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Groupe A : Afrique du Sud, Maroc, Angola, Cap-Vert

L’Afrique du Sud et le Maroc sont les grands favoris de ce groupe pour atteindre le second tour.

Pays hôte de la compétition, l’Afrique du Sud espère rééditer l’exploit de 1996 lorsqu’elle a décroché son premier et seul titre de son histoire. Mais une grande différence existe entre l’ef­fectif de 1996 et l’équipe qui participera à cette édition. Elle ne renferme quasiment aucune star, ce qui pourrait handicaper le parcours des Bafanas Bafanas dans la compétition continentale. Elle pourrait cependant profiter de l’organisation de la compétition sur son terrain pour aller loin.

Contrairement à l’Afrique du Sud, l’effectif marocain regorge de stars, à l’image de Mehdi Benatia (Udinese, Ita), Younes Belhanda (Montpellier, Fra), Karim Al-Ahmadi (Liverpool, Ang) et d’autres. Il est capable de remporter le titre, mais le Maroc a toujours déçu quelle que soit la puissance de son équipe.

L’Angola, à son tour, est une équipe à craindre. il est vrai qu’elle ne possède pas de grandes chances dans le groupe, mais cette équipe jeune est capable de créer la surprise et de jouer le rôle de trouble-fête pour les deux favoris. Quant au Cap-Vert qui dispute la première CAN de son histoire, il peut se contenter de l’exploit d’une qualification pour la CAN aux dépens du Cameroun, car sa mission sera très difficile

Groupe B : Ghana, Mali, RD Congo, Niger

La concurrence dans ce groupe sera très serrée. Il est vrai que le premier ticket qualificatif de ce groupe est réservé au Ghana qui se présente comme l’un des grands favoris pour le titre, vu la puissance de ses joueurs. Le Mali et la RD Congo feront tout leur possible pour décrocher le second ticket. En effet, il n’est pas facile pour les observateurs de faire des pronostics quant à la deuxième sélection qui accompagnera le Ghana au second tour, car le niveau des deux concurrents est presque le même. D’une part, le Mali se distingue par ses joueurs expérimentés avec à leur tête Seydou Keita, l’ancien milieu du FC Barcelone, et Mohamed Sissoko, le milieu du Paris Saint-Germain, le géant français. D’autre part, la RD Congo comptera pour beaucoup sur les joueurs de TP Mazembe qui présente un niveau assez stable en Ligue des champions d’Afrique, comme Tresor Mputu et les autres joueurs de calibre comme Felix Katongo.

Il est évident que le sort de la deuxième sélection ne sera révélé qu’en dernière journée.

Le Niger, dernière équipe du groupe, participe à cette édition pour la deuxième fois de l’histoire du pays. Lors de la précédente édition, cette équipe a terminé en dernière place du groupe. Il est fort possible qu’elle conserve cette même place dans ce groupe assez difficile.

Groupe C : Burkina Faso, Ethiopie, Nigeria et Zambie

Bien que la Zambie, championne en titre, soit placée en tête du groupe, c’est le Nigeria qui est le grand favori de ce groupe C. De retour à la CAN après avoir manqué l’édition 2012, les Super Aigles arrivent avec Stephen Keshi avec un nouveau look. Le sélectionneur a réformé en grande partie le groupe en focalisant sur certaines grandes figures telles que Osaze Odemwingie, Obafemi Martins et Taye Taiwo, afin de restaurer l’ordre et la discipline au sein du groupe. Keshi fait de plus en plus confiance aux joueurs locaux qui, selon lui, sont plus dévoués à la sélection, il en a 6 dans son groupe de 23 joueurs.

Le champion en titre arrive en Afrique du Sud avec presque le même groupe victorieux il y a un an. La bande de Christopher Katongo, Rainford Kalaba, Stoppila Sunzu s’est bien préparée pour défendre son titre avec un grand nombre de matchs de préparations. Bien qu’elle ait de grandes chances de passer au tour suivant, cette fois-ci, elle ne jouera plus le rôle d’outsider et aura beaucoup de pressions sur le dos.

Le Burkina Faso a participé à 8 des 10 dernières éditions de la CAN, mais n’a franchi ce tour qu’une seule fois en 1998, lorsqu’il a accueilli la compétition. Bien que l’équipe renferme quelques vedettes telles qu’Alain Traoré (Lorient) et Charles Kabore (Marseille), elle n’a pas pu se hisser à une étape supérieure.

Quant à l’Ethiopie, elle a réalisé l’essentiel déjà. Le champion de 1962 réapparaît sur la scène de nouveau pour la première fois depuis 1982, et la 9e fois de son histoire. L’équipe est composée de joueurs locaux ou évoluant en Afrique, manquant d’expérience et de qualité pour s’illustrer dans ce genre de compétition. Mais bon retour quand même !

Groupe D : Algérie, Côte d’Ivoire, Togo, Tunisie

La Dream Team ivoirienne est au-dessus du lot. Avec des vedettes du calibre de Didier Drogba, Yaya Touré, Cheikh Tiote, Gervinho, Salomon Kalou et autres, les Eléphants ivoi­riens devront écraser toute concurrence dans ce groupe qui est pourtant le plus difficile de la compétition. Les Ivoiriens veulent oublier la déception de l’année dernière après avoir manqué le titre face à la Zambie. Rien ne pourra les consoler cette année à l’exception d’un trophée tant attendu.

Pour le 2e ticket de ce groupe, un duel acharné nord-africain aura lieu entre la Tunisie et l’Algérie. Bien que la Tunisie possède un meilleur palmarès africain et semble être dans une meilleure forme que l’Algérie, l’issue de leurs batailles n’est jamais prévisible. L’esprit est solide des deux côtés. La Tunisie possède Youssef Msakni, Aymen Abdennour et Issem Jemaa, l’Algérie a Sofiane Feghouli, Djamel Mesbah et Ryad Boudebouz. En plus, le style de jeu est similaire avec une approche plutôt conservatrice en défense et des contres rapides.

Le Togo pourra être le facteur décisif. L’attaquant de Tottenham (Ang) Emmanuel Adebayor participera avec l’équipe, après un appel personnel du président du pays, et jouera avec ses coéquipiers le rôle de trouble-fête dans cette poule. Avec un tel tirage au sort, le Togo ne peut rêver que d’un miracle et devra donc attendre une autre édition pour se qualifier au premier tour, un seuil non encore franch