Archéologie. Une nouvelle découverte dans le Sud-Sinaï confirme l’idée d’une présence copte dans la région pendant l’époque romaine.

Les refuges de la foi

Le Sinaï continue à révéler encore ses secrets archéologiques. Une mission égyptienne sous la direction de Fahmi Abdel-Aziz, directeur des antiquités de Ras Sedr, dans la partie sud de la péninsule, vient de mettre au jour une cave antique dans la région de Hammam pharaon (ou le bain de pharaon). Suite à la découverte, il s’est avéré que cette cave était utilisée autrefois comme abri pour les chrétiens fuyant la persécution des Romains aux IVe et Ve siècles. « La cave découverte par une équipe composée d’archéologues égyptiens se trouve précisément à 50 kilomètres de la ville touristique de Ras Sedr », précise Farag Fadda, chef du département des antiquités islamiques et coptes au Conseil Suprême des Antiquités (CSA).

Il s’agit en fait d’une grotte dont les côtés sont irréguliers et dont la surface est de 3,6 x 2 mètres. Le plus admirable est que cette grotte donne directement sur le Golfe de Suez. « La cave est presque fermée. L’équipe des archéologues égyptiens y a découvert un certain nombre d’arches sur lesquelles se trouvent des écritures et quelques inscriptions dans les deux langues copte et grecque et qui sont en bon état. Ces inscriptions sont d’une couleur rouge sur une couche de terre cuite blanche », explique Tareq Al-Naggar, directeur général des antiquités du Sud-Sinaï. Le plafond de la cave n’est pas lui aussi régulier. Il renferme à son tour des arches et des voûtes naturelles qui ressemblent un peu à des coupoles.

Cette découverte a été précédée, il y a quatre ans, par une autre un peu semblable. En effet, une première cave a été mise au jour dans cette même région, ce qui assure l’idée que le site était largement utilisé par les chrétiens qui fuyaient la persécution romaine. « L’équipe des archéologues, sous la direction de Fahmi Abdel-Aziz, continue toujours les travaux de nettoyage de la cave découverte tout en préservant les inscriptions et les écritures qui décorent les arches de ses murs. En outre, les travaux de fouilles continuent aussi dans la région à la recherche d’autres caves datant de l’époque romaine ou peut-être avant ou après cette période », a indiqué Zahi Hawas, secrétaire général du CSA.

Amira Samir