Frères musulmans. Même si elle reste commandée par des caciques,la Confrérie, 80 ans après sa création, veut se mettre au goût du jour pour renforcer ses gains politiques et syndicaux. Mais dans le fond, son idéologie semble peu évoluer.

New-look et vieille formule

« Nous sommes la prédication du Coran, une méthode sunnite et une vérité soufie, visant à  purifier les âmes et unir les cœurs autour de Dieu, le Tout-Puissant, nous sommes une institution politique, une équipe sportive, une association caritative  (...) Oh monde, nous sommes l’islam, celui qui le comprendra, à son vrai sens, nous reconnaîtra comme il se reconnaît lui-même », c’est en ces termes que le jeune Hassan Al-Banna se définissait et traçait les caractéristiques de tous les Frères qui devront se succéder au fil des années dans la Confrérie qu’il a fondée il y a 80 ans. Le « Frère », c’est un être pieux, pur qui formerait « une famille musulmane » puis une « société musulmane » et ceci engendrerait naturellement l’« Etat musulman ». Il devait être facile à repérer non seulement par son idéologie et sa vision rigoureuse du monde mais encore par ses relations sociales, par son langage et par son physique. « L’idée était qu’il soit différent des autres, qu’il soit plus strict, moins attiré par la mode ... Comme s’il venait de sortir d’une usine qui fabrique une série de Frères musulmans, tous façonnés en fonction d’un modèle déjà préconçu », explique Hossam Tammam, chercheur, spécialiste des Frères musulmans. Huit décennies après le lancement de ce projet pédagogique de « l’imam martyr », cette candeur idéologique semble s’écrouler, l’aspiration à un monde utopique s’est apparemment brisée ou a pris une autre forme qui est loin de faire d’un Frère un être différent de son entourage. Bien au contraire, le Frère d’aujourd’hui lit moins en islam et en fiqh (juridiction islamique) qu’en littérature ou en sciences de l’administration. Il va au cinéma, pense aux vacances d’été, pose devant les caméras des télévisions étrangères, parle en français ou en anglais et n’hésite pas à se référer aux philosophes les plus athées dans son discours. Il maîtrise la technologie la plus moderne, suit la mode vestimentaire ... Bref, il ressemble aux autres « non Frères » ...

Les Frères auraient, selon Tammam, « abandonné la pureté idéologique préconisée par les pionniers et se sont approchés beaucoup plus de la société, de la réalité. Cela dit, on ne peut parler d’un abandon dans le sens théorique, puisqu’il n’existe pas de révision d’idées chez les Frères, mais d’un changement dans la pratique , dans le quotidien, dans le comportement ... ».

Il suffit de voir « les sœurs musulmanes » pour s’en  rendre compte. Même s’il ne s’agit pas de toutes, beaucoup d’entre elles semblent attachées à l’idée de beauté. Des couleurs assorties pour le voile noué à l’espagnole ou selon une autre forme encore plus en vogue. Pourquoi pas aussi un brin de mascara et une couche de rouge à lèvres. « C’est le new-look », dit Amr Al-Chobaki, spécialiste des mouvements religieux. « Le Frère de 2008 est celui qui parle de démocratie et du multipartisme qu’avait rejetés Hassan Al-Banna auparavant. La vie n’est plus un mal qu’il faudrait dépasser en faveur du jour du jugement dernier ». Plus pragmatique, tel serait un Frère musulman sans pour autant se débarrasser du manteau de la Confrérie.

Celle-ci ne dénonce plus le football comme une perte de temps qui « distrait l’homme de penser à Dieu ». Elle a dépassé cette vision et est allée jusqu’à installer des écrans géants dans plusieurs quartiers à l’occasion de la Coupe d’Afrique des nations. Une fois le championnat remporté par les Egyptiens, Mahdi Akef, guide de la Confrérie, ne tarde pas à publier un communiqué pour féliciter l’équipe nationale de son exploit.

Tammam rappelle un autre exemple, qui est encore plus spectaculaire. Les Frères qui, par le passé, dénonçaient traditionnellement la célébration par les musulmans de Noël ou de la Saint-Valentin ou dans le meilleur des cas ignoraient l’événement, ont adopté une attitude inouïe. A l’occasion de la Fête de l’amour, ils ont organisé à l’Université du Caire un « Mohamad’s Day ». Une journée pour parler de l’amour dans l’islam, et chez son prophète !

