Egypte-Inde. Kamel Zoheiri, écrivain et vice-président de l’Association de l’amitié égypto-indienne, était le premier animateur égyptien à la Radio indienne, et le premier journaliste égyptien à avoir interviewé la première ministre indienne, Indira Gandhi. Témoignage. 

Des affinités depuis Baharat 

Kamel Zoheiri se souvient de notre premier ambassadeur d’Egypte en Inde en 1948, Ismaïl Kamel, qui était d’ailleurs le personnage qu’a campé Yéhia Haqqi dans son roman Qandil Oum Hachem, qui traitait le conflit qui s’est développé et qui se développe toujours dans notre société entre tradition et modernité.

« A mon arrivée en Inde, j’ai assisté à une conférence organisée par les Indiens pour soutenir le mouvement d’indépendance de l’Indonésie. Dans cette conférence, Ismaïl Kamel a fait un discours sur les relations culturelles, les perspectives d’avenir commun et les affinités qui existent entre l’Inde et l’Egypte. Ce discours a poussé Nehru à descendre de la tribune et aller l’embrasser. Depuis ce jour-là, il ne l’appelait plus que My Dear Ismaïl, comme témoignage de cette relation privilégiée entre l’Inde et l’Egypte », se souvient Zoheiri.

Depuis cette époque, l’Egypte envoie en Inde ses meilleurs diplomates comme, à titre d’exemple, Amr Moussa, qui a servi comme ambassadeur à New Delhi à la fin des années 1990.

Kamel Zoheiri se souvient encore d’« une femme d’exception », Indira Gandhi, et de son premier entretien accordé à la presse égyptienne, c’était pour la revue Al-Moussawer. « Sur son bureau de premier ministre, il n’y avait aucune feuille, aucun papier, j’ai déduit que cela était le signe de sa rigueur et son sérieux. Aucun papier ne restait de la veille et donc aucune décision ne traînait. J’ai vite pensé que pour gouverner un grand pays comme l’Inde, il ne faut rien laisser au hasard et prendre les décisions sans hésitation ».

Zoheiri estime que « ce qui nous rapprochait de l’Inde, c’était le souci de ce pays de parvenir à une véritable indépendance. Son engagement dans le mouvement de non-alignement vient du sentiment des Indiens que l’Inde est une entité indépendante et que le sous-continent indien avec sa richesse culturelle et linguistique constitue un continent, une culture et une civilisation à part ». Le succès indien, Zoheiri le voit partout non seulement sur le plan économique, mais sur le plan culturel aussi : « Le cinéma indien et Bollywood témoignent  du succès des Indiens à se forger une place privilégiée dans le monde, en s’appuyant quasi uniquement sur leur pays, sa propre culture et sa propre expérience ». L’indépendance culturelle a poussé les Indiens à créer aussi l’Université indienne nationale, à l’instar de celle de l’Egypte financée par des fonds nationaux. C’est dans cette université qu’a étudié Indira Gandhi et elle a été présidée par le grand poète Tagore. L’économie impressionne aussi selon l’écrivain égyptien, qui parle de la Silicone Valley pour désigner Bangalore et de son Tata Motors, qui propose aujourd’hui la voiture classique la moins chère au monde. Une œuvre qui, selon Zoheiri, « est le fruit de travail, de stratégies et d’objectifs bien fixés par les leaders indiens depuis Gandhi, Nehru, et Kalam Azad ».

Amr Zoheiri