n’ont pas été oubliées dans ce classement. L’actrice Leïla Eloui,
les deux chanteuses Haïfaa et Nancy Agram n’ont pas été en reste.
Cette année, certaines
personnalités sont sorties de ce hit-parade, d’autres ont fait leur apparition.
Ainsi, on remarque dès notre entrée au marché le nom du président américain
Barack Obama. C’est le nom attribué à une excellente variété de dattes, la plus
chère du marché. « Cette variété se caractérise par sa couleur sombre, son
aspect moelleux et sa taille moyenne », explique Dessouqi, marchand. Et
d’ajouter que c’est la première fois qu’un président américain occupe une bonne
place au marché des dattes. Car habituellement, les noms des présidents
américains sont attribués aux plus mauvaises et moins onéreuses variétés de
dattes. Mais cette année, les choses ont changé. « Obama est proche de la rue
égyptienne, peut-être parce qu’il est noir et il a des
Baromètre des personnalités publiques
La datte est un fruit très prisé
des Egyptiens durant le mois du Ramadan. Durant les premiers jours du mois
sacré, le marché aux dattes est pris d’assaut par des clients de toutes sortes.
Même comparée aux précédentes années, l’affluence est moins importante. Outre
les personnalités politiques, les stars du football occupent une bonne place au
hit-parade du marché des dattes. Parmi elles, la vedette d’Ahli et de la
sélection Mohamad Abou-Treika. « Abou-Treika est l’une des meilleures variétés
de dattes. C’est la variété la plus vendue ». Il y a aussi Al-Moufattech
Corombo (l’inspecteur Corombo), héros d’un jeu télévisé en dessins animés
diffusé sur la plupart des chaînes satellites et qui jouit d’une grande
popularité. Le nom de Corombo a été même attribué cette année à une nouvelle
forme de lanterne du Ramadan (fanous). « Tout le monde suit le concours de
l’inspecteur Corombo. Il a attiré les grands et les petits. Les dattes Corombo
sont très sucrées et d’une grande taille. Elles se vendent à 25 L.E. le kg »,
affirme Abdallah, marchand. Et d’expliquer que ces noms ne viennent pas par
hasard. « Chaque année, les grands marchands de dattes se rencontrent pour
choisir les noms des personnalités. C’est un moyen pour attirer les clients et
promouvoir les produits. Cette habitude existe depuis les années 1980 »,
rappelle-t-il.
Le marché des dattes se trouvait
autrefois dans la région du
Défouloir des commerçants
« Ce phénomène montre que les
Egyptiens sont sensibles à ce qui se passe dans la région et dans le monde »,
note Bilal Fadl, journaliste, écrivain humoristique et auteur de plusieurs
articles sur le sujet. Il ajoute que cette tendance est apparue après les
attentats du 11 septembre alors que le sentiment anti-américain était très
fort. Le phénomène peut également avoir une signification au niveau de la
liberté d’expression. On peut dire que ce qui se passe au marché de dattes est
une arme populaire très puissante. C’est un lieu où s’expriment les sentiments
des Egyptiens.