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Bien plus qu’un somme...

Samar Al-Gamal , Lundi, 01 mai 2023

Souvent considérée comme une forme de paresse plutôt réservée aux enfants et aux personnes âgées, la sieste est en réalité une pratique bénéfique pour la santé et le bien-être en général. Focus.

Bien plus qu’un somme

 Le soleil brûlant de l’après-midi éclairait encore les rues du Caire, alors qu’elle se hâtait de rentrer chez elle. Elle se souvient encore de ces journées d’école où elle rentrait chez elle avec cette fatigue qui lui collait à la peau. Elle se rappelle ce soulagement qu’elle ressentait en franchissant la porte de sa maison. Vers 15h, elle se glissait dans son lit, enfonçait sa tête dans l’oreiller, fermait les yeux et se laissait aller.

La sieste était son secret. Cette habitude, connue sous le nom de « midday nap » (qaïloula en arabe), est dans de nombreux pays un moyen de combattre la chaleur de midi. Les rues deviennent plus calmes, les commerçants baissaient leurs volets et les horaires de travail sont répartis en deux parties. En Egypte, il n’était pas rare à une époque que les entreprises ferment pendant quelques heures dans l’aprèsmidi pour permettre à leurs employés de se reposer. Cela avait un sens, surtout à l’époque où les gens travaillaient dans les champs.

En dépit de cette popularité, la sieste a été plus tard considérée comme une sorte de paresse, un signe de fatigue et de manque de sommeil, ou encore une pratique réservée aux enfants ou aux personnes âgées. Certains ont même soutenu que cette pratique jugée « dépassée » pouvait perturber le sommeil nocturne et conduire à l’insomnie, et qu’elle n’était peut-être pas le moyen idéal de répartir son temps dans l’environnement urbain au rythme rapide d’aujourd’hui.

Mais la science a prouvé le contraire. C’est une pratique qui offre de nombreux avantages pour la santé et aide à améliorer le bien-être en général. Il ne s’agit donc pas de combler un manque de sommeil. Selon le neurologue Magdi Al-Ghannam, la sieste présente un certain nombre d’avantages pour la santé. « Une courte sieste pendant la journée peut réduire les niveaux de stress, diminuer la tension artérielle et améliorer la fonction cognitive », explique-t-il. Améliorer la vigilance Des études ont montré que les siestes courtes de 20 à 30 minutes peuvent améliorer la vigilance, la concentration et la mémoire à court terme. En plus, elles peuvent améliorer l’humeur et réduire le stress.

Pour voir si la sieste peut améliorer les tâches visuelles, une équipe de neuroscientifiques de l’Université Harvard de Cambridge a demandé à des étudiants qui n’étaient pas privés de sommeil de regarder un écran vidéo rempli de barres horizontales. Trois barres diagonales clignotaient dans le coin inférieur gauche de l’écran, et les étudiants devaient dire si ces barres étaient empilées horizontalement ou verticalement.

Les chercheurs évaluaient les performances des étudiants en mesurant combien de temps les barres diagonales devaient être affichées pour qu’ils répondent correctement. Les étudiants ont assisté à 1 250 épreuves. Ceux qui ont négligé de faire une sieste ont vu leur performance diminuer au fil de la journée. En revanche, les étudiants qui ont fait une sieste d’une heure sont revenus à leur niveau initial de performance lors du test suivant, comme l’a rapporté l’équipe dans un article publié dans Nature Neuroscience.

Même pour les personnes qui ont le temps de se reposer, les siestes peuvent améliorer les performances dans des domaines comme le temps de réagir, le raisonnement logique et la reconnaissance des symboles. Une étude sur les « avantages de la sieste chez les adultes en bonne santé » publiée en 2009 dans la revue Journal of Sleep Research le démontre.

