Jeux Olympiques. La sélection égyptienne d’haltérophilie participera à l’édition de Pékin avec 4 hommes et une dame. Une sélection composée de jeunes athlètes qui veut terminer dans les 10 premières.

L’ambition réfléchie des haltérophiles

Jeudi dernier, au village touristique d’Al-Kanari (Port-Saïd), la tension était forte. Entraîneurs, responsables de la Fédération égyptienne, président de la Fédération égyptienne et bien sûr les haltérophiles étaient présents. Car c’était un jour décisif pour les athlètes : il correspondait au premier jour des essais pour choisir les haltérophiles qui iront aux Jeux Olympiques (JO) de Pékin. « La concurrence était féroce entre les athlètes qui rêvent tous de participer aux JO », confie Mohamad Al-Dib, entraîneur adjoint de la sélection nationale. A la fin des essais, l’encadrement technique a fait son choix. En catégorie 62 kg, Mohamad Abdel-Tawab après avoir réalisé 133 kg à l’arraché, 162 kg à l’épaulé-jeté, soit 295 kg au total. Mahmoud Fayçal Al-Haddad a été choisi en catégorie 77 kg après avoir réalisé un levé de 151 kg à l’arraché, 195 kg à l’épaulé-jeté et 344 kg au total. En catégorie 105 kg, c’est Abdel-Rahmane Mohamad et cela après avoir réalisé 170 kg à l’arraché et 213 kg à l’épaulé-jeté, soit 383 kg au total, en plus de la médaille d’or lors des Championnats du monde juniors qui se sont achevés le 24 juin en Colombie. Pour le 4e athlète, un autre essai aura lieu le 10 juillet afin de choisir entre Tareq Yéhia et Ibrahim Ramadan en catégorie 77 kg. Chez les dames, la place a été réservée à la  championne du monde juniors, Abir Abdel-Rahmane. Mais la grande surprise de l’équipe olympique égyptienne est l’absence de l’ancien champion du monde juniors et médaillé de bronze aux Mondiaux seniors, Mohamad Ihsane en catégorie +105 kg. « Ihsane est blessé à la jambe depuis longtemps, nous avons essayé de le préparer, mais sa blessure est grave et il faut du temps pour guérir. Peut-être, il devra subir une opération », déclare Mahmoud Choukri, responsable des sélections nationales et ancien président de la Fédération égyptienne. L’absence d’Ihsane est une grande perte pour la sélection nationale, car il est l’haltérophile égyptien le plus expérimenté. « Ihsane aurait été capable de décrocher une médaille et son absence représente une grande perte pour l’Egypte. Mais il est encore jeune, il a 24 ans et il pourra participer aux JO de Londres 2012 », affirme Mohamad Al-Dib.

L’absence d’Ihsane n’est pas la seule surprise dans la composition de l’équipe égyptienne. Il y a un an, personne n’aurait pu imaginer que la sélection olympique égyptienne serait sans ses vedettes Nahla Ramadan (75 kg), ancienne championne du monde seniors et Esmat Mansour (69 kg), ex-championne du monde juniors. L’année dernière, en raison du manque de discipline de ces deux athlètes, la Fédération égyptienne a décidé de les suspendre. Depuis, l’encadrement technique de la sélection s’est intéressé aux jeunes athlètes capables de remplacer les deux vedettes. « L’absence de Nahla et Esmat a encouragé les autres filles qui ont commencé à rêver d’aller aux JO, ce qui a amélioré leur niveau », souligne Amr Ramadan, directeur technique de la sélection nationale. En fait, tous les entraîneurs et responsables de la Fédération égyptienne confirment que la jeune Abir Abdel-Rahmane (16 ans) sera en mesure de réaliser des performances bien meilleures que celles de Nahla Ramadan et Esmat Mansour.

 

Esprit très combatif

Aujourd’hui, la sélection nationale est donc composée de jeunes haltérophiles qui ne dépassent les 22 ans, sans grande expérience mais talentueux et dotés d’un esprit très combatif. « Aux JO de Pékin, notre but est que les haltérophiles se classent parmi les 10 premiers. Nous ne demandons pas aux athlètes de décrocher des médailles pour ne pas les mettre sous pression. C’est à Londres 2012 qu’ils pourront remporter plusieurs médailles » déclare Amr Ramadan.

Ces jeunes athlètes ont commencé leur préparation en début d’année, avec des stages de préparation à l’étranger comme celui de Chypre et des stages en Egypte, à Port-Saïd ou Ras Al-Bar. « A Port-Saïd, le stage est d’un bon niveau, l’atmosphère est très saine et les athlètes pourront se concentrer à 100 % sur l’entraînement », dit Mohamad Al-Dib.

D’ici les JO, l’équipe poursuit son stage de Port-Saïd. Puis après  quelques jours de repos, l’entraîneur devra accroître les poids soulevés par les haltérophiles afin d’améliorer leur record à Pékin. Ainsi, la championne du monde juniors Abir Abdel-Rahmane qui soulève aujourd’hui 101 kg à l’arraché et 135 kg à l’épaulé-jeté vise-t-elle les 110 kg et 142 kg respectivement. « Si elle réalise ces records, elle pourra décrocher une médaille de bronze », déclare Mohamad Al-Dib avant d’ajouter que « l’Egypte possède une de ses meilleures générations qui, sans une grande préparation, est parvenue à un très haut niveau. Si ces athlètes continuent sur cette lancée, ils pourront réaliser des exploits pour l’Egypte surtout en 2012 ».

Doaa Badr