Auteur de 15 frappes à la Premier League, Ighalo est un attaquant à craindre. (Photo : Reuters)
Deuxième du groupe G avec 4 points, le Nigeria n’a pas d’autre choix que de réaliser un résultat positif contre l’Egypte lors de sa double confrontation cette semaine, afin de conserver ses chances dans les qualifications pour la CAN. Selon le système des qualifications, les têtes des groupes vont se qualifier automatiquement pour la compétition continentale. Ainsi, la concurrence sera acharnée entre les deux géants continentaux pour s’installer à la tête du groupe.
Le champion d’Afrique en 2013 a raté la dernière édition de la CAN, cédant sa place à l’Afrique du Sud et au Congo qui ont décroché les deux tickets qualificatifs pour la compétition. En conséquence, les Super Eagles vont faire leur maximum afin d’éviter l’amer scénario de 2015. « Se qualifier pour la prochaine CAN est notre premier objectif », indique Odion Ighalo, l’attaquant de Watford et de la sélection nigériane.
« Je promets aux Nigérians d’être à la hauteur de notre mission et de ne pas rééditer la mauvaise expérience des qualifications de 2015 », ajoute-t-il.
En effet, la sélection nigériane est une équipe à craindre, vu les grands talents dont elle dispose. Conscient de l’importance extrême de la rencontre, Samson Siassia, nouveau directeur technique des Super Eagles qui a succédé à son compatriote Sunday Oliseh, limogé à la fin du mois dernier, va aborder les rencontres avec un effectif presque au complet. Oliseh avait déclaré, avant sa démission, que la rencontre contre l’Egypte exige de sortir toute l’artillerie. Et il paraît que Siassia a bien compris la consigne de son prédécesseur en convoquant 42 joueurs dont 22 évoluant en Europe, à leur tête le milieu de Chelsea, Jhon Obi Mikel, l’attaquant de Watford, Odion Ighalo, auteur de 15 frappes avec son équipe anglaise au Premier League cette saison, l’attaquant de Ceska Moscou, Ahmed Musa, capitaine de l’équipe et la jeune star de Manchester City, Kelechi Iheanacho et le vétéran attaquant de Westham United, Victor Moses.
« Ce genre de rencontre exige des joueurs expérimentés, capables de gérer la pression. Ainsi, des joueurs comme Ahmed Musa, Victor Moses et Mikel vont avoir un rôle lors de ce match », explique Samson Siassia, directeur technique des Super Eagles.
« C’est vrai que l’Egypte est une grande équipe, mais nous sommes aussi une grande équipe. On ne craint pas les Pharaons. Nous sommes bien préparés pour ces rencontres, et je suis sûr qu’on réalisera des résultats positifs à Kaduna et à Alexandrie », ajoute le sélectionneur du Nigeria.
C’est clair que Siassia va faire appel à son attaque puissante qui pourrait poser beaucoup de problèmes à n’importe quelle défense, et non pas à l’égyptienne seulement. Son effectif regorge d’attaquants talentueux et forts.
Malheureusement, la défense nigériane n’est pas aussi solide que son attaque, notamment après les blessures qui ont frappé les défenseurs des Super Eagles. Après le forfait du défenseur de Kasympasa (D1, Tur), Kenneth Omeruo, et la situation ambiguë de Leon Balogun qui a subi une blessure au niveau de la jambe lors d’une rencontre de son équipe, Mayence, en Bundesliga, Siassia aura des problèmes pour choisir son axe contre l’Egypte.
Mais selon le sélectionneur du Nigeria, il est prêt à toutes les surprises, vu que son équipe est déterminée à réaliser des résultats positifs dans les deux rencontres.
« Les Nigérians ne doivent pas s’inquiéter à propos de ces deux rencontres. Nous sommes prêts, et nous sommes déterminés à sortir vainqueurs de cette double confrontation », conclut Siassia.
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