Une métamorphose à ne pas sous-estimer.

A travers des années, les Frères musulmans se sont forgé une expérience accrue en matière d’élections syndicales par exemple et presque personne ne peut leur faire concurrence en la matière. « C’est leur sortie au monde, née dans les années 1980 », précise Chobaki. « Ils ont conclu des alliances avec les partis politiques et se sont lancés dans les élections législatives et enregistré un chiffre record, y compris dans les élections estudiantines ». C’est la troisième forme d’évolution des Frères selon lui, car Chobaki estime que la Confrérie est passée par deux précédentes étapes.

La première est celle des Frères fondateurs. C’est la génération de Hassan Al-Banna. Elle avait une vision intégrale de l’islam et partait du principe qu’une réforme de l’être humain lui-même mènera naturellement à une réforme de l’Etat sans passer par des révoltes populaires. C’est l’image du Frère qui perdura une vingtaine d’années. Le Frère politicien n’était pas encore né. A cette époque-là, la Confrérie qui a été lancée au bord du Canal de Suez à Ismaïliya a déménagé pour aller se forger une place dans les ruelles du Caire. Petit à petit, les déménagements se poursuivent, marquant un rattachement avec les mœurs citadines et ce que cela implique. Les Frères se déplaceront vers le quartier de Ataba, non loin d’Al-Hussein limitrophe du Caire fatimide. « C’est un déplacement capital dans l’Histoire de la Confrérie, car une dizaine d’années plus tard, ce fut l’installation de son premier siège officiel à Helmiya à quelques petits kilomètres du Palais royal de Abdine », indique Gamal Al-Banna, le petit frère de l’« inspirateur » qui a rassemblé les Frères autour de lui. Une période qui a été suivie de la phase la plus ferme dans l’histoire des Frères musulmans, celle où la branche paramilitaire se cristallise. Une véritable confrontation commence entre les Frères et l’Etat. Al-Noqrachi pacha, premier ministre de l’époque, décide de dissoudre la Confrérie après l’assassinat du gouverneur du Caire. Un coup de filet important est lancé contre ses membres. Puis en 1948, Noqrachi lui-même est assassiné par balles tirées par un des Frères. La dénonciation d’Al-Banna qui qualifie de « ni Frères, ni musulmans », ceux qui ont commis ce meurtre, ne contribue en rien à empêcher ce recul de la prédication en faveur d’une activité radicale et qui est loin d’être politique. Sayed Qotb, le théoricien, passera ses préceptes à la Confrérie.

Sous la Révolution, une tentative d’assassinat de Nasser signe une nouvelle confrontation avec l’Etat, celle de la Révolution, qui devrait se poursuivre jusqu’à nos jours. Une opposition systématique, même si elle date de l’époque du roi Farouq, dont l’enquête prouve plus tard l’implication dans le meurtre de Hassan Al-Banna en 1949. Ainsi la Confrérie est systématiquement la bête noire du régime républicain. Cela avec des changements d’orientation.

Ainsi, selon Chobaki, jusqu’à la fin des années 1970, la Confrérie fut « une entité fermée sur elle-même, dogmatique, obsédée par la confrontation avec l’Etat ». C’est l’image qui ne changera pas en dépit des décennies passées. Ce duel avec les régimes, quels qu’ils soient, se poursuivra encore aujourd’hui en dépit de certaines évolutions chez les Frères.

Officiellement, la Confrérie est interdite depuis 1954, mais sous Sadate, elle a été tolérée pour permettre à l’ex-président de contourner les Nassériens et les marxistes. Sous Moubarak, elle devient la première force d’opposition au régime dans le cadre d’une nouvelle option d’insertion politique par tous les moyens, qui diffère donc de la fermeture et de la quasi-clandestinité d’antan. Pour les municipales qui doivent se tenir le 4 avril, les Frères ont été empêchés de déposer leur candidature. Seuls 438 Frères musulmans sur 5 159 sont parvenus à se porter officiellement candidats. alors que 900 ont été interpellés dans différents coins du pays.

Vers le politique ?

