Afghanistan.
Kaboul et Islamabad ont entamé des contacts avec les
Talibans en vue de mettre un terme à leur insurrection.
Sceptique mais incapable de juguler la violence, Washington
a donné son accord à ce rapprochement.
Une nouvelle approche
C’est
officiel. Kaboul et Islamabad, avec la bénédiction de
Washington, ont entamé des contacts avec les Talibans, dans
une tentative de lutter contre la rébellion installée sur
leur frontière commune. Le processus de contacts « est d’une
certaine manière déjà engagé », a confirmé Owais Ghani,
gouverneur de la Province pakistanaise de la frontière du
nord-ouest (NWFP), qui longe les zones tribales
pakistanaises et l’Afghanistan.
Incapable de juguler la violence croissante des Talibans,
les responsables pakistanais et afghans ainsi que des chefs
tribaux, rassemblés à Islamabad pour une « mini-jirga »,
sont tombés d’accord le 28 octobre pour établir des contacts
avec les Talibans. Cette « mini-jirga », sur le modèle des
assemblées tribales, s’est réunie pendant deux jours à
Islamabad afin d’examiner les moyens de combattre les
Talibans et leurs alliés d’Al-Qaëda, dont l’insurrection ne
cesse de progresser en Afghanistan et au Pakistan depuis la
chute du régime fondamentaliste à Kaboul fin 2001. « Nous
sommes tombés d’accord pour que des contacts soient établis
avec les groupes d’opposition dans les deux pays, des
contacts conjoints à travers un mini-conseil tribal », ou
jirgagai, a déclaré le chef de la délégation afghane,
l’ancien ministre des Affaires étrangères, Abdullah
Abdullah. Invité à préciser si cette formule incluait les
Talibans et autres groupes insurgés, Owais Ghani, le chef de
la délégation pakistanaise, a répondu : « Oui, cela inclut
tous ceux qui sont impliqués dans cette situation de conflit
(…) Sans dialogue nous ne pouvons parvenir à aucune espèce
de solution ».
De précédents contacts entre Islamabad et les insurgés
avaient été critiqués par les alliés occidentaux du Pakistan
comme susceptibles d’encourager la rébellion. Mais l’idée de
contacts avec les Talibans semble gagner du terrain. Le chef
de la diplomatie saoudienne, le prince Saoud Al-Fayçal,
avait confirmé le 21 octobre que son pays avait aidé à
organiser des pourparlers entre Kaboul et les Talibans. Des
responsables afghans ont ainsi rencontré début octobre à La
Mecque, en Arabie saoudite, d’anciens membres du régime des
Talibans, marquant une première ébauche de négociations à
haut niveau entre les deux parties. En Afghanistan, les
contacts informels sur le terrain n’ont cependant jamais
cessé entre les représentants du gouvernement de Hamid
Karzaï et les Talibans, et l’armée américaine est elle-même
en contact depuis des années avec des ex-dignitaires
talibans.
Washington change de stratégie
Des informations de presse faisaient également état d’un
changement d’attitude de Washington, qui envisagerait selon
le Wall Street Journal de participer à des discussions avec
des représentants des Talibans. A Washington, un responsable
du département d’Etat a déclaré que les Etats-Unis
envisageaient de négocier avec certains éléments «
réconciliables » des Talibans en Afghanistan, qui se
déclareraient prêts à renoncer à la violence et à respecter
la Constitution afghane. « Dans le cadre de notre nouvelle
stratégie, nous essayons de voir si cela a un sens d’engager
le dialogue avec des éléments réconciliables », a déclaré à
la presse ce responsable ayant requis l’anonymat.
