Ce n’est pas une biogra­phie de Mohamad Hassanein Heykal, le grand journaliste et pen­seur politique, ce n’est pas non plus un livre d’entretiens comme on pourrait l’imaginer, c’est avant tout un livre qui exprime l’amour, l’ad­miration et l’amitié entre un journa­liste extrêmement doué et plutôt jeune, et un grand homme en l’oc­currence, le président Nasser, qui a été au coeur de la plupart des événe­ments de l’Egypte moderne depuis la Révolution de 1952. Le sous-titre du livre est « Heykal sans bar­rières » et c’est effectivement le sens profond de ce livre, où limpi­dité, transparence et effervescence de sentiments décrivent un homme qui a marqué son siècle et duquel nous nous approchons avec sympa­thie et pourquoi pas amour. Car le courant des sentiments de Abdallah Al-Sennawi et sa manière littéraire de décrire les événements et de passer d’une situation à l’autre, en truffant ses propos ça et là de cita­tions de Heykal, nous émeuvent et nous racontent l’histoire contempo­raine de l’Egypte comme une épo­pée romanesque.

« Nous lisons Heykal, nous sommes souvent d’accord avec lui, et nous l’admirons à tous les coups, mais nous sommes quelquefois en désaccord avec lui, pourtant nous ne savions pas avant ses problèmes de santé que nous l’aimions à ce point et notre seule excuse est que nous ne nous posons pas la question de notre amour pour la grande pyramide ». Cette phrase d’Al-Sennawi donne le ton de tout ce livre. Al-Sennawi, à travers une longue amitié qui s’est développée au cours des ans avec son maître Heykal, à qui il télépho­nait tous les jours entre 5h et 5h30 de l’après-midi, raconte et ponctue les différents moments et les remarques de Heykal. Ce dernier est un homme de rituels, organisé. Mais attention, la relation n’est pas uni­voque. Heykal était un homme qui se situe toujours dans l’avenir, mal­gré l’avancée de l’âge, et même s’il ne détenait plus de postes de pouvoir depuis 1974, il restait influent et sa parole était entendue. A travers sa curiosité du monde, il ne cessait de poser la question à Al-Sennawi : « Quelles sont les nouvelles ? », pour ne jamais s’isoler de sa réalité. Il est resté en contact avec tout ce qui bouillonne autour de lui, analyse et tire des conclusions. Son flair de journaliste, métier qu’il chérit au-dessus de toute chose, est toujours au premier plan. Il a été évidemment un stratège durant la période du pré­sident Nasser et en partie avec le président Sadate, mais il a toujours choisi d’être journaliste, à l’excep­tion d’une courte période où il a tenu le poste de ministre de l’Informa­tion. Même dans l’ombre, il faisait bouger les choses.

Des archives perdues à jamais

Mais, pourquoi Berqache ? Premier chapitre du livre et élé­ment fondamental dans l’itinéraire de Heykal. Cette maison de cam­pagne sur le canal de Mansouriya, au milieu des champs, en dehors du Caire foisonnant et turbulent, est son refuge hebdomadaire où il peut lire, car il suit de près tout ce qui s’écrit de nouveau en Egypte ou ailleurs, et rencontrer intimes et personnalités de tout bord, dont Nasser et Sadate, mais également Guevara et Yasser Arafat et des personnalités, car il n’oubliait jamais qu’il était journaliste et qu’il lui fallait écouter tous les points de vue et s’informer. A Berqache se trouvaient également ses oeuvres d’art, ses livres rares et surtout ses documents et manus­crits qu’il gardait secrets, ainsi que d’autres importants qu’il voulait qu’ils soient à la portée des géné­rations futures pour analyser les faits de manière objective. Mais symbole horrible de l’obscuran­tisme, des adeptes des mouve­ments islamiques à l’heure des grands bouleversements après le démantèlement du sit-in de Rabea des Frères musulmans ont mis le feu à cette demeure. Destruction indescriptible d’une partie de la mémoire. Attristé jusqu’au plus profond de son être, Heykal se contient face à ce drame et se com­porte avec la dignité qu’on lui a toujours connue.

Les Conversations de Berqache aux éditions Al-Shorouk, 2017.