Patrimoine. Le Centre des manuscrits et de livres rares de la Bibliotheca Alexandrina est doté d’un laboratoire de restauration qui a réalisé, dans cinq ans, un travail immense et inappréciable.

Résurrection des textes détériorés

Créé en 2002 selon un décret présidentiel, le Centre des manuscrits et des livres rares de la Bibliotheca Alexandrina présente un des fonds de manuscrits les plus prestigieux de l’Egypte. Provenant surtout de la bibliothèque municipale d’Alexandrie, ainsi que des dons différents, le centre possède aujourd’hui plus de 100 000 manuscrits et livres rares. Il conduit entre autre la restauration, la reproduction numérique et l’analyse scientifique de milliers de manuscrits majeurs et de livres rares permettant de restituer au public et à la recherche des textes restés longtemps inaccessibles.

Presque toute la collection rare de la Bibliotheca a fait l’objet d’un programme de conservation dans le laboratoire de restauration et de conservation des manuscrits et des livres rares du Centre des manuscrits. « Le laboratoire du Centre des manuscrits a été créé à l’origine pour la sauvegarde et la restauration des manuscrits et des livres rares des fonds de la Bibliotheca Alexandrina. Mais depuis un an seulement, le Centre des manuscrits accepte la restauration des fonds documentaires en dehors de la Bibliotheca. La première fois on a accepté la restauration de 290 manuscrits de la Bibliothèque municipale de Tanta. On l’a fait gratuitement comme faveur ou considération », explique Chérine Al-Sawi, chef du département de la restauration au Centre des manuscrits. Les techniciens du laboratoire réalisent actuellement la restauration de 102 livres rares de la collection de Dar al-assar al-islamiya (la maison des antiquités islamiques) de Koweït. « Celui-ci est payé. C’est le premier travail commercial que fait le laboratoire. Certes, les extensions et les nouveaux appareils nous ont beaucoup aidés à augmenter le volume de travail exécuté par jour », souligne Sayed Torki, spécialiste de restauration au laboratoire.

Ce laboratoire de restauration vient d’être inauguré le mois dernier par la première dame d’Egypte, Suzanne Moubarak, après de grands travaux de développement et d’extension. Ces travaux ont fait du laboratoire de restauration du Centre des manuscrits un des plus modernes au monde. « Après ces nouvelles extensions, notre laboratoire représente aujourd’hui le numéro un qui ne se trouve nulle part ailleurs en Egypte. Il a même passé le rang de celui de Dar Al-wassaëq, et est devenu aussi un des plus actualisés au monde », annonce Chérine Al-Sawi. Les travaux de développement ont été surtout accomplis à l’aide d’un don de l’Italie d’un million de dollars. « Le Centre Gomaa Al-Majed de Doubaï, quant à lui, nous a offert un appareil automatique pour la restauration des livres rares. Celui-ci diminue les effets du dommage des pages détériorées des anciennes publications. La recouverture des livres se fait dans une étape suivante », explique Adel Bassiouni, chef du secteur de la restauration automatique.

Les techniciens du laboratoire ont recours aux méthodes scientifiques et techniques modernes utilisées en matière de préservation et de restauration des manuscrits. Ils collaborent parfois avec des institutions étrangères et internationales spécialisées dans ce domaine. « Notre laboratoire exerce également d’autres attributions. Citons la préparation des études et les travaux des méthodes de restauration et de conservation, ainsi que des manuscrits et des textes à restaurer », ajoute Hossam Al-Dib, chef du secteur des traitements chimiques des manuscrits.

Le laboratoire du Centre des manuscrits a pu réaliser jusqu’aujourd’hui la restauration de plus de 500 manuscrits, 2 000 livres, 120 cartes ... qui sont tous des documents rares. Certes, la restitution éventuelle de manuscrits permettra à la Bibliotheca Alexandrina de retrouver son rayonnement.

Amira Samir