Al-Ahram Hebdo, Voyages | Une rue retrouve sa splendeur
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 Semaine du 19 à 25 avril 2006, numéro 606

 

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Urbanisme. Bordée de magasins de luxe et de constructions d’une certaine classe architecturale, la rue Qasr Al-Nil reste la plus élégante du centre-ville du Caire. Un projet visant à relancer la mémoire de cette rue attend le financement.

Une rue retrouve sa splendeur

L’organisme national de coordination urbaine qui dépend du ministère de la Culture a achevé l’étude d’un projet pour le recensement et la valorisation du patrimoine historique et culturel de la rue Qasr Al-Nil, au centre-ville du Caire. Ce projet intervient dans le cadre d’un autre plus grand visant à la résurrection de la mémoire des rues historiques des grandes villes de l’Egypte et à la valorisation de leur patrimoine qu’adopte le ministère de la Culture représenté par l’Organisme national de la coordination urbaine. « L’idée a germé en fait parce qu’on a commencé à comprendre ces dernières années la valeur historique et patrimoniale de ces rues, surtout celles du centre-ville du Caire, qui témoignent de l’évolution et du développement des différentes époques. Les rues historiques sont en fait une sorte de miroir de la culture des villes », a affirmé à cette occasion Farouk Hosni, le ministre de la Culture. La rue Qasr Al-Nil a donc été choisie pour être la première où serait appliqué ce grand projet. Pourquoi on a commencé par cette rue ? « Elle est évidement l’une des plus anciennes du centre-ville et parce qu’elle renferme encore bon nombre de constructions et de bâtiments d’une élégance architecturale exceptionnelle, comme le prouvent l’immeuble de l’Italian Insurance, à l’angle de la rue Al-Chérifein, et le Cosmopolitan Hotel, plus au sud », explique Soheir Zaki Hawas, professeur d’architecture à la faculté de polytechnique de l’Université du Caire et vice-présidente de l’Organisme national de la coordination urbaine. La rue renferme évidement plusieurs constructions d’une valeur architecturale et urbanistique : le style de ces bâtiments varie entre art-néo, art-déco, néo-baroque et le classique. Ce sont en fait les styles connus lors des deux siècles derniers.

De grands travaux qui feront beaucoup de remue-ménage pour rendre à la rue son aspect d’antan. Cela comprend l’évacuation des occupations intervenues sur ou entre les bâtiments et dans les ruelles. « Les occupations dont se rendent coupables des vendeurs sur les trottoirs seront ainsi évacuées en coopération avec le gouvernorat du Caire. Il faut aussi réétudier la circulation automobile dans l’artère principale et la répartition des lieux de parking tout au long de la rue », explique Samir Gharib, président de l’Organisme national de la coordination urbaine. On pense aussi à transformer quelques parties de la rue en zone piétonne, ce qui permet d’admirer paisiblement les bâtiments du début du XXe siècle. Les environs de la rue de la Bourse du Caire sont déjà fermés à la circulation automobile.

Le projet comprend aussi la fortification des éléments naturels de la rue, citons les arbres et les différentes plantes. « Les arbres qui seront plantés devront convenir à l’aspect architectural et historique de la rue. L’éclairage de la rue sera aussi refait pour convenir avec les autres éléments de la rue », souligne Samir Gharib. Des banquettes seront fixées le long de la rue pour les personnes âgées et les malades, ce qui transformera la rue en une zone de promenade, de shopping et de plaisir. Tous ces travaux seront exécutés sous la houlette de l’Organisme national de coordination urbaine, qui dépend du ministère de la Culture, en collaboration avec le gouvernorat du Caire et quelques fondations de la société civile, du secteur privé et plusieurs associations publiques spécialisées ...

Associer les habitants

La rue attend parallèlement une ambitieuse opération de restauration de ses bâtiments historiques et surtout la préservation du tissu social qui l’entoure. Historiques ou pas, tous les édifices de la rue nécessitent un traitement particulier. Il a fallu alors étudier minutieusement quelques cas indépendamment. On pense même réutiliser quelques bâtiments d’une manière appropriée au style initial.

Puisqu’il est très difficile de vider les rues et les bâtiments de leurs habitants, l’organisme compte donc faire intégrer les habitants dans ces travaux. « C’est une méthode par laquelle on sensibilise les habitants pour travailler avec nous afin de protéger le patrimoine urbain et historique de la rue où ils habitent. On peut donc garantir la préservation des constructions après leurs restaurations », explique Soheir Hawas. Une méthode donc qui vise plusieurs objectifs, dont pousser les habitants à prendre soin de leur rue et résoudre partiellement le problème du financement, car les habitants peuvent participer aux travaux à leur compte s’ils sont convaincus de l’importance du développement de la rue et la préservation de son patrimoine historique. Si ce projet réussit, l’expérience sera appliquée dans les autres rues historiques de la capitale et de l’Egypte entière.

Un premier pas important a été fait. « On a déjà terminé les études et les recherches concernant le projet. Pour l’exécution, on attend l’acceptation du gouvernorat du Caire. Le financement du projet devra provenir aussi du gouvernorat », souligne Soheir Hawas, affirmant que l’exécution des travaux ne prendra pas beaucoup de temps .

Amira Samir

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