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Saqqara fascine encore

Nasma Réda, Mercredi, 07 octobre 2020

Une cachette renfermant des sarcophages scellés, des momies et des statuettes a été trouvée sur le site de Bubastéion à Saqqara. Une découverte qui rappelle la richesse infinie de cette région millénaire.

Saqqara fascine encore

Sur une colline sablonneuse de la nécropole de Saqqara, un nouveau trésor vient d’être révélé. Un total de 59 sarcophages anthropoïdes multicolores intacts et scellés, 28 statuettes de formes et de tailles différentes appartenant à de célèbres divinités égyptiennes, de nombreuses amulettes, des masques, des ouchebtis et d’autres pièces encore ont été mis au jour par une mission archéologique égyptienne opérant sur le site depuis avril 2018. Remontant à l’époque tardive, les pièces découvertes, vieilles de presque 2 600 ans, confirment la richesse de la nécropole de Saqqara à Memphis. « A chaque saison de fouille, ce site, connu sous le nom du Bubastéion, consacré à la déesse chatte Bastet, nous éblouit », déclare Moustapha Waziri, secrétaire général du Conseil Suprême des Antiquités (CSA), et chef de la mission archéologique opérant sur le site.

L’histoire de cette somptueuse découverte a commencé en août dernier, lorsque la mission a commencé sa quatrième saison de fouille à quelques mètres de la tombe de Wahty de la Ve dynastie et du puits funéraire découverts en avril dernier. « Nous avons continué à travailler dans cette région. Nous avons enlevé 9 mètres de débris, et nous avons ensuite senti à un endroit précis que la terre n’était pas très stable sous nos pieds. Nous avons alors commencé les fouilles qui nous ont menés à la découverte d’un puits funéraire contenant 13 sarcophages. Deux semaines plus tard, la mission a découvert, à quelques pas du premier puits, un deuxième puits et a annoncé la mise au jour de 14 autres sarcophages toujours intacts », explique Sabri Farag, directeur de la région archéologique de la nécropole de l’Ancien Empire. Et ce n’était que le début d’une découverte encore plus spectaculaire, puisqu’on a découvert 59 sarcophages. « La mission a dévoilé la semaine dernière les niches du deuxième puits, qui l’ont guidée à un nombre de sarcophages empilés les uns sur les autres d’une manière extraordinaire. On a décidé de laisser ces sarcophages sur place et de poursuivre nos fouilles plus tard », assure Waziri. Pour lui, l’importance de cette découverte ne se limite pas au grand nombre de sarcophages découverts ni à leur excellent état de conservation, mais plutôt au fait que ces sarcophages humanoïdes remontent probablement à la XXVIe dynastie, alors que cette nécropole est connue pour ses tombes et monuments remontant à l’Ancien Empire. « C’est un événement majeur. Cela montre que Saqqara, qui était le lieu funéraire des dignitaires de l’Ancien Empire, a retrouvé sa valeureuse position à l’époque tardive, et que les prêtres et les hauts dignitaires de cette époque cherchaient à y être enterrés », indique le secrétaire général du CSA. Et d’expliquer que, parallèlement à la poursuite des fouilles, des études seront effectuées sur toutes les pièces trouvées pour déchiffrer tout mystère et répondre à toutes les questions.

« Le fait de trouver, surtout à la nécropole de Saqqara, ce grand nombre de sarcophages anthropoïdes intacts conservant toujours leurs momies et leurs couleurs est vraiment surprenant », a annoncé le ministre du Tourisme et des Antiquités, Khaled El-Enany, lors d’une cérémonie tenue à l’occasion de l’annonce de la découverte. « J’étais impressionné de voir ces sarcophages avant de les faire sortir du puits funéraire. Accroché à un cordon, je suis descendu 11 m pour voir les magnifiques pièces. En dessablant les sarcophages, j’ai pu clairement lire les titres et les noms inscrits en hiéroglyphe. C’est un moment inoubliable », se souvient-il. Parmi les pièces précieuses découvertes au cours des dernières fouilles surgit la statuette de Néfertoum représentant un jeune homme avec une fleur de lotus dans ses cheveux. Celle-ci, fabriquée en bronze, est haute de 35 cm, et est incrustée de pierres précieuses telles que l’agate, la turquoise et le lapis lazuli. « Selon la métrologie égyptienne, Nefertoum est le fils de Ptah et Sekhmet, il est le dieu de la résurrection et de l’immortalité. Son nom est composé de deux syllabes, à savoir Nefer qui veut dire beauté et Toum ou Atoum qui veut dire le dieu créateur », explique Mohamad Al-Saïdi, membre de la mission archéologique, soulignant que sur la base de cette statuette est inscrit le nom du prêtre défunt « Badi Amon » de la XXVIe dynastie av. J.-C. A savoir que d’autres statuettes en bois et en métal représentant les célèbres divinités de la région, comme Ptah et Sokar, ont été également trouvées dans les puits.

Des trésors somptueux

Il est à noter que seulement 26 sarcophages d’un total de 59 ont été exposés au grand public lors de la cérémonie organisée par le ministère du Tourisme et des Antiquités, alors que le reste des pièces découvertes a été placé dans la cour de la tombe de Wahty remontant à la Ve dynastie, et qui est située tout près de la découverte avec 65 autres statues magnifiques dont celle de l’ambassadeur des hittites, Nétchérouymes, qui remonte au règne de Ramsès II.

D’ailleurs, un des sarcophages en bois récemment découvert, et qui est en très bon état de conservation, a été ouvert devant le public lors de la cérémonie. A l’intérieur, une momie allongée, entourée de lin et de rubans marron et noirs, apparaît. « Elle est superbe », dit El-Enany ému en lisant le nom inscrit ainsi que les titres du prêtre. Nouth, Anubis, Rê et tous les noms des fils du dieu Horus y sont gravés. Avis partagé par le célèbre archéologue Zahi Hawas, qui a assisté à la cérémonie et est descendu à 11 mètres de profondeur dans le puits pour contempler la beauté des sarcophages avant leur sortie. « Je suis fier de cette équipe de jeunes archéologues qui surprend chaque jour le monde entier par ses récentes exploitations. C’est vraiment une très importante découverte », déclare Hawas.

Dans son discours, le ministre du Tourisme et des Antiquités a annoncé que les sarcophages découverts s’ajouteront à ceux d’Al-Assassif découverts l’année dernière à Louqsor, pour être exposés au nouveau Grand Musée de Guiza (GEM). « On est prêts à accueillir toutes les pièces découvertes. On possède de multiples galeries et on placera les pièces selon la muséologie qui leur est conforme », assure Al-Tayeb Abbas, superviseur archéologique du GEM, soulignant que le scénario d’exposition est flexible dans les salles. « Hors des salles principales du musée, tout est possible et on a un comité de muséologie compétent capable de mettre en valeur les nouvelles pièces », assure-t-il.

La mission archéologique opérant sur ce site assure qu’elle annoncera dans les prochaines semaines d’autres secrets et découvertes à Saqqara. « Cette découverte n’est que le début d’une série d’autres trouvailles encore plus impressionnantes et plus spectaculaires à Saqqara », conclut El-Enany.

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