Une autre étude menée en 2015 par l’Université du Michigan révèle que les personnes qui ont fait une sieste d’une heure à midi sont moins impulsives et ont une plus grande tolérance à la frustration que celles qui ont regardé un documentaire d’une heure sur la nature au lieu de dormir. L’idéal, une sieste avant 15h Cependant, Ghannam avertit que la sieste ne devrait pas être utilisée comme substitut au sommeil la nuit. Des siestes trop longues ou mal chronométrées peuvent perturber le rythme circadien naturel du corps et entraîner des problèmes de sommeil la nuit suivante. Ainsi, les experts recommandent généralement aux adultes de faire la sieste huit heures avant d’aller se coucher, ce qui signifie généralement avant 15h.

Bien qu’initialement associée aux pays du Sud en raison de leur climat et de leur rythme de vie, la sieste gagne en popularité en Occident, où le stress et le manque de sommeil sont devenus des problèmes majeurs.

De plus en plus d’entreprises commencent à intégrer la sieste à leur politique de bien-être au travail. Nike, Ben & Jerry’s, Uber et de nombreuses autres entreprises offrent des espaces de sieste à leurs employés.

Chez Google, ils ont créé des nap pods (sortes de cocons) pour que les employés puissent faire une sieste de 20 minutes ou plus pendant leur pause déjeuner ou lorsqu’ils en ressentent le besoin. Ces nap pods sont équipés de musique douce, d’une lumière tamisée et d’un fauteuil inclinable confortable. Les employés peuvent également réserver une salle privée pour une sieste plus longue. Une excellente façon de se ressourcer et de se préparer pour le reste de la journée, et aussi d’aider les employés à maintenir un mode de vie sain et équilibré.

 Les règles d’une bonne sieste

  1. Trouver un endroit calme et confortable pour dormir.
  2. Minimiser les distractions et les bruits pour pouvoir se détendre complètement.
  3. Essayer de faire la sieste à la même heure chaque jour. Cela peut aider le corps à s’habituer à la routine et à se détendre plus facilement.
  4. Eviter la caféine avant la sieste.
  5. Eteindre les lumières et utiliser un masque de sommeil si nécessaire.
  6. Utiliser des techniques de relaxation pour s’endormir : méditation, respiration profonde et musique apaisante peuvent être utiles.

 Les différentes formes de sieste et leurs avantages

  1. La sieste express : Egalement appelée « power nap », elle dure généralement entre 10 et 20 minutes et vise à améliorer la vigilance, l’attention et la concentration. Idéale pour les personnes qui ont besoin d’un regain d’énergie rapide et ne veulent pas se sentir groggy plus tard.

  2.  La sieste de durée moyenne : De 30 à 60 minutes, elle permet de réduire la fatigue et d’améliorer la mémoire à court terme. Cependant, elle peut causer de la somnolence après le réveil.  

  3. La sieste complète : C’est une sieste plus longue de 60 à 90 minutes qui permet au corps de passer par un cycle de sommeil complet. Idéale pour ceux qui ont besoin de rattraper leur sommeil.  
  4. La sieste d’urgence : On peut la faire lorsqu’on est trop fatigué pour continuer une tâche ou lorsque l’on se sent somnolent en conduisant. Ce type de sieste est crucial pour prévenir les accidents et promouvoir la sécurité.  
  5. La sieste habituelle : Une sieste faite à la même heure tous les jours, généralement après le déjeuner. Ce type de sieste peut être bénéfique pour les personnes qui ont un horaire de sommeil régulier et qui ont besoin de maintenir leur niveau d’énergie tout au long de la journée.

 

Le secret d’une sieste parfaite

Cela dépend du rythme circadien, un cycle de 24 heures qui régule les fonctions biologiques du corps. La science révèle que l’après-midi, entre 13h et 15h, est la période idéale pour une petite sieste de 20 à 30 minutes.  

Cela aide à rétablir la vigilance et l’énergie, tout en améliorant les performances cognitives. Cependant, chacun a son propre rythme circadien, donc si vous n’êtes pas sûrs, surveillez vos habitudes de sommeil pendant une semaine et notez comment vous vous sentez pendant la journée.

 Vous pouvez également utiliser des applications de suivi du sommeil pour obtenir des informations précieuses.  Si vous avez encore des doutes, consultez un spécialiste du sommeil pour obtenir des conseils personnalisés.

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