Al-Ahram Hebdo : Que pensez-vous de la participation égyptienne aux Jeux méditerranéens de Mersin ?
Khaled Hamouda : L’Egypte participera à ces JM dans une très mauvaise situation. La Turquie est agitée depuis un mois par un mouvement de contestation politique et des manifestations parfois violentes. Cette instabilité qui règne en Turquie inquiète nos athlètes. Et cela affecte sans doute le niveau des athlètes égyptiens qui s’entraînent dans cette instabilité. La participation est très importante pour le pays, qui pourra améliorer son image. Pour ces JM, nous avons assuré à tous les athlètes que le plus important c’est l’image de l’Egypte. Pour cela, nous avons choisi une belle tenue pour la délégation égyptienne. Le sport est un excellent moyen pour attirer plus de touristes. Il faut profiter de cette occasion pour le bien de notre pays.
— Cela veut-il dire que l’Egypte ne pourra pas réaliser mieux que les 34 médailles obtenues aux JM 2009 ?
— Je suis optimiste malgré tous les obstacles. La délégation égyptienne comporte de jeunes athlètes talentueux et des athlètes expérimentés qui pourront faire la différence. Je compte beaucoup sur les sports individuels tels l’haltérophilie, la boxe, le karaté, le taekwondo et le judo. Ces disciplines sont capables de remporter un grand nombre de médailles. Cette fois, les critères de la participation étaient d’obtenir une place dans le top 6 pour les sports individuels et dans le top 8 pour les sports collectifs. Certains athlètes ont déclaré qu’ils ne pourraient pas réaliser cela, comme dans le kayak. Nous avons approuvé leur participation pour acquérir de l’expérience.
— Quelle chance ont des sports collectifs comme le handball dont vous êtes le président de la Fédération ?
— Je suis très optimiste quant aux sports collectifs. L’équipe de volleyball sera parmi les favorites pour une médaille puisqu’elle détient le titre de la compétition. Mais il faut savoir que cette équipe n’a commencé la préparation qu’il y a un mois avec le nouvel entraîneur italien, Antoine Jackobb, ce qui accroît la difficulté de sa mission. Le basketball a réalisé ces derniers mois un important progrès en effectuant plusieurs stages de préparation à l’étranger. Mais l’équipe a besoin d’un peu de temps et les Jeux seront une étape de préparation. Même situation pour l’équipe de handball qui est formée de jeunes joueurs. Mais je crois que ces deux équipes pourront disputer les quarts de finale.
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