L’aéroport de la ville balnéaire d’Hurghada a accueilli le 1er octobre le premier vol français en provenance de Paris, celui de Marsa Alam en mer Rouge a aussi salué un autre vol français. Enfin, les touristes français peuvent à nouveau profiter des sites balnéaires égyptiens, puisque la France a repris ses vols à destination de Charm Al-Cheikh, Hurghada et Marsa Alam après plus de 6 mois de suspension à cause de la pandémie du Covid-19.

La France a toujours été l’un des marchés les plus importants pour le tourisme égyptien. « Le retour des Français est un bon signe pour la reprise du tourisme en Egypte. Il est vrai que pour le moment, cela concerne uniquement les sites balnéaires, mais c’est un pas en avant pour la relance du secteur. Aussi, la reprise des croisières et des visites culturelles inspire beaucoup les Français. La roue va donc commencer à tourner », se félicite Adel Al-Masry, ancien directeur de l’Office du tourisme égyptien à Paris. Juste avant la crise du coronavirus, qui a mené à un long confinement et à la fermeture des frontières dans la plupart des pays du monde, le marché français avait commencé à reprendre des couleurs. « L’année 2020 a commencé par une grande affluence des touristes français en Egypte. Il y avait une grande amélioration au niveau des réservations. On s’attendait à une année vraiment prospère en matière de tourisme français. Mais le Covid-19 est venu anéantir toutes les perspectives », souligne Al-Masry. Et d’expliquer que plus de 600 000 touristes français ont visité l’Egypte en 2019, soit une hausse de 50 % comparé à l’année précédente. Ce chiffre rappelle les chiffres de 2010, année record du tourisme égyptien. Le marché français retrouve sa place parmi le top 5 des marchés pourvoyeurs de touristes à l’Egypte. « La hausse avait commencé en 2017 avec une croissance de 148 %. 2018 était l’année de la reprise totale du tourisme français. La hausse s’est confirmée en 2019 avec le retour aux chiffres d’avant 2011 », reprend Al-Masry. Il ajoute que la France, depuis le début de la crise du Covid-19, a adopté un plan de sauvetage de l’économie appelé le plan Marshall.

Ce plan consiste à soutenir le secteur du tourisme afin de l’aider à franchir la crise. Ce plan a pour but d’éviter la faillite des établissements touristiques, qu’il s’agisse d’hôtels ou d’agences de voyages, et de protéger la main-d’oeuvre touristique. « Les pertes en France sont considérables. Après le déconfinement, le tourisme interne et le tourisme intereuropéen ont repris mais avec des restrictions. Avec les craintes croissantes d’une seconde vague de coronavirus et l’augmentation du nombre de contaminations, le gouvernement français est conscient que les activités économiques ne peuvent pas s’arrêter complètement et il faut plus d’organisation. Ainsi, l’Etat a commencé à rétablir le mouvement touristique avec plusieurs pays dans le monde », souligne l’ancien conseiller touristique égyptien à Paris. Selon lui, les Français veulent voyager à l’étranger après des mois de confinement et l’Egypte figure sur la liste des pays très prisés des Français en matière de voyage. « Les tour-opérateurs et les agences de voyages ont déjà commencé à programmer des voyages à destination des sites balnéaires égyptiens. Même si la demande est encore moyenne, on s’attend à une augmentation des réservations, surtout avec l’ouverture des sites archéologiques et le retour des croisières sur le Nil », reprend-il.

Il rappelle le grand succès de l’exposition Toutankhamon, Le Trésor du pharaon, tenue à Paris en 2019, qui a donné aux Français le désir de visiter la terre des pharaons. De même, avec l’inauguration prochaine du Grand Musée égyptien et la grande campagne organisée pour annoncer cette inauguration, les Français seront très motivés de visiter l’Egypte afin de voir les trésors du Roi doré sous un seul toit.

Mesures de prévention

Pour sa part, Mahmoud Mokhtar, tour-opérateur travaillant sur le marché français, estime que les mesures hygiéniques appliquées en Egypte, qui vont du test PCR à l’aéroport aux mesures de prévention dans les autocars, les hôtels et les restaurants, ont encouragé plusieurs pays, et pas seulement la France, à rétablir les voyages vers l’Egypte. « Environ 250 000 touristes de divers pays sont venus en Egypte après la reprise des vols en juin dernier. A noter que jusqu’à présent, aucun cas de Covid-19 n’a été signalé parmi les touristes », se félicite Mokhtar. Il note que le nombre total d’infections au coronavirus au Caire et dans les autres villes est bien inférieur à celui que l’on trouve dans beaucoup de pays au monde. Selon lui, le ministère du Tourisme et des Antiquités doit relancer la campagne de promotion du tourisme égyptien auprès des Français. Cette campagne est focalisée sur l’héritage historique de l’Egypte à travers la tenue d’événements culturels communs ainsi que des publicités directes dans les médias et des voyages d’orientation appelés « famtrip » pour les professionnels du tourisme français qui viennent en Egypte pour voir sur le terrain les mesures d’hygiène qui visent à protéger les invités de l’Egypte. « Nous devons agir vite pour attirer à nouveau les touristes de l’Hexagone, surtout avec les craintes d’une deuxième vague du Covid-19 », conclut Mokhtar.