Le Festival International du Film du Caire s’ouvre le dimanche 8 novembre à 19h15, avec la projec­tion du film The Cut du réalisateur allemand d’origine turque, Fatih Akin, sur le génocide arménien. 16 films représentant 14 pays concou­rent cette année pour la Pyramide d’or, qui sera attribuée le 18 mai à l’Opéra du Caire, qui accueille cette année toutes les activités du Festival. « Au programme de cette édition, 64 films de 30 pays, expo­sant l’actualité du cinéma interna­tional, dont 28 films représentant le cinéma européen, 6 en prove­nance de l’Amérique latine et 5 longs métrages du Canada et des Etats-Unis », affirme le critique Samir Farid, nouveau président du festival, lors de la conférence de presse tenue la semaine dernière.

Parmi les films en compétition cette année, signalons la fiction australienne Charlie’s Country (pays de Charlie) de Rolf de Heer, Five Stars (cinq étoiles) de l’Amé­ricain Keith Miller, le long métrage grec Forever (pour toujours) de Margarita Manda, et Sand Dollars (dollars du sable) de Laura Amelia Guzmán et Israel Cardenas, repré­sentant la République Dominicaine.

L’Egypte sera présente en com­pétition officielle avec le long métrage The Gate of Departure (portail du départ), du jeune réali­sateur Karim Hanafi. D’ailleurs, d’autres genres cinématogra­phiques seront de mise cette année, pour la première fois, en compéti­tion, tels les dessins animés, à tra­vers l’oeuvre japonaise Giovanni’s Island (l’île de Giovanni) de Mizuho Nishikubo, et le documen­taire à travers le film français We Come as Friends (entente cor­diale), de Hubert Sauper.

Une Egyptienne, à la tête du jury

Nouveauté de cette édition: le choix d’une star égyptienne pour présider le jury international. Il s’agit de la comédienne égyp­tienne Yousra, qui a été élue pour assumer cette tâche, alors que jusqu’ici le festival avait l’habi­tude de désigner un cinéaste occi­dental à la tête du jury.

Par ailleurs, le jury moins écla­tant cette année que durant les années passées, regroupe des noms assez cinéphiles, dont le réalisateur et producteur chinois Wang Xiaoshuai, Prix du jury du Festival de Cannes en 2005, pour Rêves de Shanghai, le cinéaste éthiopien Haile Gerima, la pro­ductrice danoise Corinne van Egeraat, la réalisatrice française Dominique Cabrera, le critique libanais Ibrahim Al-Aris, le cri­tique grec Alexis Grivas, la scé­nariste égyptienne Mariam Naoum, et la directrice de la photo Nancy Abdel-Fattah. Les noms du panel inspirent donc de la fraîcheur et de l’homogénéité, des éléments indispensables pour mener à bien leur travail.

La direction du CIFF espère que l’événement sera bénéfique pour l’industrie cinématogra­phique du pays, qui connaît des moments difficiles depuis quelques années. « Malheureusement, le Festival du Film du Caire n’a pas permis à travers son histoire aux films étrangers d’être achetés par les sociétés égyptiennes, ni aux films égyptiens d’être vendus à l’étran­ger. Chose à laquelle nous tente­rons de remédier cette année », ajoute Samir Farid.

Ce dernier a pour objectif de regrouper les sociétés de produc­tion de films étrangers avec leurs homologues égyptiennes, dans le but de discuter des possibilités de la projection de films égyptiens à l’étranger, tout comme la projec­tion de films étrangers en Egypte. Et ce, sans omettre le dossier de la coproduction.

Nouvelles sections

Toujours dans le registre de la nouveauté au profit de la cinéphi­lie, une Semaine de la critique sera tenue, regroupant un comité de critiques, membres de la Fédération Internationale des cri­tiques de films FIPRESCI. Le Tunisien Khemais Khayati en sera le président, entouré de jurés dont Deborah Youngand, critique de film à The Hollywood Reporter ainsi que la critique allemande Barbara Lorey.

Une autre section pour les films arabes sera de mise durant cette 36e édition, à l’initiative de l’As­sociation des scénaristes et des critiques égyptiens. Sept longs métrages arabes seront projetés dans ce cadre, en lice pour le Prix Chadi Abdel-Salam, (50000 L.E. pour le meilleur film), et le Prix Fathi Farag pour la meilleure contribution artistique (25000 L.E.). Présidé par la star égyp­tienne Laïla Elwi, le comité du jury de cette section comprend, entre autres, le critique libanais Mohamad Rouda et le producteur tunisien Nejib Ayed.

Côté hommage, cette édition rend hommage à un groupe de cinq, en leur attribuant le Prix Naguib Mahfouz pour l’ensemble de leurs oeuvres. Ce sont le réalisa­teur allemand Volker Schlöndorff, le cinéaste marocain Noureddine Sail, l’ancien ministre français de la Culture, Jack Lang, le réalisa­teur d’animation ita­lien Simone Massi, et la comédienne égyp­tienne Nadia Loutfi, dont la photo a été choisie pour l’affiche de cette édition du festival.

Tant d’espoir pour la manifestation ciné­matographique numé­ro 1 en Egypte, qui aspire à recouvrer son aura d’antan.