Egyptologie. Une mission présidée par Zahi Hawas, secrétaire général du Conseil suprême des antiquités, a découvert cette semaine la pyramide de la reine Sécheséchet, mère du roi Téti, fondateur de la VIe dynastie.

Intrigues de femmes

4 300 ans. C’est la distance dans le temps qui nous éloigne de l’époque de la construction de la pyramide, dédiée à la reine mère Sécheséchet, mère du roi Téti Ier, fondateur de la VIe dynastie qui a régné de 2323 à 2291 av. J.-C., c’est-à-dire sous l’Ancien Empire. Découverte cette semaine à Saqqarah, et à 20 km au sud du Caire, la pyramide fait partie du complexe pyramidal du roi Téti. « La base de cette pyramide est carrée dont le côté atteint les 22 mètres, la hauteur est de 5 mètres, c’est ce qui reste de celle originale qui faisait 15 mètres de hauteur lors de la construction. Quant à l’angle, il est de 51 degrés. La pyramide est aussi entourée d’une épaisse muraille », a déclaré Zahi Hawas, secrétaire général du Conseil Suprême des Antiquités (CSA). Et d’ajouter, la pyramide conserve encore une partie de la couche lisse externe, composée de blocs de calcaire blanc que cherchaient les anciens bâtisseurs des carrières de Tora.

Pour lui, c’est la première fois qu’on retrouve une telle couche de cette époque lointaine. « D’où s’explique l’importance d’une telle trouvaille », souligne Hawas. En même temps, cette révélation est le fruit de deux mois de travail assidu. L’équipe égyptienne devait creuser 20 mètres pour mettre au jour la base de la pyramide ainsi que ses côtés. A cet emplacement, avant de commencer le creusement, la mission égyptienne avait dégagé une tombe datée du Nouvel Empire « dont les reliefs sont inédits », explique Ossama Al-Chimi, directeur de site. Pour lui, il faudrait conserver cette tombe avec tous ses contenants et notamment ses reliefs originaux, mais en même temps, il fallait continuer les fouilles pour retrouver la pyramide, bien que leurs conditions soient très difficiles. Les opérations ont donc été reprises avec précaution, pendant deux mois, pour donner naissance aux degrés de la pyramide en question. Au bout de cette période, « nous étions sûrs de dégager une pyramide attendue certes, mais dont l’emplacement était encore inconnu pour les spécialistes », commente Al-Chimi. Ainsi, lors de la découverte et du nettoyage, les spécialistes ont constaté que la structure architecturale de la pyramide mise à jour correspond à celle des Ve et VIe dynasties.

Politique d’une mère

Autre importance, cette pyramide, qui abritait la dépouille de la reine mère Sécheséchet, témoigne la transmission du règne de l’Egypte d’une dynastie, la Ve, à une autre, celle de la VIe, et le rôle de la reine mère à ce sujet. En effet, il est déjà connu qu’une telle transmission avait eu lieu sans la moindre violence. D’ailleurs, Téti, fondateur de la VIe dynastie, était connu pour sa fidélité au roi Ounas, dernier roi de la Ve dynastie. Mais pour les égyptologues, introniser Téti était ambigu et illégitime. Sécheséchet, qui n’était que fille adoptive d’Ounas, a intrigué, selon les égyptologues, pour donner le pouvoir à Téti Ier. Ainsi, la découverte de la pyramide de Sécheséchet, dont le nom circulait pour son rôle à la fois primordial et clandestin concernant le règne de son fils Téti et la fondation de la VIe dynastie, pourrait résoudre une telle énigme toujours présente jusqu’à l’instant. Si à l’intérieur de l’édifice on peut retrouver des papyrus, gravures et autres vestiges explicitant ce rôle.

D’autre part, la trouvaille de la pyramide de la reine mère représente la 3e tombe de l’un des membres de la cour royale du roi Téti. « Nous avions commencé à opérer à ce site depuis vingt ans », reprend Hawas. Résultat : l’équipe égyptienne avait redécouvert la pyramide de la reine Khwite, la femme favorite du roi Téti, ensuite a été dégagée celle de la reine Ipoute, l’une de ses femmes secondaires. La découverte de la pyramide de la reine mère, Sécheséchet, fait partie d’une série de pyramides des femmes de la cour royale qui serait encore incomplète.

Les fouilles ne sont pas encore terminées, selon les déclarations de Hawas. Il reste à atteindre la salle funéraire où était déposée la dépouille royale. Pour ce faire, il faut attendre encore au moins une quinzaine de jours. Hawas espère y trouver l’inscription du nom royal. Quant au mobilier funéraire, il ne s’attend pas sans le retrouver. Selon lui, il paraît que le site était usurpé pendant la période pharaonique, surtout que la région a été réutilisée au cours du Nouvel Empire, soit 1 000 ans plus tard.

Pyramide de la reine mère, celles des reines Khwite et Ipoute, fidélité et illégitimité. Autant et autant de paradoxe et d’ambiguïté entourent la personnalité du roi Téti, ainsi que celle de sa mère Sécheséchet, voire toute cette période délicate de l’Histoire égyptienne. En tout cas, « Saqqarah, voire toute la terre d’Egypte, n’a délivré que 30 % de ses secrets », conclut Ossama Al-Chimi.

Doaa Elhami