Mondial 2010.
A l’issue des quatre rencontres en première phase des
qualifications, la sélection de football n’a pas réussi à se
hisser en tête de son groupe. Elle a deux mois de trêve pour
se ressaisir.
Les Pharaons mal à l’aise dans les qualifications
2-0.
C’est une victoire assez satisfaisante pour la sélection
d’Egypte contre le Malawi, dimanche dernier au Stade du
Caire. Mais pas assez pour décrocher la tête du groupe 12,
avant la longue trêve de deux mois des matchs
qualificatifs du Mondial de football 2010. Les Pharaons sont
deuxième du groupe avec neuf points, juste derrière la RD
Congo, qui a une meilleure différence de buts. Les hommes de
Hassan Chéhata ont bien débuté
leur parcours avec deux victoires contre la RD Congo, 2-1 au
Caire, et le Djibouti, 4-0 à Djibouti, avant de s’incliner
subitement face au Malawi, 0-1 à Lilongwe. « Nous sommes
impardonnables. C’était une grosse erreur et les joueurs ont
fait de leur mieux, mais je pense que les nombreuses
absences nous ont été fatales », avait déclaré le
sélectionneur national Hassan Chéhata
après le match. Les Pharaons ont manqué d’un grand nombre
d’éléments-clés lors de cette phase de qualification.
L’attaquant de Middlesbrough Ahmad
Hossam « Mido », son
coéquipier Mohamad Chawqi, le
duo d’Ahli Ahmad Fathi et Chadi
Mohamad n’ont pas été convoqués au regroupement en raison de
leurs longues blessures. Le meneur d’Ahli
et l’un des principaux artisans des gloires de 2006 et 2008
Mohamad Abou-Treika souffre
d’une blessure au genou et a été mis à l’écart. Tandis que
Mohamad Zidan (Hambourg, All) a
été expulsé du camp de préparation pour des raisons
disciplinaires. Et comme si ce n’était pas assez, les
attaquants Amr Zaki,
Emad Metaab,
Mohamad Fadl ont enduré des
blessures mineures pour manquer au match de Lilongwe, ne
laissant de choix à Chéhata que
de titulariser l’attaquant d’Enppi
Ahmad Raouf, lequel faisait
ainsi sa première entrée en sélection. « Les joueurs
arrivent à la fin d’une longue saison épuisante. Ils ont
joué quatre matchs en l’espace de trois semaines dont deux à
l’extérieur », explique Chawqi
Gharib, l’entraîneur adjoint.
Ces nombreuses absences ont gravement affecté la performance
du onze national qui n’a pas pu s’exprimer en tant que
double champion d’Afrique. Le staff technique de la
sélection a dû recourir à de nombreuses figures telles que
Raouf, le latéral d’Enppi,
Abdel-Aziz
Tewfiq, Ahmad Samir Farag
(Ismaïli) et le talentueux
attaquant de Zamalek Mahmoud
Abdel-Razeq «
Chikabala » qui fait son retour
en sélection après plus d’un an d’absence. Ce dernier n’a
pas encore pu étaler son talent au niveau international,
bien qu’il ait été l’une des valeurs les plus sûres de
Zamalek la saison passée. « Même
certains des joueurs présents souffrent de considérables
baisses de niveau pour des raisons que nous ne maîtrisons
pas », déclare Taha Ismaïl,
l’ancien sélectionneur, pointant les cas de
Zaki,
Metaab, Hosni Abd-Rabbo,
Hossam Ghali et
Essam Al-Hadari.
Zaki est en bras de fer avec
l’administration de Zamalek pour
forcer son transfert vers la formation de première division
anglaise Wigan Athletic. Son
partenaire d’attaque Metaab est
occupé par sa recherche d’un club européen et résiste aux
pressions d’Ahli de prolonger
son contrat. Abd-Rabbo
est en pleine tourmente en attendant de savoir s’il jouera
pour Ahli ou
Ismaïli. Tandis que Ghali
cherche encore un club après que
Tottenham (Ang) l’eut placé sur la liste des
transferts. Enfin, Al-Hadari,
meilleur gardien d’Afrique, n’a pas encore pu se réconcilier
avec le public Rouge, qui ne lui a pas pardonné son évasion
vers le club suisse de FC Sion.
Système modifié
Résultat : l’objectif que le staff technique de la sélection
s’était fixé avant le début des qualifications n’a pas été
atteint. « Notre objectif est de remporter les quatre
rencontres du mois de juin afin d’assurer notre
qualification », avait déclaré Chéhata.
Malheureusement, il n’a pu remporter que neuf points sur un
total de douze. Les Pharaons auront une épreuve difficile
contre la bande de Tresor
Lua Lua
(Portsmouth) avant de sortir à Djibouti. Ils auront aussi
besoin d’une victoire pour assurer la tête du groupe car un
nul pourrait ensuite les désavantager à cause de la
différence de buts avec les autres équipes. L’Egypte devra,
quant à elle, assurer les trois points de ce match afin de
terminer en tête du groupe et se qualifier directement à la
phase finale des qualifications, pour ne pas se retrouver en
attente d’un ticket de deuxième place. En effet, la
Confédération Africaine de Football (CAF) a modifié le
système des qualifications. Les têtes des douze groupes se
qualifieront directement à la phase finale et les huit
meilleurs dauphins les rejoindront. Et pour calculer les
huit meilleures performances, la CAF a introduit une
nouveauté dans le système de calcul de points en prenant en
compte seulement leurs résultats avec le premier et le
troisième du groupe tout en négligeant les confrontations
avec le dernier au classement : cela afin d’éviter les
trucages de match et aussi parce que certains groupes ne
comptent que trois équipes après le forfait de plusieurs
sélections de ces qualifications. Comme d’habitude, l’Egypte
s’est compliqué la tâche, mais le retour des vedettes et de
ses éléments moteurs devra l’aider à s’imposer et achever en
force cette première phase du rêve du Mondial 2010.
Karim
Farouk
