Animaux
en voie d’extinction
La gazelle à goitre, après avoir pratiquement disparu des plaines
d’Azerbaïdjan au milieu du XXe siècle, est désormais menacée
d’extinction, et les spécialistes souhaitent une mobilisation
pour diversifier l’espèce et la protéger de l’exploitation pétrolière.
Plusieurs milliers de gazelles à goitre parcouraient les plaines
entre la mer Caspienne et la Géorgie il y a cent ans, avant
que la chasse intensive et le développement agricole et industriel
ne fassent chuter leur nombre à seulement une centaine de têtes
dans les années 1960.
Les quelque 5 000 gazelles qui vivent en Azerbaïdjan, dans le
parc national de Shirvan sur les bords de la Caspienne, font
partie de ces rares survivants. Mais en raison de leur petit
nombre, beaucoup d’animaux consanguins se sont reproduits entre
eux, diminuant du même coup les chances de survie de l’espèce
: la faible diversité génétique de l’animal le rend particulièrement
vulnérable à un grand nombre de maladies. Les écologistes souhaitent
transférer les populations et transporter certains spécimens
des bords de la mer Caspienne vers l’ouest du pays où vit une
autre petite population de gazelles. Les scientifiques espèrent
que le mélange des deux populations enrichira la diversité génétique
des gazelles Djeiran.
Forêts
Le gouvernement du Québec, province canadienne bâtie grâce à
l’exploitation d’immenses forêts boréales, a imposé dès ce mois-ci
une réduction de 20 % du total des coupes de bois autorisées
pour les trois prochaines années. Pour les groupes écologistes,
c’est un premier geste dans le sens du développement durable.
L’idée des autorités est la suivante : réduire les récoltes
de manière à reconstruire une forêt qui sera plus riche et plus
diversifiée dans quelques années. Car les vastes forêts québécoises,
qui font vivre directement et indirectement 150 000 personnes,
ont bel et bien été surexploitées. Il y a eu de mauvais aménagements
sylvicoles, des arbres coupés dont le diamètre est de plus en
plus petit et donc de moins bonne qualité, et surtout de grosses
lacunes dans les méthodes de calcul utilisées pour évaluer la
capacité naturelle de la forêt à se renouveler.
Primates menacés
Des spécialistes internationaux de l’association Conservation
International ont indiqué qu’un quart des espèces de primates
étaient menacés de disparition dans le monde, essentiellement
en raison de l’exploitation des forêts. Sur les 625 différents
types de primates, espèces et sous-espèces confondues, 26 %
sont en danger immédiat d’extinction. L’extension de l’agriculture,
la chasse, l’exploitation forestière, l’exploitation minière
et l’extraction des pierres précieuses sont données comme les
principales causes de cette menace.
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