Jeux Olympiques.
L’édition 2008 de Pékin a été riche en surprises avec des
performances allant même au-delà des limites imaginables.
Ces nouveaux phénomènes athlétiques ont inscrit leurs noms
et celui de leur pays dans l’histoire des Olympiades. Al-Ahram
Hebdo revient sur ces records.
L’Afrique conquit
de nouvelles terres
Le
continent a été fidèle à sa réputation en prouvant une forte
dominance en athlétisme notamment sur les moyennes et
longues distances, ainsi qu’en natation. L’Ethiopien
Kenenisa a été l’une des vedettes de ce tournoi en
remportant le doublé 10 000 mètres et 5 000 mètres pour se
sacrer roi des courses longues distances. Grâce à ces deux
médailles d’or, l’Ethiopie s’est classée à la 18e place avec
4 médailles d’or, une d’argent et une de bronze. La Kényane
Pamela Jelimo, 18 ans, a été la grande révélation africaine
avec sa victoire au 800 mètres alors qu’elle ne pratique
cette discipline que depuis quatre mois. Début 2008, Jelimo
courrait le 400 m avant que son coach ne décide de la
convertir au 800 mètres en avril pour profiter au mieux de
son potentiel. Elle illustre la grande mutation du Kenya qui
est apparu à la 14e place du classement avec 5 médailles
d’or, 5 d’argent et 4 de bronze pour confirmer sa montée,
après avoir terminé deuxième du classement des Championnats
du monde d’athlétisme 2007.
En natation, le Sud-Africain Roland Schoeman, le recordman
du 50 mètres nage libre, a été une grande déception avec sa
7e place au classement général. Par contre, la Zimbabwéenne
Kirsty Coventry a décroché une médaille d’or et trois
d’argent sans compter bien sûr le sacre du Tunisien Ossama
Mellouli en 1 500 mètres.
Mais l’Afrique a aussi maintenu son habitude de se forger un
nouveau terrain notamment en judo où l’Algérie (1 médaille
d’argent et une autre de bronze) et l’Egypte (médaille de
bronze) ont pu faire jouer leur hymne national. Le Nigeria a
restauré l’honneur du continent en football en se qualifiant
en finale, avant de s’incliner de justesse face à une
sélection argentine de stars (1-0). De même, il a pu
préserver une place sur le podium de taekwondo grâce à la
médaille de bronze de Yagazie Chukwumerije (+80 kg) qui a
éliminé dans son parcours le champion du monde malien Modibo
Keita. Le Togolais Benjamin Boukpeti a de son côté décroché
la première médaille du continent en canoë kayak (Slalom).
Il faut aussi souligner la présence du Soudan (médaille
d’argent), de l’Ile Maurice (médaille de bronze) en plus du
Togo qui figurent pour la première fois au tableau des
médailles, parmi les 13 nations africaines.
Bolt, rapide comme l’éclair
Sa
finale du 100 m restera l’une des plus impressionnantes mais
aussi quelque peu critiquée de l’histoire des Jeux
olympiques, en raison de son comportement pendant la course.
Le sprinteur jamaïcain Usain Bolt, qui devançait tous ses
adversaires de plusieurs longueurs, a ralenti à 10 mètres
avant la ligne d’arrivée, frappant la poitrine en signe de
force et de supériorité pour se sacrer nouveau roi de
vitesse. Avec un chrono des plus surprenants : 9.69
secondes. Soit un nouveau record du monde ! L’ensemble des
observateurs et analystes ont assuré que sans son geste
théâtral, il aurait sûrement terminé sous la barre des
9.50s. Son attitude n’a cependant pas plu au président du
Comité olympique international Jacques Rogges qui l’a accusé
de manque de respect envers ses adversaires. Bolt, 22 ans,
s’est ensuite lancé à l’assaut de l’or du 200 m (19.30s) et
du relais 4x100 m (37.10s), enregistrant deux nouveaux
records mondiaux. Il est maintenant l’homme le plus rapide
de la planète.
