Jeux Olympiques. A 16 ans, Abir Abdel-Rahmane se prépare aux JO avec un enthousiasme mêlé d’incrédulité. Portrait.

Un parcours déjà brillant

Alexandrie continue à offrir à l’Egypte ses athlètes de très haut niveau, notamment avec la jeune championne du monde juniors, Abir Abdel-Rahmane (69 kg). A 16 ans, elle a prouvé un talent extraordinaire en remportant 2 médailles d’or et une d’argent aux Championnats du monde juniors de Colombie. Grâce à ce résultat, elle sera la seule dame de la discipline au JO de Pékin. « Abir est une haltérophile très talentueuse. Son jeune âge lui permet de réaliser des exploits dans le futur et elle sera meilleure que Nahla Ramadan, l’ex-championne du monde et meilleure haltérophile égyptienne », souligne Mohamad Al-Dib, entraîneur adjoint de la sélection. C’est en stage de préparation dans le village touristique de Kanari que se trouve actuellement Abir avec l’équipe nationale. « Je suis la seule fille de l’équipe, une chose très difficile car le soir, je suis seule dans ma chambre et ne trouve personne à qui parler. Les garçons sont tous mes amis, mais je sens la solitude », confie la jeune fille.

Cette jeune femme se distingue en fait depuis ses débuts. A l’âge de 9 ans, cette originaire de Werdiane s’est dirigée vers l’haltérophilie par curiosité. « Au début, j’ai pratiqué ce sport pour m’amuser. Grâce aux encouragements de mon père, j’ai continué à pratiquer la discipline ». Un an plus tard, elle a participé aux Championnats d’Egypte tous âges, et à la grande surprise, elle a remporté la médaille d’or. Un résultat qui a attiré l’attention des responsables de la Fédération égyptienne : ils ont décidé de l’intégrer dans la sélection nationale. Encore trop jeune, elle n’y est pas restée longtemps avant de rejoindre l’entraîneur Khalil Amine au club de l’Institut militaire. Puis, cette fois, avec un statut professionnel, elle a réintégré l’équipe nationale à l’âge de 13 ans. « Après avoir réintégré la sélection et après avoir réalisé de bons records, j’ai commencé à me dire que j’étais une athlète de bon niveau », dit-elle. Inspirée par les excellentes performances de Nahla Ramadan, Abir a commencé à s’améliorer en pensant aux médailles mondiales et olympiques. « Mes ambitions n’ont pas de limites. J’ai vite oublié que j’avais remporté la médaille d’or des Mondiaux juniors. Aujourd’hui, je pense aux JO et à d’autres médailles. Je rêve encore d’enregistrer des records mondiaux en juniors et seniors », affirme-t-elle.

Les JO l’enthousiasment et lui font peur en même temps. « Je n’arrive pas à croire que j’irai à Pékin », avoue-t-elle. Après la décision de la Fédération égyptienne de suspendre Nahla Ramadan (75 kg) et Esmat Mansour (69 kg), le chemin s’est en fait ouvert à elle. Pour être au meilleur de sa forme, elle ne se concentre que sur ses entraînements et a mis ses études entre parenthèses. « Cette année, je n’ai pas passé les examens de première secondaire pour ne pas délaisser les entraînements. Les JO n’ont lieu que tous les 4 ans ... », déclare-t-elle. Grâce aux encouragements de ses parents, de ses entraîneurs et à son moral d’acier, la jeune est parvenue à un niveau extraordinaire en peu de temps. Aujourd’hui, elle réalise 101 kg à l’arraché et 135 kg à l’épaulé jeté. D’ici aux JO, elle s’entraîne pour soulever 110 kg et 142 kg. « Si je réalisais ces records, pourquoi je ne remporterais pas une médaille de bronze ? », se demande-t-elle ?

Doaa Badr