C’était un samedi triste pour les amoureux du football. L’Argentin Lionel Messi et le Portugais Cristiano Ronaldo, les deux superstars du football mondial, ont été éliminés des 8es de finale de la Coupe du monde, mettant probablement fin à leur rêve de décrocher le titre suprême. L’Argentine de Messi a été battue 4-3 par une France dominante et scintillante grâce aux éclats d’un Kylian Mbappé (19 ans) en pleine ascension, tandis que la bande de Ronaldo n’a pas pu percer la solide muraille uruguayenne 2-1.
C’était une surprenante soirée. Les 10 Ballons d’or (5 pour chacun) sont sortis par la petite porte du Mondial. Messi, finaliste de l’édition du Brésil en 2014, ne semblait que l’ombre de lui-même. Perdu sur la pelouse, pas à l’aise dans son jeu, il n’a marqué qu’un seul but face au Nigeria. « Nous avons le meilleur joueur du monde et j’ai essayé d’en faire le meilleur usage. J’ai changé mes tactiques pour tirer le meilleur de lui, mais à la fin, ça n’a pas fonctionné », a dit le sélectionneur argentin Jorge Sampaoli. Une énorme frustration pour le génie argentin qui, en 128 sélections, n’a jamais remporté de titres avec l’Albicéleste.
Ronaldo peut se vanter d’un titre de l’Euro 2016, une première gloire pour le Portugal. Et bien qu’il ait bien entamé la compétition en marquant 4 buts lors des deux premiers matchs, CR7 n’a pas pu soulever le groupe lors des phases décisives. Est-ce la fin de leurs rêves, la fin d’une époque ? Les deux meilleurs joueurs de la planète qui ont évolué au-dessus du lot au cours de la dernière décennie viennent de disputer leur 4e mondial et à l’âge de 31 ans (Messi) et 33 ans (Ronaldo), il est très peu probable qu’ils soient encore présents au Qatar en 2022.
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