Le dragon montre sa puissance
La
Chine a tenu sa promesse d’écraser la concurrence lors de
ces JO en décrochant le sommet du classement des médailles,
pour la première fois de son histoire, avec 51 médailles
d’or soit 15 de plus que les Etats-Unis, l’éternel champion
des Olympiades. Les hôtes ont étalé leur domination sur
quasiment tous les domaines avec notamment la gymnastique (9
or), l’haltérophilie (8 or), le plongeon (7 or) et le tennis
de table (l’ensemble des 4 or de la discipline) comme
monopoles. Un résultat peu étonnant, puisqu’ils avaient
préparé la plus grande délégation jamais présentée aux JO,
avec un total de 639 athlètes, pour participer au plus
prestigieux événement de la planète. Ce qui leur a permis de
monter sur le podium dans presque toutes les disciplines du
programme, récoltant un total de 96 médailles pour occuper
la deuxième place derrière l’Oncle Sam qui compte 107
médailles.
La seule lacune aura été l’athlétisme où ils n’ont pu
remporter que deux médailles après le forfait pour blessure
du très attendu champion d’Athènes 2004 au 110 m haies, Liu
Xiang. Une occasion que les Américains n’ont pas su saisir,
bien que très forts en athlétisme. D’ailleurs cette
contre-performance des Américains a suscité une grande
déception de l’autre côté de l’Atlantique et des enquêtes
sont déjà ouvertes pour connaître les raisons de cet échec.
Le dragon chinois s’est imposé mais le grand défi sera de
maintenir cette position lors des JO de Londres en 2012.
Nadal, le nouveau roi des courts
L’Espagnol
Rafael Nadal a accompli une saison parfaite. En finale des
JO, il a battu le Chilien Fernando Gonzalez 6-3, 7-6, 6-3
remportant pour son pays la première médaille d’or en
tennis. « Même dans mes meilleurs rêves, je n’aurais jamais
imaginé ce que j’ai achevé cette saison. Je sais comment il
est difficile de remporter tous ces titres d’affilée,
surtout les Jeux olympiques parce qu’on n’a qu’une seule
chance tous les quatre ans », explique le jeune super-héros
espagnol. Nadal, 23 ans, a ainsi enregistré sa 38e victoire
sur un total de 39 matchs joués en 2008, dont deux en
finale, à Wimbledon et Roland Garros, contre le légendaire
suisse Roger Federer. Il a d’ailleurs mis fin à un long
règne de 4 ans et demi en tête du classement mondial. Une
nouvelle ère a commencé le 17 août dernier et le nouveau roi
des courts semble déterminer à conserver son trône pour de
longues années.
Phelps tient son pari
En
arrivant à Pékin, le nageur américain Michael Phelps avait
un objectif en tête : remporter autant de médailles d’or que
de disciplines disputées : 400 m 4 nages, 4x100 m nage
libre, 200 m nage libre, 200 m papillon, 4x200 m nage libre,
200 m 4 nages, 100 m papillon, 4x100 m 4 nages. Pari réussi,
il a remporté 8 médailles d’or, pour devenir le meilleur
nageur de l’histoire et battre le record de son compatriote
Mark Spitz, auteur de 7 médailles lors des JO de Munich
1972. Il l’a fait majestueusement en enregistrant en plus 7
records mondiaux et un olympique. A 23 ans, Phelps est non
seulement devenu le meilleur nageur de l’histoire mais
l’athlète le plus victorieux de l’histoire olympique avec un
total de 14 médailles d’or (ndlr : il avait remporté 6 d’or
et 2 de bronze à Athènes en 2004). Son objectif est
désormais Londres 2012 pour battre le record de la
Soviétique Laryssa Latinina qui compte un total de 18
médailles remportées lors de JO.
Karim
Farouk
