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Eclipse
Solaire . Celle-ci faisait
son show mercredi dernier 29 mars à Salloum. Des milliers
d’observateurs entre touristes et astronomes ont vécu le phénomène
dans une organisation qui a suscité le mécontentement de certains.
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Salloum,
De notre envoyée spéciale — |
Soleil
noir à Salloum |
Des
coups de sifflet et des cris de peur ont été lancés à midi
38 locales lorsque Salloum a été plongée dans l’obscurité.
La lune couvrait totalement le soleil. Des milliers d’amateurs
et de spécialistes qui attendaient impatiemment cet événement
s’étaient donné rendez-vous à Salloum, au nord ouest de l’Egypte
à la frontière avec la Libye, pour observer ce phénomène qui
ne se produit dans le même endroit que tous les deux siècles.
Sur la colline de ce site bien célèbre par la beauté de ses
plages et qui a témoigné d’une page importante de la deuxième
guerre mondiale. Tout le monde portait des lunettes spéciales
et d’autres avaient en main des clichés de radiographie pour
se protéger les yeux. Tous avaient le regard levé au ciel
attendant ces moments uniques. Des campagnes de conscientisation
avaient été menées pour avertir la population : il ne faut
surtout pas regarder le soleil sans lunettes spéciales, sous
peine d’encourir des brûlures irréversibles de l’œil, y compris
dans les régions où l’éclipse ne sera que partielle.
De nombreux habitants
sont descendus dans les rues de la capitale et les lunettes
spéciales sont passées de main en main pour permettre d’observer
le spectacle sans risque. D’autres ont préféré observer le
phénomène derrière les vitres. Et il y en a même qui ont fermé
les rideaux de peur des effets néfastes du soleil dans la
phase partielle de l’éclipse. Ces derniers ont préféré donc
observer le phénomène sur leurs postes de télévision, puisque
l’événement a été diffusé en direct de Salloum sur la Télévision
égyptienne et la chaîne satellitaire. Salloum était envahie
par des photographes désireux d’enregistrer ces quelques moments.
C’est le « Soleil noir ». La couronne de Soleil apparaît.
Le spectacle est fascinant ! Les étoiles brillantes et les
principales planètes apparaîtront. Quelques planètes comme
Vénus, Mercure et Mars sont visibles. Certaines fleurs se
referment et certains oiseaux s’endormaient. Le comportement
des animaux était inhabituel, certains étaient inquiets et
très nerveux ... Au moment de l’événement, la température
a chuté de plus de 8 degrés et l’humidité relative passa de
40 à 80 %. La phase totale a duré vraiment peu de temps :
3 min 58 sec.
Des
milliers de touristes, chercheurs et scientifiques sont venus
des quatre coins du monde pour admirer cet événement, notamment
des Etats-Unis, de Grande-Bretagne, d’Allemagne, de France,
d’Italie, de Suisse, d’Espagne, d’Australie, du Japon, d’Inde
et de Corée et même de Libye. Les touristes et les astronomes
se sont installés à Salloum. Le président égyptien Hosni Moubarak
et son épouse ainsi que tous les membres de sa famille se
sont également déplacés à Salloum et ont mis leurs lunettes
spéciales pour observer l’éclipse.
C’est la quatrième
éclipse totale du XXIe siècle. L’observation du phénomène
en Egypte cette année représentait une occasion unique pour
une majorité d’Egyptiens. « C’est la première fois que je
vois une éclipse totale. Je suis tellement ému. J’ai emmené
mes deux enfants à Salloum avec moi. Et je suis heureux aussi
parce que je pourrais dire à mes petits-fils : j’y étais »,
estime Mohamad Hamed, un des Egyptiens qui se sont rendus
à Salloum spécialement pour observer le phénomène.
D’autre part,
les Centres français de culture et de coopération du Caire
et d’Alexandrie ont organisé un voyage à Salloum regroupant
plus de 200 élèves de 22 écoles égyptiennes. Les participants
ont vécu cette excursion en petits savants et ont effectué
eux-mêmes des expériences scientifiques au moment de l’événement.
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Organisation modeste
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L’organisation
de l’événement n’a pas cependant été appréciée par tous. « La
première chose dont nous nous sommes inquiétés en arrivant a
été d’obtenir les autorisations nécessaires auprès des autorités
locales, autorisations que nous avions bien sûr tenté d’avoir
longtemps avant de partir », indique une touriste anglaise qui
accompagne son mari le scientifique. Et du point de vue touristique,
« l’événement avait besoin d’une meilleure organisation et beaucoup
plus de propagande. Il fallait aussi dépenser plus. Cependant,
le gouvernorat de Marsa Matrouh et le ministère du Tourisme
n’ont commencé à faire de la propagande pour cet événement que
depuis quelques mois seulement », souligne Dr Omar Fikri, chef
des programmes du Planétarium de la Bibliotheca Alexandrina
qui a organisé à Alexandrie une grande manifestation dont une
série de conférences et de colloques destinés d’abord aux scientifiques
qui sont venus de différents pays pour participer au forum Culture
et astronomie organisé par cette institution. Cette dernière,
à ses propres frais, a organisé une excursion pour certains
scientifiques étrangers et étudiants d’astronomie à Salloum
pour observer le phénomène. De plus, à la Bibliotheca Alexandrina
à Chatbi, a été installé pour le grand public un écran géant,
et lors de l’événement, près de 5 000 personnes s’y sont rendues
pour suivre le phénomène.
