Le prix de la septième Rencontre internationale du Caire sur la créativité romancière arabe a été remporté par le romancier et ancien ministre palestinien de la Culture, Yahia Yekhlef, pour l’en­semble de son oeuvre. La statuette, symbole du Conseil suprême de la culture, ainsi qu’une somme de 250000 L.E. (15000 dollars), ont été attribuées à Yekhlef, lors de la cérémonie de clôture de l’édition 2019, qui s’est déroulée le 24 avril dernier. Le jury était composé des écrivains et critiquesMohamed Salmawy (président, Egypte), Ibrahim Al-Saeafine (Jordanie), Ietedal Osman (Egypte), Al-Habib Al-Salemi (Tunisie), Hussein Hamouda (Egypte), Saeid Yaqtine (Maroc), Magzoub Eidros (Soudan), Nabil Soliman (Syrie), Amin Zaoui (Algérie) et Taleb Al-Rifaei (Koweït). Selon le jury, Yekhlef a refondu le roman palestinien après son époque classique. Il a partagé avec son peuple la misère des camps et l’amertume de l’exil. Son oeuvre s’appuie sur son expé­rience personnelle et sincère, de quoi lui permettre de toucher les simples lec­teurs. Yekhlef a su préserver l’histoire de son peuple et a éternisé de par ses écrits la tragédie des Palestiniens. La décision de lui attribuer le prix a été prise par consensus, sans vote.

Yahia Yekhlef est un auteur prolifique. Lauréat du prix Qatara en 2016, il a publié plusieurs recueils de nouvelles et romans, dont entre autres le roman Bohayra Warä Al-Rih (un lac au-delà du vent), qui lui a valu le prix d’Estime de l’Etat, en 1990. Militant politique, il a dénoncé, à travers sa plume, l’injustice de la politique israélienne et le silence de la communauté internationale face aux injustices commises à l’égard du peuple palestinien. Yekhlef a également écrit Télka Layla Tawila (c’était une lon­gue nuit), un roman sur la piraterie de l’avion de Yasser Arafat dans le désert de la Libye. Al-Yad Al-Dafiä (la main chaude) est un autre roman dont l’intrigue repose sur d'anciens contes populaires transmis par voie orale.