Al-Ahram Hebdo, Sports | La Coupe de toutes les convoitises
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  Semaine du 16 au 22 janvier 2008, numéro 697

 

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Sports

CAN 2008 . Le Ghana organise du 20 janvier au 10 février la 26e édition de la Coupe d’Afrique des nations. Le pays hôte est le grand favori pour le titre, mais il devra batailler ferme avec de nombreuses sélections qui partagent le même objectif.

La Coupe
de toutes les convoitises
 

La 26e édition de la Coupe d’Afrique des nations débutera dimanche par le match d’ouverture opposant le Ghana, pays hôte de la compétition, à la Guinée, au stade international d’Accra.

Le titre de la compétition la plus prestigieuse du continent noir est l’objectif de plusieurs sélections qui portent la responsabilité de concrétiser les rêves de leur peuple de remporter la CAN. Le Ghana, la Côte-d’Ivoire, le Nigeria, le Cameroun, tous caressent le rêve de remporter la coupe, et l’Egypte veut coûte que coûte défendre son titre de 2006.

« C’est la grande compétition, on ne se rend pas bien compte de cela en Europe. Je ne parle pas en valeur sportive, le titre de la CAN est plus important qu’une participation à la Coupe du monde. Pour un Camerounais par exemple, bien que son pays ait disputé 5 Coupes du monde, rien ne remplacera jamais le parfum d’un titre de la CAN », explique Claude le Roy, sélectionneur du Ghana et l’un des grands experts du football africain. « Je pense à la Côte-d’Ivoire, qui possède un énorme effectif, le Nigeria et le Cameroun. D’autres sélections ont leurs chances aussi pour remporter la CAN, notamment le Mali et le Sénégal. Mais aussi les sélections du Nord de l’Afrique », ajoute Le Roy.

Avec 4 titres de champion d’Afrique, le Ghana est le grand favori de cette édition. Il est vrai que le dernier titre du Ghana remonte à 1982, mais la sélection ghanéenne a fait un grand retour sur la scène africaine en 2006. Malgré son élimination surprenante au premier tour de la CAN 2006 en Egypte, les Black Stars ont réalisé une brillante performance lors du Mondial d’Allemagne. Une performance qui a annoncé le retour du Ghana à la place qu’on lui connaissait de grande puissance africaine.

Malgré l’absence du capitaine des Black Stars, le milieu Stephan Appiah (Fenerbache, Tur), la sélection ghanéenne possède un effectif très riche de talents à l’image du solide défenseur John Mensah (Rennes, Fra), le fabuleux milieu Micheal Essien (Chelsea, Ang), le milieu brillant Sulley Muntari (Portsmouth, Ang) et l’attaquant Asamoah Gyan (Udinese, Ita). Cette foule de stars est conduite par un excellent entraîneur, à savoir Claude le Roy, qui possède une large expérience sur la scène. Ce qui a augmenté les chances des Black Stars de remporter le titre. « Notre groupe n’est pas facile, avec le Maroc qui se présente comme notre grand rival dans le groupe, et la Guinée, qui est une excellente équipe, mais qui ne possède pas l’expérience du Maroc », confie Micheal Essien, la star de Chelsea et de la sélection ghanéenne.

En effet, la sélection marocaine d’Henri Michel, ex-directeur technique de Zamalek, se présente comme le grand rival du Ghana dans le groupe. Avec des joueurs talentueux comme Youssouf Hadji, brillant avec Nancy (France) cette saison en Ligue 1 et l’attaquant de FC Porto (Por) Tareq Sektioui, plusieurs observateurs prévoient un retour en force du Maroc, qui n’a pas réussi à s’exprimer lors de la dernière CAN, et pourquoi pas une surprise lors de cette édition ?

Quant à la sélection de la Guinée qui a fait parler d’elle de façon sérieuse lors de la dernière CAN, elle ne sera pas une proie facile. C’est une sélection très rapide qui joue un jeu assez moderne avec des joueurs talentueux comme Pascal Feindouno, Ismael Bangoura et Fodé Mansari. Cette bande de joueurs talentueux aura sans doute un mot à dire dans ce groupe homogène.

 

 Le groupe de la mort

Si la mission du Ghana dans le groupe sera relativement facile, la situation sera complètement différente lors des quarts de finale.

Car la sélection ghanéenne, dont la qualification pour les quarts de finale de la compétition au second tour est presque garantie, doit affronter en quarts de finale les représentants du groupe B, le groupe le plus relevé de la compétition.

Avec trois puissantes sélections, à savoir la Côte-d’Ivoire, le Nigeria et le Mali, le groupe B mérite le nom du groupe de la mort.

La concurrence sera très rude entre ces trois sélections pour arracher les deux tickets qualificatifs pour les quarts de finale.

Mené par la grande vedette, Didier Drogba, la sélection ivoirienne est un grand favori pour le titre avec ses stars Kolo Touré, Didier Zokora, Arouna Dindane et Yaya Touré. Gérard Gili, le directeur technique de la sélection ivoirienne et ancien sélectionneur de l’Egypte en 2000, qui a pris les commandes deux semaines avant le début de la compétition après la démission de l’Allemand Ulrich Stielike, espère remporter le titre qui a échappé aux Eléphants lors de la dernière édition à l’issue des tirs aux buts. « Mon objectif principal, c’est la Coupe d’Afrique des nations qui pointe à l’horizon. Franchement, il nous faut cette CAN », confie Didier Drogba. La sélection nigérianne est aussi un grand favori du titre. Et ce grâce aux grandes capacités de ses joueurs éparpillés en Europe à l’image d’Obafemi Martins, John Utaka, John Obi Mikel et autres. Les hommes de Berti Vogts possèdent aussi toutes les chances de se hisser jusqu’à la finale et de remporter aussi le titre absent depuis 1994.

