Squash. Karim Darwich est pour la première fois de sa carrière le numéro un mondial au classement de l’Association des joueurs professionnels (PSA), mettant fin à la domination de son compatriote Amr Chabana. 

Chabana détrôné 

Le 1er janvier 2009 est sûrement une date spéciale pour beaucoup de personnes, mais elle est inoubliable pour l’Egyptien Karim Darwich, car en ce jour mémorable, il est devenu pour la première fois le joueur numéro 1 du squash mondial. Darwich (27 ans) a détrôné son compatriote Amr Chabana au sommet du classement mensuel de l’Association des joueurs professionnels (PSA), mettant fin à un règne qui s’est étalé sur 33 mois et précisément à partir d’avril 2006. « C’est un rêve qui a été réalisé. J’ai vraiment beaucoup travaillé cette année pour atteindre le sommet du classement que je mérite », dit le nouveau roi des terrains. C’est une vraie histoire de succès. En effet, en 2006, il n’avait pas remporté de titres et avait à peine réussi à intégrer le top 10, avant qu’il ne remporte un seul titre l’année suivante. Mais l’année 2008 a connu de grands sauts pour l’ancien champion du monde juniors. En janvier, il était classé 8e, mais il a maintenu une cadence d’enfer en participant à 13 compétitions, disputant six finales, dont une du Championnat du monde et trois ont été réussies, à savoir l’Open d’Oregon, l’Open du Qatar et l’Open d’Arabie saoudite. « J’ai participé à beaucoup de compétitions cette année et ça a payé, mais je dois maintenir cette allure si je veux conserver ma place », explique-t-il. Karim dit vrai car le nombre de ses participations ont effectivement fait la différence face à Chabana qui n’a pu disputer que 9 compétitions seulement, dont deux uniquement se sont achevées sur une réussite. « Ce n’était pas une bonne année pour moi en raison des nombreuses blessures que j’ai subies. Mes participations ont été énormément réduites et j’ai même disputé plusieurs compétitions en ayant des douleurs aux épaules. J’avoue que ça m’a fait perdre beaucoup de titres et de points », explique Chabana. Ce dernier a en effet perdu deux fois cette année contre Darwich, lors des Super Series du Qatar et de l’Arabie saoudite. La victoire de Darwich au détriment de Chabana en quarts de finale et puis son sacre lui ont largement permis de décrocher la tête du classement. « Darwich a présenté une excellente saison et sa condition physique a été un facteur décisif, contrairement à ses deux autres collègues Chabana et Achour », dit Amir Waguih, directeur technique de la sélection nationale. Rami Achour, champion du monde 2008, a aussi beaucoup trébuché depuis son sacre en octobre en raison de sa blessure et n’a même pas pu se hisser jusqu’aux demi-finales de quatre compétitions de suite. Et bien qu’il ait remporté quatre titres en 2008, il a perdu sa deuxième place au classement pour chuter troisième.

Et c’est ainsi que pour la première fois de l’Histoire, trois joueurs du même pays détiennent le sommet du classement PSA. L’année 2009 s’annonce très chaude avec une concurrence égyptienne d’enfer. « Après la tête du classement, mon deuxième rêve c’est de décrocher le titre du Championnat du monde. Un objectif qui a été hors de ma portée jusqu’aujourd’hui, mais je dois le faire pour confirmer ma position », dit Darwich. A cela, il devra se trouver face à un Amr Chabana supermotivé par le défi qui, selon lui, lui manquait lors des dernières années et à un Achour complètement rétabli et prêt à défendre son titre mondial et récupérer sa place au classement PSA avec même des ambitions supérieures.

Karim Farouk