Selon des chiffres publiés par le gouvernement iraqien, les violences ont coûté la vie à plus de 15 000 personnes en 2014, le bilan le plus lourd depuis 2007. Selon les chiffres compilés par les ministères de la Santé, de l’Intérieur et de la Défense, 15 538 personnes ont péri en 2014, soit deux fois plus qu’en 2013 (6 522 morts). Pour sa part, l’ONG Iraq Body Count, basée en Grande-Bretagne, fait état d’un bilan de 17 073 morts. Plus de 22 000 personnes ont également été blessées au cours de cette période, marquée par une offensive d’envergure des djihadistes du groupe Etat Islamique (EI) qui s’est emparé de vastes régions d’Iraq. Il faut remonter à 2007 pour retrouver des chiffres aussi importants. Cette année-là, en plein conflit confessionnel entre chiites et sunnites (2006-2008), les violences avaient causé la mort de près de 18 000 personnes. « 2014 a été l’une des années les plus douloureuses pour les Iraqiens à cause de l’offensive du gang terroriste de l’EI », a déclaré le premier ministre iraqien, Haidar al-Abadi.

Les violences en Iraq avaient démarré en janvier 2014, avec des heurts dans la province occidentale d’Al-Anbar, frontalière de la Syrie. La prise de Fallouja et de parties de Ramadi, chef-lieu d’Al-Anbar, a été le signe avant-coureur de l’assaut majeur, lancé début juin par l’EI. Ce dernier s’est alors emparé de Mossoul, deuxième ville du pays, et des territoires dans cinq provinces iraqiennes, avant de pousser vers le nord en août, où il s’est heurté à la résistance des combattants de la région autonome du Kurdistan. Dépassée au début du conflit, l’armée iraqienne tente depuis, aidée par les combattants kurdes et des miliciens chiites et parfois sunnites, de repousser les djihadistes. Une coalition internationale, emmenée par les Etats-Unis, apporte un appui aérien en menant des raids réguliers contre des positions du groupe ultra-radical sunnite, accusé par l’Onu de crimes contre l’humanité