D’aucuns prédisent aussi une surprise du côté de la sélection malienne. Ces observateurs ont basé leurs pronostics sur la richesse de l’effectif malien garni de stars qui ont fait leurs preuves dans les grandes équipes européennes, notamment Frédéric Kanouté (Seville, Esp), Mamadou Diarra (Real Madrid, Esp), Momo Sissoko (Liverpool, Ang). La performance des Aiglons lors des qualifications était excellente. Il est vrai que le Mali a fait pâle figure lors de la rencontre qui l’a opposé à l’Egypte la semaine dernière. Mais il y a une grande différence entre les rencontres officielles et celles de préparations. C’est une sélection à suivre.

Contrairement au groupe précédent, le groupe C est un groupe assez stable. Selon la hiérarchie du foot sur la scène africaine, les deux billets qualificatifs pour le second tour sont réservés à l’Egypte qui défend son titre et le Cameroun, la puissance classique du continent noir. Ces deux sélections figurent parmi les favoris pour le titre vu leur grand palmarès et leurs grandes capacités.

De l’autre côté, les chances des adversaires dans le groupe, à savoir la Zambie et le Soudan, sont assez réduites de réaliser une surprise. Il est vrai que ces deux sélections sont des équipes prometteuses, mais elles ne possèdent pas l’expérience nécessaire pour s’exprimer dans un grand événement comme la CAN.

Mais ce qui est sûr, c’est que ces deux équipes ne seront pas une proie facile, notamment pour l’Egypte.

La concurrence dans le groupe D sera très serrée. Car il n’existe pas une grande différence entre les quatre sélections figurant dans le groupe, à savoir la Tunisie, le Sénégal, l’Afrique du Sud et l’Angola. Il est vrai que l’histoire favorise la Tunisie championne en 2004 et le Sénégal demi-finaliste lors des deux dernières éditions, mais les chances des quatre sélections sont presque égales. Si la Tunisie se distingue par son jeu collectif organisé par l’excellent technicien français Henri Lemerre, le Sénégal se distingue, quant à lui, par ses talents comme El Hadji Diouf, Henri Camara et Mamadou Niang. Mais son problème réside dans la nonchalance de ses joueurs qui ne jouent pas souvent de façon sérieuse.

L’Afrique du Sud, qui prépare le prochain Mondial 2010, a construit une nouvelle équipe qui veut s’exprimer avant le Mondial. Quant à l’Angola, qui a bousculé la hiérarchie du football africain en représentant l’Afrique lors du dernier Mondial aux dépens du Nigeria, cherche à réaliser une surprise pareille à celle des qualifications pour le Mondial. La concurrence dans ce groupe sera donc très ouverte.

Mais les noms des qualifiés ne seront connus qu’avec les résultats de la dernière journée de ce groupe. Les paris sont ouverts.

Mohamad Mosselhi

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Calendrier 

Groupe A

(Ghana, Maroc, Guinée et Namibie) 

20 janvier 2008

Ghana - Guinée 19h00

21 janvier 2008

Namibie - Maroc            17h00

24 janvier 2008

Guinée - Maroc             19h00

Ghana - Namibie           21h30

28 janvier 2008

Maroc - Ghana  19h00

Guinée - Namibie          19h00 

Groupe B

(Côte-d’Ivoire, Nigeria, Mali et Bénin)

21 janvier 2008

Côte-d’Ivoire - Nigeria     19h00

Mali - Bénin      21h30

25 janvier 2008

Bénin - Côte-d’Ivoire       19h30

Nigeria - Mali     21h30

29 janvier 2008

Bénin - Nigeria 21h30

Côte-d’Ivoire - Mali         21h30 

Groupe C

(Egypte, Cameroun, Zambie et Soudan)

22 janvier 2008

Egypte - Cameroun       19h00

Zambie - Soudan           21h30 

26 janvier 2008

Cameroun - Zambie       19h00

Soudan - Egypte           21h30

30 janvier 2008

Egypte - Zambie            19h00

Cameroun - Soudan       19h00 

Groupe D

(Tunisie, Sénégal, Afrique du Sud et Angola)

23 janvier 2008

Tunisie - Sénégal          19h00

Afrique du Sud - Angola 21h30

27 janvier 2008

Sénégal - Angola           19h00

Afrique du Sud - Tunisie 21h30

31 janvier 2008

Tunisie - Angola            19h00

Sénégal - Afrique du Sud           19h00 

Quarts de finale

3 février 2008

1. Premier A - Deuxième B        19h00

2. Premier B - Deuxième A        22h30

4 février 2008

3. Premier C - Deuxième D        19h00

4. Premier D - Deuxième C        22h30 

Demi-finales

7 février 2008

Vainqueur 1 - Vainqueur 4          19h00

Vainqueur 2 - Vainqueur 3          22h30 

Finale : 10 février 2008   19h00

 




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