Football. Le championnat anglais a été pour de longues durées une terre interdite aux Egyptiens à part quelques rares exceptions. Les Anglais viennent tâter le terrain afin de recruter plus de joueurs et signer des contrats. 

Les Pharaons chez les Anglais 

Les entraîneurs du championnat anglais de première division, la Premier League, source d’attraction des élites du monde, traversent maintenant la Méditerranée pour recruter des joueurs égyptiens. Le latéral droit international d’Enppi, Ahmad Al-Mohammadi, est la cible la plus probable après qu’il eut passé quatre jours d’essais au sein de Blackburn. Des agents du club sont venus l’observer sur terrain lors de la rencontre du dimanche dernier entre son équipe Enppi et Ahli et il leur a laissé une bonne impression. « Le joueur égyptien (Al-Mohammadi) possède de grandes qualités et il est fort probable qu’il soit embauché en janvier. Nous n’achèterons que des joueurs qui ajouteront de la valeur à notre effectif, car nous avons de grandes ambitions en championnat pour cette année et les prochaines saisons aussi », avait déclaré Paul Ince, directeur technique du club et ancienne légende d’Angleterre à Skysports. Al-Mohammadi, champion d’Afrique 2008, est l’un des joueurs les plus prometteurs du football égyptien. La vedette d’Enppi est l’un des joueurs les plus rapides du continent, et en un contre un, il possède le talent nécessaire pour bousculer ses adversaires et continuer sa lancée pour inonder la zone adverse de centres précis à ses attaquants. Avec vitesse, technique et puissance physique, Al-Mohammadi est une vraie torpille sur le flanc droit. « C’est vrai que c’est l’un de nos meilleurs joueurs mais nous lui avons promis que s’il a une bonne opportunité à l’extérieur, nous allons le laisser partir immédiatement pour qu’il réalise son rêve d’évoluer en Europe. Les négociations avancent dans le bon sens et je pense qu’en janvier, il ne sera plus ici », explique Alaa Abdel-Sadeq, directeur de la section foot à Enppi.

Al-Mohammadi n’est pas l’unique joueur sur les tablettes des formations de la Premier League. La presse anglaise a annoncé que le milieu d’Ismaïli, Hosni Abd-Rabbo, prêté à Ahli Dubaï, est suivi de près par les agents de Blackburn et Hull City. Le meilleur joueur de la Coupe d’Afrique des nations 2008 devra bientôt faire une période d’essai aussi en prévision de son recrutement dans le mercato d’hiver. Sans compter que Emad Metaab, l’attaquant d’Ahli prêté à Ittihad Djeddah, qui a vu son transfert à Bristol City (D2, Ang) échouer en début de saison, suscite l’intérêt de quelques clubs, selon quelques rapports de la presse anglaise.

Zaki, la locomotive

Sans aucun doute, les victoires consécutives en CAN 2006 et 2008 ont mis les Pharaons sous les feux des projecteurs. Mais le championnat anglais, perçu comme la plus puissante et plus riche compétition de la planète, était toujours resté hors de portée des Egyptiens à part quelques rares exceptions à compter sur les doigts d’une main. Ahmad Hossam, « Mido », a été le pionnier après un impressionnant séjour à Tottenham. Hossam Ghali l’a suivi au sein du même club. Mais malheureusement, tous les deux, bien qu’ayant des valeurs sûres, n’ont pas pu se hisser au niveau des vedettes du premier rang (ndlr : Ghali est à l’écart des terrains pour des problèmes de discipline et Mido a été victime d’une série de blessures et a perdu sa place de titulaire). L’année 2008 a vu l’arrivée de deux nouvelles recrues, à savoir Mohamad Chawqi, qui a rejoint Mido à Middlesbrough, et Amr Zaki, en prêt à Wigan. Ce dernier précisément est devenu la plus grande révélation de cette saison en Premier League et fait la une de tous les journaux. L’attaquant de Zamalek maintient une cadence infernale en ayant marqué 8 buts en championnat jusqu’à présent et a fait une performance exceptionnelle qui a attiré les regards de tous les observateurs. Zaki est maintenant le sujet de grands débats en Angleterre. La presse annonce chaque jour des nouvelles concernant son futur, restera-t-il avec Wigan ? Jouera-t-il pour une équipe plus grande ? Ou bien se déplacera-t-il ailleurs ? Le journal de North Echo avait même annoncé qu’il est suivi de près par les dirigeants du Real Madrid espagnol pour remédier aux lacunes criantes de leur compartiment offensif, après la grave blessure du Néerlandais Ruud Van Nistelrooy. Le rapport a même annoncé qu’un accord a été mis au point entre Zamalek, Wigan et Real Madrid pour le transfert du joueur en janvier. Cette performance époustouflante de Zaki a donné de la valeur aux ressortissants du championnat égyptien et poussé les agents à se lancer à la chasse sur cette nouvelle terre. Pour de longues années, les joueurs égyptiens n’avaient pas pu se situer dans les grands championnats d’Europe, à part Hani Ramzi qui a passé plus de 10 ans en Allemagne avec les clubs de Werder Bremen et Kaiserslautern. « Cette génération est différente. Je ne parle pas au niveau du talent car nous avons toujours eu de très bons joueurs. Mais je veux plutôt dire que les joueurs égyptiens ont beaucoup mûri et ont maintenant un certain degré de discipline et de professionnalisme pour leur permettre de mener de bonnes carrières en Europe », explique Taha Ismaïl, ancienne légende d’Ahli et des Pharaons. En effet, c’était l’une des plus grosses lacunes de la majorité de nos expatriés. La grande majorité des joueurs ont eu de très courts séjours sur le vieux continent avant de rentrer et rejoindre l’une des deux ténors de la compétition locale Ahli ou Zamalek. Mais avec la réputation des compétitions européennes, il semble que les ambitions de plusieurs joueurs ont atteint un nouveau ciel. L’Angleterre leur ouvre sa porte maintenant et ça sera à eux de foncer.

Karim Farouk