Leur ouverture politique et la naissance du « Frère politicien » aux dépens du « Frère activiste » n’atténueront en rien ce bras de fer. Mais les Frères ont-ils changé vraiment ? Rares sont ceux qui y croient vraiment. « Ils sont plus ouverts à l’autre et plus aptes à jouer un rôle politique », croit Hossam Tammam. Mais c’est un courant plutôt minoritaire au sein de la Confrérie. Les conservateurs sont encore plus nombreux. Preuve en est leur projet de parti politique. Les mêmes idées traditionnelles sur les femmes ou les coptes sont restées telles quelles alors que les Frères développent plus que jamais un discours de réforme parlant de citoyenneté et appelant à la démocratie. Ce conflit entre conservateurs et modernes est loin d’être celui d’une génération. Pourtant, Mahdi Akef, qui fête aussi ces jours-ci ses 80 ans à l’instar de l’organisation qu’il dirige, se classe ainsi parmi les ouverts d’esprit au sein des Frères. D’autres plus jeunes ont fait preuve d’évolution inouïe dans cette Confrérie islamique. Il suffit de voir leurs blogs. Celui de Abdel-Moneim Mahmoud (ana-ikhwan.blogspot.com) est peut-être le plus célèbre. Un récit singulier d’un ikhwan de 28 ans qui écoute les chansons de « Julia Boutros et Fayrouz », aime les films L’Innocent et Le Voleur et les chiens, mais qui surtout « adore l’Egypte et déteste la corruption et la tyrannie » et du coup, n’hésite pas entre autres à critiquer même la Confrérie si nécessité exige.

Un moyen d’expression démocratique que les filles des ikhwans ont aussi maîtrisé à l’instar d’Asmaa, la fille de Essam Al-Eriane, porte-parole de la Confrérie, qui dans son blog (banatelerian.blogspot.com) fait partager son expérience de jeune de 19 ans et récite son quotidien de « sœur ».

On recrute mais sans objectif

Mais le courant des conservateurs qui représente environ deux tiers des Frères est plus fort. On continue à recruter de la même manière, toujours en fonction des « aspects religieux » et de la « pratique de l’islam ». C’est pourquoi le nombre de Frères reste plus au moins le même, croit Amr Al-Chobaki. « Ils seraient entre 80 000 et 100 000. Les restes ne sont que des Frères assistants, c’est-à-dire des sympathisants de la Confrérie qui votent pour les Frères, payent leur zakat pour leurs œuvres caritatives, leur fournissent des services ». Ce qui explique en partie, comment la Confrérie a réussi pendant ses 80 ans d’existence à résister à ses contradictions et ses différends internes mais aussi aux coups venant de l’extérieur, et l’usure à laquelle elle est destinée dans sa confrontation avec l’Etat. Elle a su s’adapter sans pour autant abandonner les convictions des pères fondateurs. Les cheveux sel et poivre de ses chefs actuels se transforment le cas échéant en une force de jeunesse. Un pragmatisme qu’aucune autre force politique en Egypte n’a su adopter.

Alors que la Confrérie est loin d’être homogène, elle a connu le moins de dissension que les partis politiques légaux. « Elle se reproduit en partant d’une base religieuse assez flexible », estime Tammam. Un constat qui laisse parfois les observateurs assez perplexes lorsqu’ils tentent de répondre à la question : « Que veulent les Frères ? ».

Samar Al-Gamal

Hossam Tammam, chercheur spécialiste des Frères musulmans, souligne que la Confrérie reste très disciplinée et gère les différends entre les divers courants. Entretien.

« C’est le courant le plus rigoriste qui est le dominateur »

Al-Ahram Hebdo : Historiquement parlant, les Frères musulmans ont entretenu des rapports troubles avec les Officiers libres avant et après la Révolution. Comment expliquez-vous ces liens ?

Hossam Tammam : Il est certain selon les témoignages et les textes des Frères qu’ils ont entretenu des relations historiques avec ce groupe des Officiers libres, auteur de la Révolution de 1952. C’est sur la forme et la portée de ces rapports qu’il y a des divergences. Au départ, ce fut avec les inspirateurs du mouvement comme le général Aziz Al-Masri. Ce qu’ils avaient en commun c’était un fort sens religieux, panarabe et national en même temps. A cette époque Nasser, Boghdadi, Sadate et Khaled Mohieddine étaient bien liés aux Frères sans faire partie de l’organisation. C’est à la suite de l’assassinat de Hassan Al-Banna en 1949 que Nasser a joué le rôle principal quant à assurer l’indépendance des Officiers libres profitant de l’état de chaos qui a duré quelques années au sein de la Confrérie, à la suite de la mort de son guide suprême.

