Il serait de même inadmissible de juger une nation en tête de liste du progrès pour la seule raison de sa distinction au niveau du « développement humain ». Une appellation, selon Amin, malheureuse, qu’il faudrait éviter, puisqu’elle réduit l’évolution humaine à des chiffres, aux mesures de longueur, de hauteur et de volume. « Les images de l’évolution sont nombreuses, de même que celles de l’oppression se multiplient, et souvent une nation réussit à se débarrasser d’une des images de l’oppression pour tomber dans une autre. La réussite d’une nation à remporter un succès économique ou technologique ne doit pas nous aveugler et nous empêcher de voir son échec dans d’autres domaines de la vie humaine. (…) Cela ressemblerait à l’invasion d’une tribu par une autre, subissant une défaite exemplaire et une domination totale. Les individus de la tribu déchue, observant ceux de la victorieuse, s'aperçoivent qu’ils ont tous, sans exception, de gros nez. Ils croient donc qu’il existe un rapport solide entre la victoire dans les guerres et la taille du nez, et essayent de tout faire pour agrandir leurs nez. Et lorsqu’ils n'y parviennent pas en les étirant et les repliant, ils placent sur leurs visages des nez artificiels » .