Les 5 millions d’Egyptiens résidant à l’étranger sont invités à revenir en Egypte pour y faire du tourisme. Telle est l’initiative lan­cée par le ministère du Tourisme et intitulée Awlad Misr (enfants d’Egypte). « Des études faites sur les grands rassemblements d’Egyp­tiens à l’étranger montrent que plus de 40 % de ces Egyptiens pas­sent leurs vacances dans des desti­nations touristiques hors de leurs lieux de résidence. Moins de 20 % optent pour l’Egypte pour passer leurs vacances », explique Nagui William, président de l’Union des Egyptiens résidant à l’étranger et coordinateur de cette initiative.

« Si on arrive à attirer seulement le cinquième de ces Egyptiens, cela signifie qu’on aura un million de touristes en plus environ. Et si chaque touriste dépense en moyenne seulement 100 dollars, cela signifie un milliard de dollars de plus dans les caisses de l’Etat. Ce serait un sérieux coup de main au secteur du tourisme qui souffre depuis longtemps en Egypte », explique Hicham Zaazoue, ministre du Tourisme. Cette cam­pagne vise en premier lieu la deu­xième et la troisième générations d’immigrés égyptiens qui sont moins attachés à leur pays d’ori­gine que leurs grands-parents. « La deuxième et la troisième générations d’immigrés égyptiens peuvent être des ambassadeurs du tourisme égyptien à l’étranger puisque chacun d’eux a des connaissances qu’il peut convaincre de venir en Egypte », a expliqué le ministre, lors d’une conférence de presse qui a eu lieu dernièrement pour lancer cette ini­tiative. Lors de cette conférence, le ministre s’est excusé que cette initiative arrive un peu tardive­ment car les vacances de Noël ont déjà commencé.

« Cette initiative arrive juste avant les vacances de Noël et du nouvel an à l’étranger. Ce retard est dû aux obstacles administratifs », a déclaré le ministre. Un film de promotion a été tourné, destiné aux Egyptiens résidant à l’étranger, et ce, en quatre langues à savoir l’anglais, le français, l’allemand et l’italien. Des personnalités égyptiennes célèbres ont collaboré à ce film telles que le pape Tawadros, Zahi Hawas, Naguib Sawirès et Dr Magdi Yacoub. Ils invitent tous « les fils d’Egypte » à venir passer les vacances dans leur pays natal, en insistant sur le fait que l’Egypte est un pays sûr, surtout les sites archéologiques et les stations bal­néaires de la mer Rouge.

L’initiative offre des réductions de tarif sur les vols, les hôtels et les restaurants du pays. Moustapha Sallam, directeur du Bureau du tourisme égyptien à Montréal, applaudit l’initiative. « La com­munauté égyptienne au Canada peut être un pourvoyeur potentiel de touristes pour l’Egypte », dit-il. Cette campagne fait partie des mesures prises par l’Egypte pour relancer le tourisme et soutenir l’économie.