Que ce soit à Héliopolis ou au centre-ville, les adresses de Groppi sont connues de tous. Fondé en 1925 par le chocolatier suisse Jiacomo Groppi, ce salon de thé et restaurant était le premier à initier les Egyptiens aux festivités de Noël.

Le grand sapin décoré, le Père Noël avec sa cloche, les chants, les cadeaux qu’on offrait aux enfants dans la rue et bien sûr le menu. Très prochainement, il fêtera le clôt de ses 100 ans. Groppi continue à semer le bonheur et la joie, fidèle à sa tradition. Ici, on cherche la saveur, l’ambiance mais aussi le secret qui rend l’endroit si lié à Noël, avec cette nostalgie qui se transmet d’une génération à l’autre.

Comme d’habitude, c’est à la mi-novembre que tout commence. Et ça continue jusqu’à mi-janvier. Avec un décor empli de charme, sans être extravagant, les vitrines et les étales de la salle de vente se parent de couleurs, d’accessoires mais aussi des figurines 3D du Père Noël, sa cloche, son sabot et le sapin spécialement créés pour Noël.

C’est Groppi qui a été le premier, en Egypte, à offrir à sa clientèle ce genre de chocolat festif, avec d’autres délices de chocolat. La première machine de fabrication existe encore et va être exposée prochainement dans un musée qui comprendra d’autres objets historiques. Pour Noël, il n’y a pas seulement du chocolat, mais du pain d’épices, ce délice à déguster avec son goût un peu piquant, sucré et parfumé au gingembre.

Pour la table du dîner de Noël, le menu offre un vaste choix. Pour tous ceux qui ont connu Groppi autrefois, les souvenirs portent sur les classiques: la Marquise aux marrons, la Joséphine Baker et les 3 petits cochons. Ses glaces savoureuses gardent encore leur place sur le menu en plus de la boule de neige récemment ajoutée. C’est une boule composée de couches de glace aux fruits ou au chocolat, mélangés avec des fruits confits et couverts de crème Chantilly. Cette crème qui était jadis fabriquée du lait qui venait de la ferme de Groppi, alors située sur le Nil à Guiza. Actuellement, la ferme n’existe pas mais la crème Chantilly est préparée quotidiennement avec de la crème fraîche, et son goût est sans pareil. C’est une des fortes marques qui donnent à la maison sa spécificité.

La tête de la boule de neige est ornée par des fils blancs de la barbe à papa. La buche de Noël au chocolat velouteux est un dessert gourmand de Noël. Une autre distinction pour passer un Noël gourmet, ce sont les marrons qui viennent spécialement de France. Glacés, confits, en purée et recouverts d’une couche de chocolat utilisé comme farce d’un gâteau à la pâte feuilletée, une douceur sublime! Il y a aussi la fameuse dinde et le célèbre canard à l’orange, en tête du menu. Pour l’amuse-gueule, les tranches fines de saumon fumé installées délicatement sur un toast beurré et ornées d’un brin de ciboulette mettent tout le monde en appétit.

Recette :

Le célèbre canard à l’orange

C’est l’un des plats européens ultra classiques intouchables et qui a été présent sur le menu de Noël de Groppi. Le chef Malak nous dévoile sa recette.

Ingrédients :

2 magrets de canard d’environ 400 g.

20 g de beurre.

Le jus et le zeste d’une orange.

Le jus et le zeste d’un citron.

1/2 cube de bouillon.

5 cl de vinaigre.

10 cl de jus de raisins.

Préparation :

Pour préparer la sauce d’orange: faites fondre le beurre, ajoutez les jus d’orange et de citron, puis le quart du cube de bouillon dilué dans de l’eau et enfin le vinaigre.

Faites cuire les magrets côté peau dans une poêle sans ajout de matière grasse. Retirez le gras au fur et à mesure. Laissez-les environ 5 mn côté peau et 4 mn côté chair sur feu moyen à doux.

Déglacez le plat de cuisson avec le jus de raisin et le reste du cube de bouillon. Laissez réduire sur un feu fort. Ajoutez les zestes puis la sauce d’orange.

Détaillez les magrets en aiguillettes, nappez-les de la sauce et servez immédiatement.

Couleurs et saveurs de Noël

Décembre, le mois de Noël. Sapins, guirlandes et décorations ornent les maisons et les vitrines dans une ambiance festive. Mais ces fêtes de fin d’année sont aussi synonymes de gastronomie. Ici et là, des menus d’exception sont proposés à l’occasion. Certains endroits du Caire ont toujours été considérés comme privilégiés dans ces menus, comme Groppi, Chantilly et Simonds. On y vit des expériences culinaires particulières.

Les habitués les attendent chaque année. Ce sont quasiment les mêmes sélections traditionnelles, comme les figurines de Papa Noël en chocolat, le pain d’épices, la célèbre bûche de Noël, la galette des rois, les volailles chouchoutées et dernièrement le panettone italien (brioche fourrée). Ce sont les grands classiques offerts en cette période de fin d’année. Mais chaque maison a sa propre empreinte, ses propres secrets du chef qui donnent à ces classiques un goût à part.

Et chaque année, à côté des classiques, chacune offre d’autres sélections et innovations, avec toujours, Noël, ses couleurs et ses saveurs en vedette. De quoi faire d’une sortie en cette période, une sortie différente du reste de l’année.