« Je crois que, sans cette rencontre, il est impossible de comprendre pleinement ce à quoi ils (les Russes) sont prêts pour arrêter la guerre », a déclaré Zelensky dans un entretien avec Suspilne, un média public régional ukrainien. Zelensky, pour qui, comme il l’a récemment souligné, « sans négociations, on n’arrêtera pas la guerre », a déjà à plusieurs reprises appelé à une réunion au sommet avec M. Poutine, mais son appel de lundi était particulièrement insistant. L’Ukraine ne peut toutefois « accepter aucun ultimatum de la Russie », a-t-il prévenu. Plusieurs sessions de pourparlers se sont déroulées en présentiel et par visioconférence, entre des délégations russe et ukrainienne, depuis le début de l’invasion russe de l’Ukraine, le 24 février. Dans l’entretien accordé à Suspilne, M. Zelensky a martelé que tout « compromis » dans les négociations avec la Russie serait soumis à référendum dans son pays. « Le peuple devra se prononcer sur certaines formes de compromis. Et ce en quoi ils (les compromis) consisteront relève de nos conversations » avec la Russie, a poursuivi le président ukrainien, évoquant longuement la question-clé de l’Otan. De son côté, Moscou dit vouloir la garantie que l’Ukraine n’entrera jamais dans l’Otan, une organisation créée pour protéger l’Europe de la menace de l’URSS au début de la Guerre froide et qui s’est progressivement élargie jusqu’aux portes de la Russie.