— Au-delà de ces facteurs, y avait-il des divergences idéologiques entre les deux groupes ?

— Nasser, en ce qui concerne les Officiers libres, acceptait les membres selon les critères du nationalisme et non ceux de l’engagement religieux. C’est-à-dire, il admettait des personnalités qui ne répondaient pas aux conditions et critères édictés par les Frères, à l’exemple d’un Youssef Mansour, patriote mais peu porté sur la morale religieuse.

— Face à cet état de choses et ces évolutions, la Confrérie est-elle restée homogène ? N’y a-t-il pas eu des fractures, des dissensions ?

— Les Frères ont toujours eu une capacité d’organisation et de survie qui leur a permis de se maintenir pendant 5 ou 6 règnes, dont 2 monarchiques et 4 républicains. Il n’y a pas eu de divisions qui ont marqué les autres partis et organisations, comme c’est le cas avec le Wafd et les Nassériens. Cela ne veut pas dire qu’il n’existe pas de différends au sein de la Confrérie. Mais celle-ci excelle dans leur gestion ... Les plus importants sont ceux qui concernent ceux appartenant au courant plutôt doctrinaire et au courant qui s’occupe de l’action publique. Le premier est plus dur ou conservateur tandis que le second est plus ouvert sur la société et accepte la notion de pluralisme et de continuité avec les autres forces qui veulent opérer des transformations politiques. Ces membres admettent plus la pensée politique moderne en rapport avec la notion actuelle de l’Etat, la démocratie et l’intégration de la femme. Cela dit, c’est le courant le plus rigoriste qui est le dominateur chez les Frères. Mais les nouveaux, eux, ont gagné de l’expérience suite à leur entrée sur la scène au Parlement et aux syndicats et unions estudiantines. L’avantage des Frères est qu’ils ont pu maintenir les deux courants en même temps et présenter un discours d’ordre général de manière à éviter une confrontation entre les deux courants. La discipline prime donc l’unité idéologique.

— Mais n’y a-t-il pas un sens de compromis et d’opportunisme, notamment les accusations selon lesquelles les Frères entretiendraient des liens avec l’Amérique ?

— Lors de la création de la Confrérie, sa principale lutte était contre la colonisation dans le monde arabe, or celle-ci était britannique et française. Les Etats-Unis ne représentaient pas encore quelque chose. Mais on peut dire que l’hostilité envers l’Amérique fait partie de ce sentiment national qui a émergé sous Nasser, d’où ces notions d’hostilité envers les Etats-Unis et l’Occident en général. Ici, les Frères font partie d’une orientation nationale, d’autant plus que Washington s’est ingéré directement dans les problèmes de la région, avec alignement sur Israël au cours notamment des guerres de juin 1967, de 1973 et l’invasion israélienne du Liban. Mais c’est la guerre de libération du Koweït en 1991 qui marque le vrai tournant. Pour la première fois, les troupes américaines s’installaient dans la Péninsule arabique et en Arabie saoudite, où se trouvent les sites les plus sacrés de l’islam. C’est alors que les Frères comme d’autres forces islamiques ont commencé à regarder l’Amérique comme le principal ennemi. Les choses se sont accentuées avec la guerre menée après le 11 septembre contre le terrorisme, attisant la haine contre l’islam. Cela dit, il y aurait un courant pragmatique au sein des Frères pour un dialogue avec l’Amérique en tant qu’unique superpuissance mondiale. De plus Washington a ouvert le dossier des réformes internes dans le monde arabe, qui pourrait profiter aux Frères. Il reste que la Confrérie égyptienne maintient toujours ses distances à l’égard de l’Amérique contrairement à celles d’autres pays arabes, aux Frères d’Iraq notamment, le parti islamique de ce pays est l’allié des Américains. Les Frères égyptiens s’identifient à l’Egypte de toute façon ; comme elle, ils veulent un rôle central et indépendant.

Propos recueillis par
Ahmed Loutfi