Liban-Syrie. Damas a annoncé, en avant-première du sommet de l’UPM, son intention d’établir des relations diplomatiques avec le Liban. Une première dans l’histoire des deux pays. 

Revirement prometteur 

Même si plusieurs doutent de l’efficacité de l’Union pour la Méditerranée prônée par la France, tant ses contours sont flous, ce qui est sûr — du moins pour le moment — c’est que les prémices de ses résultats ne se sont pas faites attendre, puisqu’elle a permis un rapprochement de taille, attendu depuis longtemps, entre les deux pays voisins : le Liban et la Syrie. Au terme d’un marathon diplomatique minutieusement réglé, Nicolas Sarkozy a lui-même annoncé dimanche devant la presse, à l’Elysée, que la Syrie et le Liban avaient décidé l’ouverture croisée d’ambassades, plus de soixante ans après leur indépendance. « Je voudrais dire combien pour la France, c’est un progrès historique que la volonté du président Bachar Al-Assad d’ouvrir une représentation diplomatique au Liban, et que le Liban ouvre une représentation diplomatique en Syrie », a déclaré Nicolas Sarkozy en présence de ses deux homologues et de l’émir du Qatar, Cheikh Hamad bin Khalifa Al-Thani. « Vous comprendrez que pour nous, Bernard Kouchner et moi, cette annonce, cette confirmation, cette volonté est absolument historique », a insisté le président français, manifestant sa satisfaction.

En effet, depuis l’indépendance des deux pays, dans les années 1940, il n’y a jamais eu d’échange d’ambassadeurs entre le Liban et la Syrie, certains y voyaient une volonté syrienne de maintenir sa tutelle politique et militaire sur son voisin. Les présidents syrien et libanais ont confirmé la nouvelle. « Notre position est qu’il n’existe aucun problème pour l’ouverture d’ambassades entre la Syrie et le Liban (...) nous examinerons cette question dans un avenir très proche », a indiqué Bachar Al-Assad.

De son côté, Michel Sleimane a assuré que Damas et Beyrouth allaient « se concerter pour mettre cet accord en œuvre le plus tôt possible. Nous aussi, nous voulons bien évidemment un échange d’ambassadeurs et des relations diplomatiques avec la Syrie », a-t-il déclaré à la presse à l’issue de cet entretien. Michel Sleimane, qui a été élu le 25 mai avec la bénédiction de Damas, a cependant pris soin de dire qu’il ne fallait pas parler de « normalisation ». Les relations syro-libanaises « sont tout à fait normales et il n’y a pas besoin de les normaliser », a-t-il assuré. Mais si le président libanais s’est voulu un peu discret, il est certain que la grande majorité des Libanais verraient dans l’établissement de telles relations diplomatiques le signe d’une reconnaissance de la souveraineté du Liban par Damas et peut-être même la fin d’une influence.

Cette volonté d’établir rapidement des relations diplomatiques a été bien accueillie par Le Royaume-Uni, l’Allemagne et les Etats-Unis. Une porte-parole du ministère britannique des Affaires étrangères a déclaré à l’AFP que si « cela signifie que la Syrie va jouer un rôle plus positif dans la région, alors cela peut être une bonne chose ». Washington, de son côté, s’est félicité de cette décision tout en estimant que Damas devrait « prendre des initiatives concrètes pour mettre fin à sa tactique de déstabilisation dans la région », a déclaré à l’AFP Rob McInturff, un porte-parole du Département d’Etat américain.

Rania Adel