De quoi tenter
de combler les lacunes enregistrées sur le site. « Sur place,
nous ne pouvons que constater, après de multiples démarches,
que nous ne sommes pas spécialement bien accueillis », estiment
des scientifiques du Centre National de Recherche Scientifique
français (CNRS) qui ont choisi Salloum pour y observer l’éclipse
totale du soleil. L’équipe du CNRS se composait d’une vingtaine
d’astrophysiciens professionnels et d’astronomes amateurs chevronnés.
C’est le cas aussi de plusieurs autres chercheurs et scientifiques
égyptiens et étrangers qui ont senti que les autorités n’ont
pas pris en considération leurs besoins scientifiques. « Les
événements scientifiques ne sont pas bien organisés. Le gouverneur
de Salloum a voulu nous placer en compagnie des VIP, alors que
c’est un endroit qui ne correspond pas du tout à nos besoins
scientifiques », estime un chercheur du CNRS.
Les différentes
autorités (police, gouverneur régional, local, etc.) se renvoient
la balle. Ici, les « impératifs de sécurité » sont toujours
une bonne excuse pour ne pas avoir à prendre de décisions, même
au plus haut niveau.
La prochaine éclipse
totale en Egypte aura lieu en 2027 dans la Vallée des rois,
à Louqsor, au sud de l’Egypte. Pour être sûr de l’observer,
ne vous y prenez pas à la dernière minute, consultez les prévisions
météo et déplacez-vous vers le site le moins nuageux, peut-être
sur une île ou même en mer. Faut-il attendre 2027 ?
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Amira
Samir |
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Quand le soleil devient
une star
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Libye
En Libye, le phénomène a été suivi par au moins
7 000 amateurs et chercheurs étrangers de 47 nationalités, venus
spécialement pour observer l’éclipse totale dans le Sahara libyenne.
Togo
Au Togo, la population a apparemment préféré
observer le phénomène à la télévision, suite aux campagnes d’information
qui mettaient en garde contre des brûlures irréversibles de
l’œil si l’observation du soleil se faisait sans protection.
Les rues de la capitale étaient inhabituellement désertes au
passage de l’éclipse et les petits marchands de rue n’avaient
pas ouvert leurs étals.
Niger
Au Niger, un haut dignitaire religieux musulman,
cheikh Adamou Yahaya, avait appelé les fidèles à organiser des
prières collectives, déclarant sur les ondes que « les éclipses
sont des prémisses, des rappels à l’ordre », demandant à la
population de ne « pas céder à la panique » et enjoignant ses
condisciples à faire deux raqaats (prières).
Ghana
Au Ghana, le phénomène, observable pour la
première fois depuis 59 ans sur la quasi-totalité du territoire.
La lune a complètement masqué le soleil à Accra à 09h10 locales
(et GMT) pendant deux minutes et demie, sous le regard émerveillé
de nombreux Ghanéens descendus dans les rues pour voir le spectacle,
avant de plonger le Togo voisin dans le pénombre à 09h14 GMT.
Turquie
Après l’Afrique, le spectacle s’est installé
pour quelques minutes en Turquie, sous les yeux émerveillés
d’astronomes amateurs et de touristes, venus sur la côte méditerranéenne
pour profiter de conditions idéales d’observation. Mais dans
le nord du pays, et malgré les paroles rassurantes des autorités,
des centaines de Turcs ont fui leur domicile de peur que l’éclipse
ne déclenche un tremblement de terre, suite aux prédictions
d’un « spécialiste » local. Les scientifiques turcs ont dû fournir
des explications pour assurer qu’il n’y avait aucun lien entre
la précédente éclipse de 1999 et les deux énormes tremblements
de terre survenus peu après, au lourd bilan de 20 000 morts.
Grèce
En Grèce, la petite île de Kastellorizo, seul
territoire de l’Union européenne où l’éclipse était totale,
a été envahie par les touristes et les chambres d’hôtels y étaient
réservées depuis trois ans. « Même au mois d’août, en pleine
période touristique, il n’y a pas tant de monde », a assuré
le maire de l’île.
Kazakhstan
La première ville d’Asie à avoir vu le soleil
totalement disparaître fut Atyrau (ouest du Kazakhstan) à 11h27
GMT, puis, après plus de 1 000 km de désert, ce fut au tour
d’Astana, la capitale kazakhe. Ils n’étaient que quelques dizaines
sur la grande place de la ville à profiter du crépuscule précoce,
de nombreux habitants préférant observer le ballet des astres
aux fenêtres de gratte-ciel, généralement à travers des disquettes
d’ordinateur, solution de fortune adoptée faute de lunettes
spéciales.
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A. S.
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