Le ministre de la Défense, Sedqi Sobhi, a publié un communiqué, le 5 avril, où il annonçait que la France a livré trois nouveaux avions de combat Rafale à l’Egypte. Le contrat de vente d’armements avait été conclu entre les deux pays en février 2015 et concernait l’achat par l’Egypte de 24 chasseurs Rafale et d’une frégate polyvalente pour un montant total de 5,6 milliards de dollars. Les trois nouveaux appareils sont le troisième lot d’appareils ayant été livrés à l’Egypte. Pour célébrer l’événement, des pilotes égyptiens — spécialement formés par l’armée de l’air française sur les bases aériennes de Mont-de-Marsan et de Saint-Dizier — ont fait une démonstration avec les Rafale dans le ciel du Caire.
Avant la livraison de ces trois nouveaux appareils, l’armée égyptienne avait déjà reçu la frégate et deux lots de Rafale, ce qui fait aujourd’hui un total de six chasseurs. Les trois premiers Rafale et la frégate ont été livrés par la France en juillet 2015. En octobre 2015, l’Egypte et la France avaient conclu un accord pour la vente de deux Bâtiments militaires de Protection et de Commandement (BPC), aussi connus comme Mistral.
L’Egypte a été le premier pays à acheter l’avion de combat de Dassault Aviation. Cette acquisition s’inscrit dans le cadre de sa stratégie de renforcement de ses capacités de défense. Selon les experts, l’acquisition par l’Egypte d’une flotte d’avions de chasse Rafale renforcera ses capacités militaires et d’intervention dans la lutte contre le terrorisme. « Ces nouveaux équipements modernes et sophistiqués renforcent les capacités de l’armée égyptienne. Les Rafale peuvent cibler avec précision des objectifs lointains et peuvent transporter à leur bord jusqu’à 9 tonnes d’armements. L’acquisition de ces chasseurs propulse l’armée égyptienne parmi les plus puissantes du monde », estime le général Hicham Halabi, professeur à l’Académie militaire Nasser.
En modernisant son armement de cette manière, l’Egypte se rend moins dépendante des Etats-Unis, qui étaient l’un de ses principaux fournisseurs d’armes. Depuis 2014, l’Egypte a décidé de diversifier ses fournisseurs de matériels militaires. En 2016, l’Egypte avait ainsi acheté à la France deux navires de la classe Mistral, et elle est actuellement en discussion avec la Russie pour l’achat d’hélicoptères embarqués, afin d’équiper les deux navires. En outre, l’Egypte a acheté deux sous-marins allemands de type 209/1400, dont le premier a été livré en 2016.
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