Quelques jours avant l’annonce des hausses de salaires et des pensions de retraite, le président a annoncé deux décisions importantes relatives aux fonds de pension. Un communiqué de la présidence, publié le 21 mars, a ainsi indiqué que le ministère des Finances et la Banque nationale d’investissement allaient « rendre aux fonds de pension les sommes empruntées durant plusieurs décennies ».

En 1980, le gouvernement a créé la Banque nationale d’investissement, qui dépend du ministère des Finances et était chargée d’investir l’argent des fonds de pension. La banque, à l’époque, prêtait à l’Etat à des taux d’intérêt réduits. Plus tard, en 2005-2006, l’ancien ministre des Finances, Youssef Boutros-Ghali, avait intégré l’argent des fonds de pension au budget étatique, ce à quoi le syndicat indépendant des Retraités s’était opposé. Le ministère des Finances avait alors émis des obligations au nom des fonds de pension, s’engageant à rembourser la somme due en plusieurs fois, avec intérêt.

Or, le gouvernement n’a pas payé régulièrement. La majeure partie de la somme est ainsi devenue une dette du Trésor et du ministère des Finances, alors que le reste constitue une dette de la banque. Ces sommes sont estimées à environ 400 milliards de L.E. « Le gouvernement a intégré l’argent des fonds de pension au budget étatique, alors qu’il s’agit d’argent privé. Il fallait rendre ces sommes aux fonds de pension avec le taux d’intérêt composé », argumente Doha Abdel-Hamid, experte économique internationale dans le domaine du développement. Le communiqué de la présidence a exigé la promulgation d’une loi pour régler l’affaire, indiquant que le remboursement commencerait au cours de l’exercice prochain.

Le président a par ailleurs demandé au gouvernement de renoncer à son appel contre le verdict de la Cour administrative en faveur des retraités, en février dernier. Le président a demandé au gouvernement de renvoyer l’affaire devant l’Assemblée générale du Conseil d’Etat, comme l’a déclaré le porte-parole du président, Bassam Radi, dans un communiqué. En mars 2017, la Cour administrative avait accepté une action en justice intentée par le chef du syndicat général des Retraités, Al-Badri Farghali, contre le premier ministre, exigeant du gouvernement de prendre en compte, dans le calcul des retraites, 80 % des primes annuelles des 5 dernières années de travail. Le ministère de la Solidarité sociale avait fait appel de la décision de la cour.