CAN 2008 .
Le Ghana organise du 20 janvier au 10 février la 26e édition
de la Coupe d’Afrique des nations. Le pays hôte est le grand
favori pour le titre, mais il devra batailler ferme avec de
nombreuses sélections qui partagent le même objectif.
La Coupe
de toutes les convoitises
La
26e édition de la Coupe d’Afrique des nations débutera
dimanche par le match d’ouverture opposant le Ghana, pays
hôte de la compétition, à la Guinée, au stade international
d’Accra.
Le titre de la compétition la plus prestigieuse du continent
noir est l’objectif de plusieurs sélections qui portent la
responsabilité de concrétiser les rêves de leur peuple de
remporter la CAN. Le Ghana, la Côte-d’Ivoire, le Nigeria, le
Cameroun, tous caressent le rêve de remporter la coupe, et
l’Egypte veut coûte que coûte défendre son titre de 2006.
« C’est la grande compétition, on ne se rend pas bien compte
de cela en Europe. Je ne parle pas en valeur sportive, le
titre de la CAN est plus important qu’une participation à la
Coupe du monde. Pour un Camerounais par exemple, bien que
son pays ait disputé 5 Coupes du monde, rien ne remplacera
jamais le parfum d’un titre de la CAN », explique Claude le
Roy, sélectionneur du Ghana et l’un des grands experts du
football africain. « Je pense à la Côte-d’Ivoire, qui
possède un énorme effectif, le Nigeria et le Cameroun.
D’autres sélections ont leurs chances aussi pour remporter
la CAN, notamment le Mali et le Sénégal. Mais aussi les
sélections du Nord de l’Afrique », ajoute Le Roy.
Avec 4 titres de champion d’Afrique, le Ghana est le grand
favori de cette édition. Il est vrai que le dernier titre du
Ghana remonte à 1982, mais la sélection ghanéenne a fait un
grand retour sur la scène africaine en 2006. Malgré son
élimination surprenante au premier tour de la CAN 2006 en
Egypte, les Black Stars ont réalisé une brillante
performance lors du Mondial d’Allemagne. Une performance qui
a annoncé le retour du Ghana à la place qu’on lui
connaissait de grande puissance africaine.
Malgré l’absence du capitaine des Black Stars, le milieu
Stephan Appiah (Fenerbache, Tur), la sélection ghanéenne
possède un effectif très riche de talents à l’image du
solide défenseur John Mensah (Rennes, Fra), le fabuleux
milieu Micheal Essien (Chelsea, Ang), le milieu brillant
Sulley Muntari (Portsmouth, Ang) et l’attaquant Asamoah Gyan
(Udinese, Ita). Cette foule de stars est conduite par un
excellent entraîneur, à savoir Claude le Roy, qui possède
une large expérience sur la scène. Ce qui a augmenté les
chances des Black Stars de remporter le titre. « Notre
groupe n’est pas facile, avec le Maroc qui se présente comme
notre grand rival dans le groupe, et la Guinée, qui est une
excellente équipe, mais qui ne possède pas l’expérience du
Maroc », confie Micheal Essien, la star de Chelsea et de la
sélection ghanéenne.
En effet, la sélection marocaine d’Henri Michel,
ex-directeur technique de Zamalek, se présente comme le
grand rival du Ghana dans le groupe. Avec des joueurs
talentueux comme Youssouf Hadji, brillant avec Nancy
(France) cette saison en Ligue 1 et l’attaquant de FC Porto
(Por) Tareq Sektioui, plusieurs observateurs prévoient un
retour en force du Maroc, qui n’a pas réussi à s’exprimer
lors de la dernière CAN, et pourquoi pas une surprise lors
de cette édition ?
Quant à la sélection de la Guinée qui a fait parler d’elle
de façon sérieuse lors de la dernière CAN, elle ne sera pas
une proie facile. C’est une sélection très rapide qui joue
un jeu assez moderne avec des joueurs talentueux comme
Pascal Feindouno, Ismael Bangoura et Fodé Mansari. Cette
bande de joueurs talentueux aura sans doute un mot à dire
dans ce groupe homogène.
Le groupe de la mort
Si la mission du Ghana dans le groupe sera relativement
facile, la situation sera complètement différente lors des
quarts de finale.
Car la sélection ghanéenne, dont la qualification pour les
quarts de finale de la compétition au second tour est
presque garantie, doit affronter en quarts de finale les
représentants du groupe B, le groupe le plus relevé de la
compétition.
