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Une finale au coude-à-coude

Mohamad Mosselhi, Mardi, 30 juillet 2019

Le Sénégal et l’Algérie s’affrontent ce vendredi au Stade du Caire pour la finale de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN). Une rencontre difficile pour ces deux équipes qui partagent le même rêve.

Une finale au coude-à-coude
(Photo : AFP)

Pressentis dès le début de la CAN comme les grands favoris pour le titre de champion d’Afrique, le Sénégal et l’Algérie n’ont pas déçu en se hissant jusqu’en finale de la compétition continentale. En effet, cette édition de la CAN a respecté la logique et elle n’a pas témoigné de grandes surprises. Selon les observateurs, ces deux sélections détiennent bel et bien la meilleure performance parmi les 24 équipes qui ont participé à cette CAN et leurs places en finale sont bien méritées. Interrogé avant la demi-finale sur le fait que son équipe soit favorite pour le titre, Djamel Belmadi, directeur technique de la sélection algérienne, a déclaré : « J’ai répondu à cette question à toutes les conférences de presse. Je suis un petit peu fatigué de répondre à chaque fois à cette question. Il y a une demi-finale à jouer. Il n’y a pas d’outsider, il n’y a pas de favori, le plus fort l’emportera ». Et il est clair que le Sénégal et les hommes de Belmadi sont les plus forts.

Le Sénégal et l’Algérie ont décroché une qualification difficile pour la finale. Les Lions sénégalais ont battu difficilement la Tunisie 1 à 0 après prolongation. « C’était une rencontre très difficile. Mais on pouvait s’y attendre, car dans une forte compétition comme la CAN, il est normal de voir des matchs très difficiles comme celui contre la Tunisie », déclare Sadio Mané, le milieu du Sénégal.

Pour l’Algérie, c’est le prodige Riyad Mahrez qui a fait la différence au dernier souffle de la rencontre sur un coup franc offrant à son équipe une victoire de 2 à 1 contre une sélection nigériane très forte. « Il est difficile de trouver les mots après un match comme ça », a déclaré Belmadi lors de la conférence de presse qui a suivi la rencontre de son équipe avec le Nigeria. « Déjà, il faut dire merci aux joueurs pour le boulot d’aujourd’hui. Depuis le début, ils sont comme ça, match après match.Nous sortions d’un match très intense contre la Côte d’Ivoire, et ressortir un match comme celui-là contre le Nigeria ... il faut leur tirer un grand chapeau », a-t-il ajouté.

Techniquement, les deux équipes ont presque le même niveau. Si le Sénégal possède un joueur de classe mondiale comme Sadio Mané, buteur du Championnat anglais et champion d’Europe avec la formation anglaise de Liverpool, l’Algérie possède à son tour Riyad Mahrez, champion d’Angleterre avec Manchester City. Outre ces deux grandes stars, les deux sélections sont garnies de joueurs talentueux, à l’image de Keita Balde et Ismail Sar pour le Sénégal et Youcef Belaili et Ismaël Bennacer pour l’Algérie. Le travail de groupe des deux équipes est aussi remarquable tout comme leur organisation sur le terrain. Les deux sélections se sont affrontées lors de la phase de groupe et c’est l’ailier de l’Espérance de Tunis, Youcef Belaili, qui a fait la différence pour l’Algérie en marquant l’unique but de la rencontre. Les Lions sénégalais sont désormais chargés d’une double mission lors de la finale : d'abord l’emporter et puis se venger des Fennecs.

Ecrire l’histoire

La finale de vendredi sera la première pour le Sénégal depuis 2002. Les Lions sénégalais, qui sont à la recherche du premier titre africain de leur histoire, espèrent un scénario meilleur que celui de 2002 où ils avaient perdu 2 à 3 sur penalties. Aliou Cissé, actuel sélectionneur du Sénégal, a vécu ce cauchemar d’autant plus qu’il était le capitaine de cette équipe de 2002 qui avait ébloui le monde entier quelques mois après en parvenant aux quarts de finale de la Coupe du monde pour sa première apparition dans la compétition mondiale. « C’est une fierté. Ça faisait dix-sept ans qu’on n’était pas arrivés à ce niveau, depuis ma génération en 2002. J’avais promis un jour d’amener cette équipe en finale de la CAN. Je me rappelle, lorsque je venais de prendre les rênes de l’équipe, j’avais tenu ces propos. Aujourd’hui, c’est fait et je remercie tous ceux qui m’ont soutenu depuis le début. Ce n’était pas facile. Rien n’a été simple », déclare Aliou Cissé, directeur technique du Sénégal. Par ailleurs, l’Algérie cherche son second titre de champion d’Afrique de l’histoire après celui de 1990. Depuis ce titre, les Algériens n’ont pas réussi à franchir le cap des quarts de finale. Mais c’est Djamel Belmadi qui a mené les Fennecs vers cette finale prestigieuse et il ambitionne de remporter le titre africain. « Une finale, c’est fait pour être gagnée. Maintenant, on aura un adversaire en face de nous qui voudra la gagner aussi. Ça va être un match très difficile, on va bien se reposer et préparer le match comme il faut », conclut Belmadi.

Une finale au coude-à-coude

Parcours Algérie

Parcours Algérie

Algérie-Kenya 3-0

Algérie-Sénégal 1-0

Algérie-Tanzanie 3-0

8es de finale

Algérie-Guinée 3-0

Quarts de finale

Algérie-C.d’Ivoire 1-1 (4-3 tab)

Demi-finales

Algérie-Nigeria 2-1

Parcours Sénégal

Parcours Sénégal

Sénégal-Tanzanie 2-0

Sénégal-Algérie 0-1

Sénégal-Kenya 3-0

8es de finale

Sénégal-Ouganda 1-0

Quarts de finale

Sénégal-Bénin 1-0

Demi-finales

Sénégal-Tunisie 1-0

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