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Football . Ahli affronte les Marocains du FAR de Rabat ce vendredi au Stade du Caire, en finale de la Supercoupe d'Afrique. Les Rouges, très en forme, sont favoris.

L'Egypte proche d'un nouveau titre africain

Après la Ligue des champions en novembre dernier et la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) tout récemment, un nouveau titre pointe à l'horizon pour les Egyptiens : la Supercoupe d'Afrique. Et c'est Ahli qui part favori pour brandir le titre de la 14e édition de cette compétition à l'occasion du match qui l'opposera aux Marocains des Forces Armées Royales (FAR) de Rabat, vendredi au Stade du Caire. Il ne s'agit pas de pronostics sans fondements, puisque les Rouges affichent une excellente forme et alignent les résultats depuis deux saisons. Ils ont su dominer le continent, notamment depuis la victoire en Ligue des champions en 2005, dont l'édition était l'une des plus difficiles de toutes puisqu'elle comprenait 16 anciens lauréats, sans subir aucune défaite. Prestation aussitôt récompensée par la Confédération Africaine de Football (CAF) qui a attribué à Ahli le titre de meilleur club de l'année en Afrique en 2005.

De plus, les chiffres parlent d'eux-mêmes : en 14 matchs, 9 victoires, 5 nuls, meilleure attaque avec 23 buts et meilleure défense, avec 5 buts encaissés.

Ahli possède aussi un effectif comprenant de nombreux talents, lesquels ont formé l'ossature de la formation des Pharaons, championne de la dernière édition de la CAN. Huit joueurs du club avaient en effet été convoqués par le sélectionneur Hassan Chéhata, à leur tête le milieu Mohamad Barakat (voir p 34), Mohamad Abou-Treika, choisi dans l'équipe type de la CAN, et Al-Hadari, sacré meilleur gardien de la CAN.

Les joueurs sont au top de leur forme morale mais aussi de leur forme technique, ce qui n'est pas le cas de la majorité des clubs du continent, les compétitions ayant été suspendues durant la CAN. Pourtant, ceci semble être une arme à double tranchant. « Après le gros effort déployé par les joueurs en CAN, nous enregistrons certaines blessures et nous craignons l'épuisement. Nous allons devoir gérer le groupe très prudemment et essayer de reposer les joueurs selon un programme bien précis », a déclaré Hossam Al-Badri, entraîneur d'Ahli. En effet, le directeur technique, Manuel José Da Silva, devra composer sans son solide défenseur Waël Gomaa, l'un des meilleurs d'Afrique en ce moment, blessé lors de la finale de la CAN contre la Côte-d'Ivoire et contraint à trois semaines de repos.

Face à Koroum, en championnat national samedi dernier, le technicien portugais a dû faire tourner l'équipe afin de laisser souffler Barakat, Mohamad Abdel-Wahab et Hassan Moustapha.


Le FAR en pleine forme

Et la saison est loin d'être terminée, Ahli a un agenda chargé et une succession de matchs à venir, notamment trois matchs qui avaient été reportés en raison de sa participation au Championnat du monde des clubs de décembre dernier. Une rude épreuve physique pour l'équipe, le banc de touche aura son mot à dire et il faudra faire preuve de solidité durant la prochaine période.

Ce qui n'est pas le cas pour le FAR de Rabat, qui semble également en pleine forme ces dernières années. Champion du Maroc la saison passée, le club phare de la capitale a toutes ses chances pour le titre de cette année aussi. Il est à la deuxième place du classement avec 36 points, à 5 longueurs du leader, le Wydad. Un coup d'œil sur le classement marocain nous montre que le FAR de Rabat possède la meilleure attaque avec 26 buts marqués en 19 rencontres, contre 8 seulement d'encaissés, pour être ainsi la meilleure défense de la compétition. Bien que le Maroc compte des dizaines de footballeurs éparpillés partout en Europe, trois joueurs du club ont réussi à s'imposer au sein de l'effectif qui vient de disputer la CAN d'Egypte. Le gardien titulaire Tarek Al-Jarmouni, le défenseur Houcine Ouchla et le milieu Hafiz Abdessadek, outre Adil Serraj qui était en lice pour le titre de meilleur joueur des compétitions africaines interclubs. L'équipe possède le talent et l'organisation collective et posera un gros problème à Ahli.

Le FAR de Rabat a entamé son aventure l'an dernier en Ligue d'Afrique avant de se faire éliminer en 8es de finale par les Tunisiens de l'Etoile du Sahel, qui se sont inclinés ensuite contre Ahli en finale (0-0 et 0-3). Selon le nouveau règlement de la CAF, les Marocains ont été rétrogradés en Coupe de la CAF. Les protégés de Mohamad Fakhir, actuel sélectionneur des Lions de l'Atlas, ont créé l'exploit en remportant le titre, pour ainsi devenir la première formation marocaine à avoir jamais remporté cette coupe.

En venant au Caire, ils veulent poursuivre leur belle aventure mais ils auront affaire à leur meilleur adversaire qui cherche aussi à remporter son deuxième titre de Supercoupe (ndlr : le premier fut remporté aux dépens des Sud-Africains de Kaizer Chiefs en 2002) et qui a toutes ses chances vu que la rencontre se jouera dans le grand Stade du Caire, face à un public heureux de remplir à nouveau les gradins.

Karim Farouk
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