Football. La sélection d’Egypte a pu surmonter ses difficultés pour réussir son coup d’envoi des qualifications de la Coupe du monde 2010, face à la RD Congo 2-1, le dimanche dernier.

Les Pharaons déjouent le piège congolais

Le match n’a pas été d’une grande classe pour le double champion d’Afrique, mais l’essentiel est fait. L’Egypte a battu la RD Congo 2-1, dimanche dernier en début de qualifications de la Coupe du monde 2010. « C’est notre premier match des qualifications et l’important était de ne pas faire de faux pas en début de parcours », a déclaré Hassan Chéhata après la rencontre. La bande de Lomana Lua Lua (Portsmouth, Angleterre) a failli créer la surprise en prenant l’avantage à la 43e minute par une puissante frappe de Larrys Mabiala, mais les hôtes ont pu se ressaisir et remonter le score par deux buts en seconde période de Amr Zaki (61) et Ahmad Eïd Abdel-Malek (81). « Le spectacle laisse peut-être à désirer, mais nous avons joué pour seulement remporter les trois points. Nous sommes passés par de difficiles circonstances avant la rencontre et c’est le résultat qui comptait. On progressera lors des prochaines rencontres, nous aurons le temps de régler les défauts », ajoute Chawqi Gharib, l’entraîneur adjoint des Pharaons. L’assistant de Chéhata pointe les nombreuses absences qui ont frappé le onze national juste avant la rencontre et qui ont perturbé les plans de ce match. Le meneur d’Ahli, Mohamad Abou-Treika, au cœur du jeu des Pharaons lors des deux dernières années, a été mis de force à l’écart en raison d’une blessure au genou, tandis que l’attaquant de Hambourg (Allemagne), Mohamad Zidan, a été exclu pour des raisons disciplinaires. Et malgré la présence d’un trio de calibre au milieu de terrain — le capitaine Ahmad Hassan, ancienne vedette d’Anderlecht (Belgique) et actuel joueur d’Ahli, Hossam Ghali, le milieu de Tottenham (Angleterre), et Hosni Abd-Rabbo, le meilleur joueur de la Coupe d’Afrique des nations 2008 — il a manqué à la sélection un chef d’orchestre. Sans compter que d’autres éléments sont venus se greffer au début de cette nouvelle aventure : l’état physique des internationaux en cette fin de saison et les rumeurs du mercato estival, notamment touchant à certains joueurs tels que Abd-Rabbo et Amr Zaki pressenti à Wigan Athletic (Angleterre).

Mais pour voir le bon côté des choses, la percée de nouveaux éléments dans l’équipe nationale a été réussie. Le latéral d’Ismaïli, Ahmad Samir Farag, a disputé sa première sélection en tant que titulaire, Abdel-Aziz Tewfiq (Enppi) est entré en jeu lors de la seconde période et a été à la source du second but. Sans compter le retour majestueux de l’attaquant de Zamalek Mahmoud Abdel-Razeq, dit Chikabala, qui se décorait du maillot national pour la première fois depuis une première le 12 juin 2007 dans un match amical face au Koweït. « Nous cherchons toujours à élargir notre base de choix afin d’assurer une continuité car le chemin est encore long ». Gharib dit vrai, car la rencontre face à la RD Congo n’est que la première de six rencontres avant de passer à l’étape décisive de la phase finale des qualifications où les 20 meilleures équipes seront partagées en cinq groupes. En attendant de voir plus clair, l’Egypte devra boucler son deuxième test, le vendredi prochain face à Djibouti.

Karim Farouk