Jeux Olympiques. 4 athlètes égyptiens s’apprêtent à disputer les épreuves à compter du 15 août. Plus nombreux que lors des dernières éditions, des résultats sont donc attendus.

Objectif : atteindre une finale

Les Egyptiens qui ont été les champions du continent noir ont perdu leur supériorité. Lors des JO d’Athènes 2004, l’Egypte a été représentée par une seule athlète, Marwa Hussein, au marteau, qui s’est qualifiée avec une carte d’invitation par la Fédération internationale. Or, les choses semblent s’améliorer. Cette année, aux JO de Pékin, la participation égyptienne est forte de 4 athlètes qualifiés. Omar Al-Ghazali au disque (66,58 m), Mohsen Al-Anani au marteau (74,57 m), Amr Ibrahim Moustapha au 200 m (20.65) et Yasser Fathi au javelot (19,87 m) sont les 4 Egyptiens qui disputeront les JO avec l’espoir de réaliser un exploit. C’est Omar Al-Ghazali le favori. En septembre 2007, il a réalisé une première pour l’Egypte après avoir atteint la finale des Championnats du monde d’Osaka (Japon) et a terminé 6e grâce à un lancer de disque de 64,58. Cette performance a donné au jeune homme beaucoup de confiance avant les Jeux olympiques. « Après avoir réalisé cette performance, j’ai constaté que mon niveau était très proche du niveau international et que j’étais capable de remporter une médaille. Aujourd’hui, j’ai confiance en mes capacités et je crois en mon niveau. Mes ambitions n’ont pas de limites. Je vise une médaille olympique », souligne Al-Ghazali. En fait, ce jeune homme de 24 ans est le spécialiste des exploits depuis ses débuts. En 2001, il a décroché la médaille de bronze aux Championnats du monde juniors. Mais sa frappe la plus éclatante était le 7 novembre 2007 lorsqu’à 19 ans, il a battu le record du monde junior de disque en réalisant 65,88 m. « Pour la première fois dans l’histoire de l’athlétisme égyptien, un athlète égyptien réalisait un record du monde. La première fois depuis la création de la Fédération égyptienne en 1910 », se félicite Achraf Békir, président de la Fédération égyptienne d’athlétisme. « L’athlétisme est un sport de records, les résultats des athlètes sont connus avant la compétition. Le record de Omar lui a permis de se classer à la 6e place. Mais personne ne peut pronostiquer le déroulement de la compétition, peut-être remportera-t-il une médaille ? », déclare Hussein, directeur de la Fédération égyptienne. Afin de réaliser ce but, Al-Ghazali s’est tracé un programme de préparation intensive depuis l’année dernière. Actuellement, il se trouve à Helsinburg (Suède) pour un stage de préparation avec l’entraîneur Vestin qui entraîne les meilleurs lanceurs de disque du monde. Durant ce stage, il effectue plusieurs meetings. Puis il s’est dirigé vers le Japon pour un autre stage avant de se rendre en Chine.

Au marteau, Mohsen Al-Anani (23 ans) a le même espoir que son coéquipier. En effet, Mohsen et Omar sont de la même génération. Celle qui a joui d’un intérêt particulier de la part de la Fédération égyptienne, qui a commencé depuis des années à suivre de près les athlètes prometteurs surtout dans les épreuves du lancer (disque, marteau, poids et javelot). Une école de lancer a été fondée en 2000, dirigée par Nagui Assaad.

Al-Anani lui aussi a réalisé de bonnes performances sur le plan international. Avec un lancer de 72,98 m au marteau, il a remporté la médaille d’argent des Championnats du monde juniors à Grosseto (Italie) en 2004. En préparation pour les JO, Al-Anani se trouve en Finlande pour un stage de préparation. Le 19 juillet, il revient en Egypte pour s’entraîner avec son directeur technique, Nagui Assaad, et le 4 août il s’est rendu à Pékin. Son coéquipier Yasser Fathi au javelot a joui de la même préparation avec le même entraîneur jusqu’à sa qualification olympique le 18 juillet lors du Tournoi international de Tchèque.

Le 4e athlète, Amr Ibrahim Moustapha est une grande surprise. Pour la première fois, l’Egypte possède un bon athlète en course. Moustapha se lancera dans le 200 m plein de confiance et d’espoir surtout après ses bonnes performances réalisées l’année dernière. Récemment, ce jeune homme âgé de 22 ans avait réalisé un exploit après avoir disputé les demi-finales du 60 m aux Championnats du monde en salle qui ont eu lieu en mars dernier à Valence (Espagne). « Je connais bien la difficulté de ces épreuves qui demandent une technique recherchée et une concentration à 100 %, et je sais qu’il me reste beaucoup à apprendre afin d’améliorer mon niveau, en fait j’ai beaucoup de défauts. Mais je suis enthousiaste et le challenge compense le manque d’expérience », confie Amr Ibrahim. Avec son entraîneur, Medhat Abdel-Nabi, Amr prépare les JO avec un stage en Suède.

Doaa Badr