Officiellement, l’Administration américaine n’a pas reconnu
que cette nouvelle approche était envisagée dans un
avant-projet de recommandation d’un rapport classifié de la
Maison Blanche sur l’évaluation de la stratégie américaine
en Afghanistan, dont la version finale est attendue dans les
prochaines semaines. Et la Maison Blanche comme le Pentagone
se sont montrés sceptiques sur les chances de succès de
cette stratégie, déjà évoquée début octobre par le
secrétaire à la Défense, Robert Gates. « Nous restons
sceptiques sur les chances que certains talibans puissent
effectivement renoncer à la violence, renoncer à
l’extrémisme et œuvrer au bien de l’Afghanistan », a déclaré
la porte-parole de la présidence américaine, Dana Perino. «
Nous allons donc laisser les Afghans présenter leurs idées
», a-t-elle ajouté, faisant allusion à l’accord tacite de
Washington au lancement des négociations entre Kaboul,
Islamabad et les Talibans. « Nous reconnaissons
effectivement la nécessité de tenter de réconcilier certains
de ces éléments : nous l’avons fait ailleurs dans le monde
». « Il est important que les Afghans s’unissent, créent une
paix durable un gouvernement crédible et un pays prospère »,
a déclaré en écho Bryan Whitman, porte-parole du ministère
américain de la Défense. « Cela dit, il n’est pas certain à
ce stade que certains éléments extrémistes internes
renoncent à la violence et jouent un rôle constructif dans
la société afghane ».
Les Talibans ont lancé une insurrection meurtrière depuis
qu’ils ont été chassés du pouvoir à la fin 2001 par une
coalition internationale emmenée par les Etats-Unis. Les
violences ont redoublé d’intensité depuis près de deux ans
malgré la présence de 70 000 soldats de deux forces
multinationales, l’une de l’Otan, l’autre sous commandement
américain (Operation Enduring Freedom). Le 8 octobre, le
général américain David Petraeus, ancien commandant de la
coalition en Iraq et récemment nommé chef des troupes
américaines dans les guerres d’Iraq et d’Afghanistan,
s’était prononcé pour l’ouverture d’un dialogue avec les
insurgés talibans. Il est crédité d’avoir considérablement
amélioré la sécurité en Iraq en mettant en œuvre une habile
stratégie de retournement des insurgés sunnites, autrefois
ennemis acharnés des troupes américaines, devenus à coups de
dollars les supplétifs des GI’s dans la lutte contre
Al-Qaëda.
L’intensification des violences en Afghanistan a fait
revenir la « guerre oubliée » au premier plan et poussé la
Maison Blanche, l’état-major des armées, et David Petraeus à
se lancer dans un examen de la stratégie appliquée à « la
plus longue campagne de la longue guerre », selon les mots
du général. Ce passage en revue vise également l’extrémisme
au Pakistan et l’existence, dans les zones tribales du
nord-ouest, de sanctuaires d’où des Talibans et Al-Qaëda
lancent des attaques chez le voisin afghan.
En attendant ces rapports, Washington s’est déjà engagé à
envoyer de nouveaux renforts sur place, en parallèle d’une
réduction des forces en Iraq, pour venir en aide aux troupes
sur place. Les deux candidats à la Maison Blanche, le
démocrate Barack Obama et le républicain John McCain, ont
d’ores et déjà souscrit à l’envoi de troupes supplémentaires
sur ce front.
Petraeus, qui insiste à l’envi sur l’importance des efforts
politiques et économiques pour vaincre une insurrection, a
publiquement soutenu l’idée de « parler à l’ennemi » au nom
de la réconciliation, tout comme le secrétaire américain à
la Défense, Robert Gates, et le gouvernement afghan de Hamid
Karzaï. « Il existe un espoir d’accomplir (en Afghanistan)
ce qui commence à prendre racine en Iraq, mais il faut
éviter d’appréhender la situation entièrement sous cet angle
», écrivaient récemment Michael O’Hanlon de la Brookings
Institution et Andrew Shearer du Lowy Institute, en
prévenant du nombre moindre de troupes mobilisées sur place,
du manque de ressources économiques de l’Afghanistan et de
l’effet déstabilisateur des sanctuaires d’insurgés au
Pakistan. S’appuyer sur les milices tribales locales
afghanes, traditionnellement très indépendantes du pouvoir
central, constitue également un risque accru en Afghanistan,
soulignent nombre d’experts.
Hicham Mourad
