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Gouna, capitale du squash

Chourouq Chimy, Lundi, 16 avril 2018

La 7e édition de l’Open de squash de Gouna se déroule à Hurghada du 20 au 27 avril. Une édition exceptionnelle, vu qu’elle inclut pour la première fois l’épreuve féminine en tant que World Series, en plus de l’épreuve masculine.

Gouna, capitale du squash

L’Open de squash de gouna est devenu l’une des compétitions internationales importantes et prestigieuses au calendrier du circuit mondial de squash. Créée en 2010, la 7e édition se déroule du 20 au 27 avril à Hurghada. Au départ, il s’agissait d’un simple open qui réunissait les grands noms du squash des quatrecoins du monde. En 2015 et, plus précisément à la suite de sa grande réussite, la Fédération internationale de squash l’a inscrit parmi les 7 grands World Series de squash.

Mais les ambitions des organisateurs de cet événement majeur ne se sont pas arrêtées là. Cette année, ils ont réussi à ajouter à la compétition une épreuve féminine, également avec le statut d’Open de Gouna World Series. « L’Open de Gouna est le seul grand événement de squash à avoir lieu en Egypte depuis de longues années. En dépit de toutes les difficultés financières, les responsables ont insisté pour l’organiser », souligne Assem Khalifa, président de la Fédération égyptienne de squash. En marge des deux compétitions se joue un master qui regroupe les anciens champions de squash, en provenance de 18 pays.

Doté d’un total de prix de 330000 dollars, l’Open de Gouna compte parmi les 7 plus grands évènements de l’année sur le calendrier international. Raison pour laquelle tous les joueurs et joueuses tiennent à y participer, car les points qu’ils peuvent y rafler influencent grandement leurs classements mondiaux. De nombreux joueurs espèrent remporter le titre de cette édition. Chez les hommes, il est prévu que Mohamad Al-Chorbagui, actuel n°1 mondial et vainqueur du titre de Gouna en 2016, pourrait rencontrer en finale Ali Farag, actuel n°2 mondial. Chorbagui a des chances de rencontrer son frère Marwan en demi-finales. Il est à noter que Marwan l’avait éliminé en quarts de finale lors de l’édition 2017. « J’ai déjà remporté le titre en 2015. J’aspire à rééditer mon exploit pour de nombreuses raisons. Gagner en Egypte a un goût complètement différent », dit Chorbagui.

Ce dernier a fait un fort come-back et espère obtenir des points pour conserver sa place à la tête du classement mondial. Ali Farag, qui est actuellement en pleine forme, espère quant à lui, remporter le titre pour la première fois. Le Français Grégory Gaultier fera lui aussi de son mieux pour conserver son titre de vainqueur de Gouna 2017.

Malheureusement, Ramy Achour, le seul Egyptien à avoir remporté l’Open de Gouna 3 fois— en 2012, 2014 et 2015— ne participe pas à cette édition.

Une compétition très disputée

La concurrence pour le titre sera aussi rude en épreuve féminine. A part les Egyptiennes Nour Al-Cherbini, ex-championne du monde et actuelle n°1 mondiale, et Ranim Al-Wélili, championne du monde en titre et actuelle n°2 mondiale, de grandes joueuses figurent au tableau de cette édition, les yeux braqués sur le titre. Nour Al-Tayeb, actuelle n°3 mondiale, se présente en pleine performance et vient de remporter le tournoi de Windy City. En plus, la joueuse néo-zélandaise talentueuse Joelle King, actuelle n°4 mondiale, et Laura Massaro, ancienne n°1 mondiale et actuelle n°7, ainsi que la joueuse malaisienne Nicol David, actuelle n°9 mondiale et 8 fois championne du monde, sont toutes prêtes à gagner ce titre. Un grand défi que doivent affranchir ces talents exceptionnels, surtout après le retour de l’expérimentée égyptienne Omniya Abdel-Qawi, qui était loin des courts de squash pour plus d’un an après avoir accouché.

Ce ne sont pas seulement les stars qui ont de grandes ambitions lors de cette édition. De jeunes joueurs tels le jeune Mostafa Assal et la talentueuse Rowan Réda, qui accèdent directement au tableau principal grâce à une invitation (Wild Card), espèrent créer la surprise. « Assal est un très fort joueur et Rawan est une joueuse exceptionnelle. Jouer au tableau principal leur offrira gratuitement des points, même s’ils sont éliminés dès leur premier match. Mais si jamais ils réussissent à se qualifier pour le deuxième tour, ce serait une grande réussite pour eux », explique Khalifa.

En fait, les grands joueurs — hommes et dames— ne visent pas seulement à améliorer leur classement mondial en engrangeant des points à travers ce genre de tournois, mais leur objectif essentiel est de rejoindre le top 8. Ces joueurs disputeront en effet les finales du World Series en juin prochain. « En disputant ce tournoi dans cette belle ville et devant une public égyptien fervent, les joueurs égyptiens sont les vrais vainqueurs », conclut Khalifa. En effet, à la suite des tours qualificatifs qui se déroulent aucomplexe de squash de Gouna, les matchs ont lieu sur des courts au milieu de Gouna. Un défi non seulement pour les joueurs, mais aussi pour les organisateurs, qui espèrent tous un exploit au nom de l’Egypte.

Palmarès : (Hommes)

2017 : Grégory Gaultier (FRA)

2016 : Mohamad Al-Chorbagui (EGY)

2015 : Rami Achour (EGY)

2014 : Rami Achour (EGY)

2012 : Rami Achour (EGY)

2010 : Karim Darwich (EGY)

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