Avec trois puissantes sélections, à savoir la Côte-d’Ivoire,
le Nigeria et le Mali, le groupe B mérite le nom du groupe
de la mort.
La concurrence sera très rude entre ces trois sélections
pour arracher les deux tickets qualificatifs pour les quarts
de finale.
Mené par la grande vedette, Didier Drogba, la sélection
ivoirienne est un grand favori pour le titre avec ses stars
Kolo Touré, Didier Zokora, Arouna Dindane et Yaya Touré.
Gérard Gili, le directeur technique de la sélection
ivoirienne et ancien sélectionneur de l’Egypte en 2000, qui
a pris les commandes deux semaines avant le début de la
compétition après la démission de l’Allemand Ulrich Stielike,
espère remporter le titre qui a échappé aux Eléphants lors
de la dernière édition à l’issue des tirs aux buts. « Mon
objectif principal, c’est la Coupe d’Afrique des nations qui
pointe à l’horizon. Franchement, il nous faut cette CAN »,
confie Didier Drogba. La sélection nigérianne est aussi un
grand favori du titre. Et ce grâce aux grandes capacités de
ses joueurs éparpillés en Europe à l’image d’Obafemi
Martins, John Utaka, John Obi Mikel et autres. Les hommes de
Berti Vogts possèdent aussi toutes les chances de se hisser
jusqu’à la finale et de remporter aussi le titre absent
depuis 1994.
D’aucuns prédisent aussi une surprise du côté de la
sélection malienne. Ces observateurs ont basé leurs
pronostics sur la richesse de l’effectif malien garni de
stars qui ont fait leurs preuves dans les grandes équipes
européennes, notamment Frédéric Kanouté (Seville, Esp),
Mamadou Diarra (Real Madrid, Esp), Momo Sissoko (Liverpool,
Ang). La performance des Aiglons lors des qualifications
était excellente. Il est vrai que le Mali a fait pâle figure
lors de la rencontre qui l’a opposé à l’Egypte la semaine
dernière. Mais il y a une grande différence entre les
rencontres officielles et celles de préparations. C’est une
sélection à suivre.
Contrairement au groupe précédent, le groupe C est un groupe
assez stable. Selon la hiérarchie du foot sur la scène
africaine, les deux billets qualificatifs pour le second
tour sont réservés à l’Egypte qui défend son titre et le
Cameroun, la puissance classique du continent noir. Ces deux
sélections figurent parmi les favoris pour le titre vu leur
grand palmarès et leurs grandes capacités.
De l’autre côté, les chances des adversaires dans le groupe,
à savoir la Zambie et le Soudan, sont assez réduites de
réaliser une surprise. Il est vrai que ces deux sélections
sont des équipes prometteuses, mais elles ne possèdent pas
l’expérience nécessaire pour s’exprimer dans un grand
événement comme la CAN.
Mais ce qui est sûr, c’est que ces deux équipes ne seront
pas une proie facile, notamment pour l’Egypte.
La concurrence dans le groupe D sera très serrée. Car il
n’existe pas une grande différence entre les quatre
sélections figurant dans le groupe, à savoir la Tunisie, le
Sénégal, l’Afrique du Sud et l’Angola. Il est vrai que
l’histoire favorise la Tunisie championne en 2004 et le
Sénégal demi-finaliste lors des deux dernières éditions,
mais les chances des quatre sélections sont presque égales.
Si la Tunisie se distingue par son jeu collectif organisé
par l’excellent technicien français Henri Lemerre, le
Sénégal se distingue, quant à lui, par ses talents comme El
Hadji Diouf, Henri Camara et Mamadou Niang. Mais son
problème réside dans la nonchalance de ses joueurs qui ne
jouent pas souvent de façon sérieuse.
L’Afrique du Sud, qui prépare le prochain Mondial 2010, a
construit une nouvelle équipe qui veut s’exprimer avant le
Mondial. Quant à l’Angola, qui a bousculé la hiérarchie du
football africain en représentant l’Afrique lors du dernier
Mondial aux dépens du Nigeria, cherche à réaliser une
surprise pareille à celle des qualifications pour le
Mondial. La concurrence dans ce groupe sera donc très
ouverte.
Mais les noms des qualifiés ne seront connus qu’avec les
résultats de la dernière journée de ce groupe.
Les
paris sont ouverts.
Mohamad Mosselhi