Al-Ahram Hebdo,Monde Arabe | Sadr en quête d’une plus grande puissance
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 Semaine du 18 au 24 juin 2008, numéro 719

 

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Iraq. Le gouvernement de Maliki a déclaré la guerre aux miliciens chiites dans le sud du pays au moment où le mouvement de Moqtada Sadr entame une réorganisation en profondeur de son armée en vue notamment de lutter contre la présence américaine. 

Sadr en quête d’une plus grande puissance 

C’est ce mercredi qu’expire l’ultimatum lancé samedi dernier par le premier ministre iraqien Nouri Al-Maliki aux miliciens chiites réfugiés à Amara, dans le sud de l’Iraq, pour déposer leurs armes avant une intervention de l’armée. « Ceux qui possèdent des armes lourdes ou moyennes, des explosifs ou des fusils à lunette doivent les rendre aux forces de sécurité (…) d’ici au 18 juin, en échange d’argent. Ceux qui sont recherchés, mais qui n’ont pas de sang iraqien sur les mains devraient également se présenter aux forces de sécurité. A partir du 19 juin, les forces de sécurité seront autorisées à mener des opérations pour retrouver armes et personnes recherchées », a averti M. Maliki. Avant d’attendre l’expiration de l’ultimatum, le gouvernement a envoyé plusieurs unités de l’armée et de police à Amara afin de préparer l’éventuelle opération. A Amara, ville de 250 000 habitants à 300 km au sud-Est de Bagdad, des postes de contrôle ont été mis en place dans les rues, où patrouillent soldats et chars d’assaut. Des tracts, largués par hélicoptère sur la ville, ont appelé les habitants à rester chez eux et à ne pas gêner l’opération, qui doit débuter ce jeudi, selon les autorités. Mais pour l’instant, aucun couvre-feu n’a été décrété. En outre, les hôpitaux ainsi que la police et l’armée ont été mis en alerte.

Le porte-parole du ministère iraqien de la Défense, le général Mohamed Al-Askari, a assuré qu’il ne s’agissait pas d’une « opération militaire » tout en indiquant que des troupes spéciales, des unités de soldats et l’armée de l’air avaient été déployées. Selon lui, il s’agit simplement d’une opération qui « vise à désarmer (les milices chiites) et à rendre au gouvernement les édifices publics ».

En effet, ces dernières années, les milices chiites ont pris le contrôle de bâtiments administratifs dans plusieurs villes. Selon les autorités, Amara pourrait abriter des miliciens qui ont fui Bassora (sud de l’Iraq) et Sadr City, le bastion du leader radical Moqtada Sadr à Bagdad, après de violents combats ces derniers mois avec des soldats iraqiens et américains.

Du côté des Sadristes, le sentiment dominant est qu’il s’agit d’une opération lancée directement contre eux, comme l’a déclaré à l’AFP le porte-parole de Moqtada Sadr, Salah Al-Obeïdi. « Nous avons offert notre aide au gouvernement, mais nous n’avons pas eu de réponse de sa part. Nous ne voulons pas que les événements de Bassora se répètent à Amara », a insisté le porte-parole sadriste. Moqtada Sadr a également envoyé à Amara une délégation de dignitaires religieux en vue de négocier avec les autorités, a rapporté Sayyid Karim Al-Battat, lui-même membre de cette délégation. L’imam a transmis aux membres de l’Armée du Mahdi des instructions leur enjoignant de respecter le cessez-le-feu qu’il a lui-même ordonné, a ajouté Battat. « Nous n’avons aucune objection à ce que la loi soit appliquée et que les personnes recherchées soient arrêtées », a-t-il tempéré.

 

Un Etat dans l’Etat ?

En même temps, le mouvement Sadr, une des principales forces politiques en Iraq, a annoncé dimanche qu’il boycotterait des élections provinciales d’octobre, un scrutin crucial pour la stabilisation de l’Iraq. Le scrutin, organisé dans les 18 provinces iraqiennes, doit désigner les institutions locales, qui ont des pouvoirs étendus dans le cadre de la décentralisation voulue pour l’Iraq. Dans le quotidien américain Washington Post paru dimanche, le porte-parole du mouvement précise : « Nous ne voulons pas être blâmés ou considérés comme partie prenante d’un gouvernement qui laisse le pays occupé par l’armée américaine ». « Nous estimons que les occupants interfèrent dans le travail des conseils (provinciaux) quand il s’agit des projets économiques et de leurs financements », a justifié pour sa part Liwa Sumaysim, le chef du bureau politique du mouvement sadriste.

Ces événements interviennent sur fond de réorganisation du mouvement sadriste, notamment l’Armée du Mahdi et ses 60 000 hommes. Moqtada Sadr a ainsi dévoilé qu’une unité spéciale serait désormais chargée de combattre l’armée américaine alors que le gros de l’Armée du Mahdi, créée en 2003, devrait désormais mener davantage d’activités sociales au sein de la population iraqienne. « Nous continuerons à résister contre l’occupant jusqu’à la libération ou jusqu’à la mort. Ce groupe sera professionnel et sera le seul à détenir des armes », a ajouté le leader chiite. Selon Moqtada Sadr, ce groupe, présenté comme une unité d’élite, « agira seulement contre l’occupant (...) et aura interdiction d’avoir recours aux armes contre les Iraqiens ».

Derrière cette réorganisation, se profile le dessein de s’implanter encore davantage au sein de la population iraqienne, alors que le mouvement déjà puissant dispose de la plus puissante milice chiite et est largement implanté dans quasiment toutes les régions chiites du pays.

Abir Taleb

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