Jeux Olympiques.
Les 3 premières journées ont été marquées par plusieurs
déceptions pour la délégation égyptienne, bien que certains
aient réalisé des performances inattendues, alors que les
Africains ont commencé à décrocher des médailles.
Début mitigé pour l’Egypte
On
s’attendait à ce que le samedi 9 août soit de bon augure
pour la délégation égyptienne. En effet, tous les Egyptiens
étaient optimistes car le boxeur Mohamad Heikal (75 kg)
allait donner le coup d’envoi à la participation égyptienne
aux Jeux olympiques. Un boxeur de calibre qui fait partie de
la discipline phare de l’Egypte, et qui a ramené au pays 3
médailles aux JO d’Athènes 2004, dont une d’argent et deux
de bronze.
Mais après la pesée et le tirage au sort, l’optimisme des
Egyptiens n’avait plus sa raison d’être. « Le tirage au sort
ne pouvait pas être pire pour Heikal », affirme Abdel-Aziz
Ghoneim, directeur technique de la sélection nationale. Au
premier tour 1/32, Heikal a été battu par le Britannique
James Degale sur le score de 4-13. Bien que ce dernier ait
occupé la 33e place aux Championnats du monde 2007 à Chicago
(Etats-Unis), c’est un boxeur de très haut niveau car il a
remporté le Golden Belt à Constanta (Roumanie) en 2007 et a
terminé 3e du tournoi Strandja Memorial Plovdiv (Bulgarie)
en 2008. Ainsi, dès le premier tour, Heikal a perdu toute
chance de remporter une médaille. « Avant le match, le moral
de Heikal était très mauvais car il s’est rendu compte après
le tirage au sort que même s’il remportait son premier
match, il ne pourrait pas réaliser son but de décrocher la
médaille olympique. En cas de victoire, il aurait affronté
en 8es de finale le boxeur des Etats-Unis et ensuite en
quarts de finale le champion de la Russie, tous deux étant
des médaillés olympiques et mondiaux », souligne Ismaïl
Hamed, président de la Fédération égyptienne. Ce faisant,
Heikal a disputé son match au premier tour avec un manque de
confiance et a été durant la plupart de la rencontre très
loin de son niveau. Heikal est pourtant le meilleur boxeur
d’Egypte et le plus talentueux. Lors des deux dernières
éditions des JO, il était aussi candidat à une médaille
olympique mais le tirage au sort n’a pas non plus été en sa
faveur. Aux JO de Sydney 2000, il a terminé 5e et à Athènes
2004, 8e. En 2005, il a remporté la médaille de bronze aux
Championnats du monde pour confirmer son talent.
Heureusement, l’échec de Heikal n’a pas affecté la
performance des deux autres boxeurs égyptiens. Son
compatriote Ramadan Yasser Abdel-Ghaffar (81 kg) qui a
prouvé ses capacités en se qualifiant pour les JO à travers
les Championnats du monde 2007, en terminant 8e, a bien
débuté la compétition. Au premier tour, il a affronté le
Biélorusse, Ramazan Magamedau, 7e aux Mondiaux 2007. Durant
le match, le niveau des deux boxeurs a été presque le même.
Suite à un match très dur, Ramadan a été qualifié pour les
huitièmes de finale. Jeudi prochain, l’Egyptien disputera
une rencontre contre l’Algérien, Ben Chebl Abdel-Hafiz. Le
troisième boxeur, Hossam Bakr (69 kg), le plus jeune d’entre
eux, s’est qualifié directement aux huitièmes de finale
grâce au tirage au sort. Les deux boxeurs défendront les
couleurs de l’Egypte ce jeudi avec l’espoir de remporter une
médaille olympique.
Outre la boxe, d’autres disciplines égyptiennes ne sont pas
parvenues à réaliser une bonne performance. Il s’agit du
tir, de l’escrime, de l’aviron, de la gymnastique, du
badminton et du volley-ball, qui a perdu son premier match
contre le Brésil. Deux sports égyptiens ont fait bonne
figure aux JO, le judo et l’haltérophilie. Le judoka
Egyptien Amine Al-Hadi a réalisé un exploit en terminant 7e
de la catégorie -66 kg, une première depuis la médaille
d’argent remportée par Mohamad Rachwane aux JO de Los
Angeles 1984. Le jeune haltérophile Mohamad Abdel-Tawab (62
kg) a réalisé un exploit pour la discipline en terminant à
la 8e place avec un total de 288 kg (129 à l’arraché et 159
à l’épaulé-jeté).
Encore plusieurs chances de médaille
Contrairement aux Egyptiens, d’autres Africains ont, eux,
bien débuté les Jeux avec deux médailles, dont une d’argent
et une de bronze. La nageuse zimbabwéenne Kirsty Coventry a
remporté la médaille d’argent du 400 mx4 nages dames. « Je
suis vraiment contente de mon chrono. Stephanie (Rice, la
championne olympique australienne) a fait juste un tout
petit peu mieux. Mais c’est très excitant d’être sur le
podium. Et faire mieux que l’ancien record du monde, c’est
la cerise sur le gâteau. Ironie de l’histoire, j’avais gagné
ma première médaille à Athènes dans la ligne d’eau N.1 sur
100 m dos, la même qu’aujourd’hui », déclare la
Zimbabwéenne. De son côté, la judoka algérienne Sorraya
Hadad a décroché la médaille de bronze de la catégorie 52
kg. Il s’agit de la première médaille obtenue par une dame
algérienne en judo.
Le continent africain possède encore plusieurs chances de
médailles à Pékin surtout en athlétisme et en natation. On
espère que l’Egypte fera partie des pays qui figurent au
tableau final.
Doaa
Badr
