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Dahchour: Snéfrou, le « bon roi »

Nasma Réda, Lundi, 28 janvier 2013

Fondateur de la IVe dynastie, Snéfrou est longtemps resté un modèle pour ses successeurs. C’est avec lui que commence vraiment l’époque des grandes Pyramides.

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Statue de Snéfrou (Musée égyptien du Caire).

Snéfrou a régné près de 24 ans (2575-2551 av. J.-C.). Fils d’Houni (2599-2575 av. J.-C.) et de la reine Méresânkh I, il a achevé la pyramide de son père à Meidoum et fit construire plusieurs pyramides dont deux à Dahchour : la pyramide rhomboïdale et la pyramide rouge. Toutes deux sont considérées comme les premières pyramides à pente lisse. La pyramide de Seilah dans le Fayoum lui est également attribuée.

Son règne voit la transformation du dieu Horus en dieu dynastique, alors que Guiza devient la nécropole royale. Snéfrou est souvent évoqué comme un grand pharaon, humain et aimable.

Sous son règne, il réorganise la structure administrative du pays. Depuis le début de l’Ancien Empire (2647-2151 av. J.-C.), le pays s’est, en effet, divisé en nomes. A la fin de l’Ancien Empire, on compte 38 zones, un nombre qui passera à 42 à l’époque romaine.

Snéfrou crée la charge de vizir, bien que la fonction ait déjà existé depuis quelque temps. Le vizir était chargé d’administrer le pays au nom du roi et de recenser le bétail. La presque totalité des hauts fonctionnaires était des nobles de la cour ou des membres de la famille royale.

Contrôle des ressources

Sous son règne commence un véritable contrôle des ressources. Le bétail est recensé tous les deux ans et les impôts sont payés en nature avec des produits agricoles.

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Une stèle tirée du site de Dahchour (Musée égyptien du Caire)

Snéfrou fut également très actif dans le domaine militaire. Populaire, le peuple l’avait surnommé le « bon roi ». Il installe des colonies en Nubie, au Sinaï et au Liban pour en rapporter des ressources minières utilisées dans la construction de palais et de pyramides. Snéfrou avait une politique extérieure importante, surtout au niveau commercial.

La Pierre de Palerme, de la Ve dynastie, révèle d’importantes informations sur la construction de navires commerciaux et l’envoi d’une expédition de quarante bateaux vers le Liban, afin de ramener du bois de cèdre. C’est avec ce bois que l’on construisait de nouveaux navires et les portes des palais. Le roi porte aussi une attention particulière à l’exploitation de carrières de pierres dans le Sinaï.

Deux grandes campagnes font de lui un héros auprès de son peuple. La première était dirigée contre la Nubie, d’où il a ramené une fortune en bétail. La deuxième a eu lieu vers la fin de son règne contre la Libye.

Par ces campagnes, Snéfrou enrichit l’Egypte et offre à son peuple une protection militaire. La paix règne à cette époque en Egypte. Durant son règne, Snéfrou développe aussi des ateliers d’artistes et fait transformer la pyramide à degrés, édifiée à Meidoum par son prédécesseur, en pyramide lisse à arêtes vives.

C’est aussi avec lui que la momification des rois, de leurs familles et des dignitaires s’est élargie. Le « bon roi », bâtisseur de pyramides, fut un modèle à suivre pour ses successeurs, dont le premier fut le fameux Khéops.

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