L'attaquant d'Ahli, Ahmad Abdel-Zaher, a marqué un but contre Tusker.
(Photo: Ibrahim Mahmoud)
Dimanche 21 avril, Ahli, tenant du titre de la Ligue des champions d’Afrique, rencontrera les Tunisiens du club Bizertin pour le match aller des 8es de finale de la Ligue des champions d’Afrique. Une mission difficile pour les Rouges face à un adversaire qui se présente désormais comme l’étalon noir du Championnat tunisien. Ahli, exempté de jouer le tour préliminaire, a déjà montré ses dents dans cette compétition continentale avec une double victoire contre les Kényans de Tusker en 16es de finale (2-1 à l’aller au Kenya et 2-0 au retour à Alexandrie). Cependant, le club Bizertin n’est pas Tusker et la tâche s’annonce plus dure pour les Ahlawis. « La rencontre ne sera pas facile et on doit être prudent », confie Waël Gomaa, défenseur international des Rouges. Et d’ajouter : « Je suis sûr que nous ferons un résultat positif dans cette rencontre, même si le match se déroule à l’extérieur. Nous sommes habitués à jouer en Tunisie. Nous y avons déjà réalisé plusieurs exploits. Le plus récent est le titre de la Ligue des champions ». Les Rouges partent favoris en raison de leur grande expérience, mais l’équipe est beaucoup moins performante qu’elle l’était auparavant. Sa performance mitigée au Championnat national — même si elle est en tête de son groupe — en est la plus grande preuve. Les observateurs pensent que cette situation est normale, car l’équipe a perdu une bonne partie de ses atouts.
Ahli n’a plus ses atouts
Ahmad Fathi et Mohamad Nagui « Gedo » ont été prêtés à une équipe de deuxième division anglaise, Hull City, tout comme l’inspirateur de l’équipe Mohamad Abou-Treika, qui joue à Bani-Yass aux Emirats arabes unis. Quant à Hossam Ghali, milieu récupérateur de l’équipe, et le brillant ailier Walid Soliman, ils sont tous deux blessés. Ce sont ces joueurs qui avaient conduit les Rouges vers la gloire lors de la précédente édition. Il est vrai aussi que les autres joueurs ont réussi à vaincre facilement Tusker, mais le tirage au sort de ces 8es de finale n’a pas été clément vis-à-vis des Rouges. Ils doivent rencontrer une équipe puissante.
De même, les Rouges mettront à profit leur rapide ailier, Sayed Moawad, qui a joué quelques minutes contre Tusker pour la première fois depuis novembre dernier. De même, les Rouges pourront compter sur la bonne forme de leur attaquant vedette Emad Meteab qui a repris le marquage après une longue période de traversée de désert. Il a marqué 4 buts lors des 3 dernières rencontres. « Meteab est un grand atout pour l’équipe. C’est important qu’il ait retrouvé le chemin des buts », explique Mohamad Youssef, l’entraîneur qui va diriger l’équipe dans cette rencontre si Hossam Al-Badri, directeur technique, ne rentre pas de ses vacances au Canada avant la fin de la rencontre. La préparation de l’équipe a été affectée par la décision de la Fédération égyptienne de football d’ajourner sine die deux rencontres d’Ahli avec Ghazl Al-Mahalla et Ittihad d’Alexandrie au Championnat national. Cette décision est due au refus du stade de Borg Al-Arab et d’Al-Defaa Al-Gawi, relevant de l’armée, d’accueillir les rencontres des deux ténors égyptiens suite au comportement antisportif de leurs supporters lors des rencontres précédentes. La rencontre contre Al-Mahalla, qui était prévue ce mercredi, aurait constitué une bonne préparation pour l’équipe avant la rencontre de dimanche. « Le club Bizertin est une équipe à craindre et nécessite de notre part une bonne préparation, mais l’ajournement de notre rencontre contre Ghazl Al-Mahalla a affecté notre programme de préparation », ajoute l’entraîneur de l’équipe.
Ahli souffre d’une mauvaise conjoncture, mais les joueurs, avec leur grande expérience, sont capables de relever le défi.
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