Tourisme . L’Egypte a été choisie l’invitée d’honneur de la troisième session de l’exposition touristique Intour Market qui s’est tenue dernièrement à Moscou. 

Les Russes arrivent 

Plus d’un million et demi de touristes russes ont choisi l’Egypte afin d’y passer leurs vacances en 2007 avec une augmentation de plus de 50 % par rapport à l’année qui l’a précédée. Ce taux élevé d’augmentation va-t-il se poursuivre en 2008 ? Une question à laquelle les responsables du tourisme égyptien avec en tête le ministre du Tourisme ont essayé de répondre, mais d’une manière pratique. En fait, ils se sont rendus à Moscou pour participer à l’exposition touristique Intour Market qui s’est tenue à la capitale russe à laquelle ont pris part plus de 24 pays représentés par environ 2 000 agences de voyages. L’Egypte a été choisie hôte d’honneur, et les responsables du tourisme égyptien n’ont pas raté l’occasion et ont eu des pourparlers avec les tour- opérateurs russes qui travaillent sur le marché du tourisme égyptien et qui ont soulevé plusieurs points qui peuvent bien affecter le taux de croissance dans le nombre des touristes russes qui viennent en Egypte. La première crainte portait sur la possibilité du prolongement du délai accordé aux Russes avant d’arrêter complètement l’utilisation des avions Illiouchène 86 qui est l’avion le plus utilisé dans le transport des touristes russes grâce à sa grande envergure, environ 400 passagers par vol, et le coût réduit du voyage par rapport aux autres avions En fait, ce gros transporteur a été interdit dans le monde entier après les recommandations de l’Organisation internationale de l’aviation civile à cause du taux très élevé de bruit qu’il engendre et qui cause beaucoup de dégâts à l’environnement.

Quelques pays n’ont jusqu’à présent pas appliqué cette interdiction pour des raisons touristiques comme la Turquie et l’Egypte. Mais les autorités de l’aviation civile au Caire vont se conformer à cette interdiction dès le mois de juin prochain. La partie russe veut un autre délai pour pouvoir trouver une alternative sans que le touriste russe ne supporte la différence des prix. « On va discuter avec les responsables de l’aviation civile en Egypte afin que leur décision n’affecte pas l’affluence des Russes en Egypte, surtout qu’ils viennent en tête de liste des plus grands pays exportateurs du tourisme en Egypte », assure Zoheir Garana, ministre égyptien du Tourisme. « On essaye en fait d’attirer de plus en plus de touristes de ce pays qui est à l’origine de 8 millions de touristes de par le monde et on veut prendre notre part équitable de ce gâteau surtout qu’un pays comme la Turquie attire plus de deux millions par an », reprend Garana.

Le deuxième point qu’ont relevé les tour-opérateurs russes est le problème de surréservation qui a éclaté la saison dernière et qui a risqué de causer des catastrophes lorsque plusieurs groupes de touristes russes n’ont pas trouvé leur place dans les hôtels. Ces tour-opérateurs eux-mêmes ont demandé aux responsables du tourisme égyptien et surtout ceux de la Chambre des hôtels de réviser les contrats entre les agences égyptiennes et leurs homologues russes soigneusement et ces premiers doivent être plus strictes vis-à-vis des réservations. « Les agences égyptiennes autant que les hôtels ne doivent pas faire de grandes réductions et changer les réservations plusieurs fois parce que cela donne une mauvaise impression chez les agences russes que tout est possible sur le marché égyptien et par la suite ne respectent pas leurs contrats », assure Fathi Nour, président de la Chambre égyptienne des hôtels.

Ce point nous mène à un autre plus dangereux pour le secteur du tourisme en général, celui qui concerne les prix accordés aux touristes russes. « Le problème c’est que quelques agences et hôtels égyptiens, sous prétexte de concurrence, ont fortement baissé leurs prix. Vous serez surpris de savoir qu’une semaine à Charm Al-Cheikh ou à Hurghada peut coûter moins cher pour un Russe que de la passer à Moscou », explique Ahmad Balbaa, propriétaire d’hôtels à Charm, à Hurghada et à Marsa Alam.

Il ajoute que cette minorité qui a baissé ses prix nuit au tourisme égyptien tout entier, et au lieu de maintenir une compétition pour améliorer les services et par la suite hausser les prix, elle fait le contraire.« On a dû baisser nos prix suite aux attentats terroristes en 2003 et 2004 et on a dû aussi signer des contrats avec les agences russes pour cinq ans avec des prix qui deviennent aujourd’hui ridicules surtout avec le phénomène de la hausse des prix qui envahit le monde entier », confesse le directeur d’un hôtel à Hurghada.

Pour sa part, Dr Wessal Alameddine, professeur d’études touristiques à la faculté de tourisme et d’hôtellerie à l’Université de Hélouan, estime que le problème des prix du tourisme russe en Egypte est l’affaire des agences et non pas, comme lancent quelques critiques, à cause des dépenses minimes de ces voyageurs. En fait, cela était peut-être valide au début de l’entrée des Russes dans le marché égyptien à la fin des années 1990. Mais avec la croissance économique dans leur pays, le cas a beaucoup changé, surtout si on sait que la moyenne des dépenses d’un touriste russe en Egypte est de 85 dollars par jour. En outre, selon les dernières statistiques de l’Organisation Mondiale du Tourisme (OMT), les touristes russes occupent la neuvième place parmi les touristes à plus grande dépense dans le monde.

Dalia Farouk